Как там отец, мать, сестра, друзья? Как девушка, с которой мы не очень ладили, но всё-таки жили вместе уже два года? Интересно, смогу ли я заново поступить в Университет? Какие новые игры вышли? Наверняка я попустил кучу интересных фильмов... Даже троллейбусы вдруг показались не такими уж и ужасными...

  Ломка, ага...

  - Саш, осторожней, - вдруг коснулась моей руки Мирра.

  Да, верно.

  Если бы в таком лабиринте скал на нас напали монстры, внезапно подумал я, - боюсь, испугом бы мы не отделались! Но, к счастью, агрессивные мобы тут были не предусмотрены... Но всё же... осторожность не помешает. Я глубоко вздохнул, возвращаясь в виртуальность:

  - Спасибо, Мирра.

  - Ты наш рейд-лидер, - просто сказала она.

  - Умру я - и умрут все, - вздохнул я.

  Впрочем, на этот раз нам повезло. Продвигались мы достаточно быстро - и вскоре оказались в Волчьей локации.

  - Ог%≥ў€оооо, - выдохнула привычно молчаливая Лиса.

  - Ага, - согласилась с ней Салли.

  Посмотреть и впрямь было на что!

  Разработчики Алинды явно решили не идти по пути наименьшего сопротивления, обойтись без традиционных рас (эльфов, дварфов, гномов - хотя эльфы в Алинды были, но очень уж своеобразные - и о них позже!), а также без обычных растений, домов, зверей и локаций. Всё было непривычным, странным - но радовало глаз.

  - Процессор и DVD-ROM! - присвистнула Мирра.

  Локация удивляла своей сюрреалистичнотью.

  К её разработке сотрудники VC Сorporation явно подошли со всей фантазией.

  Даже, боюсь, что под кайфом!

  Пустошь была зажата между высокими отвесными скалами - в этакой каменной чаше. В скалах, кстати, имелись пещеры, где обитали сокровища и защищающие их монстры-боссы довольно-таки нехилого уровня. Но, если к ним не соваться - они мирно почивали на сокровищах и поедали мышей и незадачливых спелеологов. А вот сама равнина требовала особого внимания...

  Во-первых, пустошью она была по факту отсутствия поселений - ну, и возможно потому, что напоминала большую свалку. Однако, это ещё не свидетельствовало об отсутствии на ней жизни вообще...

  Вся пустошь равномерно, хотя и не слишком густо, заросла деревьями. Деревья как деревья, скажете вы. и что с того?! Вот только ничего подобного вы наверняка не видели. Вообразите себе кипарисы... хм, нет, лучше баньян - ещё не слишком толстый, но уже изрядно ветвистый. А теперь представьте, что он растёт вдоль земли! Не вверх, как всякое порядочное дерево - а параллельно утрамбованной поверхности почвы. Помимо этих причудливых образцов флоры, пустошь заросла колючками, при каждом (!) натыкании на них отнимающих несколько очков жизни, а населена была Пустынным Волками - злобной помесью гиены и стального капкана. Только ещё более цепкой...

  - Фиють! - присвистнула Эльмира.

  - Я знаю, - вздохнул я.

  Да, это опасная - очень опасная локация, но... Если мы сможем её пройти... То дальше я с чистой совестью смогу отвести моих девушек в город и на Тренировочную Арену - они более или менее будет подготовлены к путешествию в Большой Мир. Да, мы можем раскачаться, а потом вернуться и легко перебить этих Волков, но... Тогда бесценный опыт по сражениям будет утрачен, и монстры За Вратами покажутся моим подопечным куда ужаснее...

  Если я хочу поучить их тактике сражения с превосходящими их намного монстрами - нужно делать это сейчас. Именно сейчас, пока самыми страшными монстрами в этих локациях не стали Мы.

  Но всё-таки - поверьте, мне тоже страшно.

  - Привал, - скомандовал я. - Нужно передохнуть и обдумать стратегию.

  Девушки явно прониклись серьёзностью ситуации - они постаскивали с себя пляжные костюмы и облачились в обычную одежду. Биппи с Банни в спешном порядке подлечили тех, чьё здоровье не достигало 100% (после ночных развлечений с глотанием огня - неудивительно!!!). Девушки вытащили клинки и тренировались в проведении комбо-ударов.

  Я подошёл к Мирре:

  - Послушай, мы так и не поговорили, о том, что случилось ночью, - виновато сказал я. - Всё-таки, первый раз...

  - Ох, Саша, - вздохнула девушка. - Нас тут собираются съесть Волки, а ты!...

  Я отсалютовал.

  - Виноват, исправлюсь!

  Да, пожалуй, разговор и впрямь стоило отложить. Но позже стоило непременно переговорить - по крайней мере, с Салли, Лисой и Миррой. Но что же делать теперь? Основная сложность в прохождении Волчьей Пустоши заключалась вот в чём.

  В двух вещах.

  Деревьях и колючках.

  Да, да, а как вы думали?!

  Вовсе не в каких-то там суперзлобных волках, пожирающих наши жизни, а в обычных колючках, медленно, но верно, выбивающих хитпойнты, и деревьях - игроки не умели их перепрыгивать, а вот Волки - очень даже. Всё это делало прохождение чем-то сродни хитроумному сражению в лабиринте.

  Как его пройти, перебив всех Волков - и не погибнуть - никому не погибнуть! - я пока не представлял. Хотя... Если припомнить, что Алинда - уже давно не Алинда, и начать думать неординарно?!...

  У меня в голове вырисовалось некое подобие плана.

  И тролль Лютик очень нам в нём пригодиться!

  - Лютик, - кашлянув, обратился к нему я. - Ты сможешь вырвать с корнем одно из этих деревьев, - я указал на стелющиеся по земле баобабы.

  Лютик задумчиво воззрился на местную растительность.

  - Лютик мочь, - наконец, самоуверенно заявил он.

  Я хмыкнул.

  - Хорошо, а использовать его потом как дубинку?

  Тролль поскрёб в затылке.

  - А кость?

  Он смущённо извлёк на свет божий ту самую кость с ошмётками мяса.

  - Ты всё ещё носишь её с собой?! - поразился я.

  - Лютик не знал, Лютик думал, нужна, - печально посмотрел на неё тролль.

  - Не-не, носи, - поспешно замахал руками я. - На здоровье! Так что насчёт дерев? Хотя... может, кость оно и получше - манёвренней!

  - А то! - довольно сказал тролль. - Кость хорошая, Лютик запасливый!

  Я одобрительно похлопал его по колену - не дотянулся выше.

  А план мой был прост, как эскимо.

  Если не заходить на локацию дальше десять шагов - Волки не нападают - такая вот особенность у местного Нубленда. Используя нефиговые силы Лютика, можно сдвинуть, убрать с территории все деревья, выдрать их с корнями и сложить в сторонке. Так Волки лишаться своего ключевого преимущества. Затем Багровым Пламенем аккуратно выпалить на нашем пятачке все колючки... и получим идеальную арену - поле боя! Останется только кому-нибудь сбегать в заросли, паровозом притащить оттуда пару-тройку волков, а затем, уже на месте, совместно их добить! И этот кто-то, разумеется, буду я... План был просто и идеален, как всё гениальное.