Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 116

Фарлаф хотел еще пройтись по заинтересовавшей его теме, но внезапно его лицо на глазах приобрело озабоченный вид, он резко остановился и начал сосредоточенно прислушиваться к чему-то.

Брюс не заметил реакции мага и собирался было открыть рот, но я тихонько тронул его за руку и знаком показал, что в данный момент этого делать не стоит.

С минуту юноша находился в состоянии полного погружения в свой внутренний мир. Наконец он расслабился, тряхнул головой, глаза его приобрели осмысленное выражение, и он обратился ко мне:

– Мастер, кажется, я что-то обнаружил. Пока не могу понять, что именно, но оно очень опасно и имеет явно магическое происхождение.

– Эльфы? – спросил я.

– Не знаю… – неуверенно ответил чародей. – Может быть… Какая-то странная субстанция, мне с таким феноменом никогда раньше сталкиваться не доводилось…

После того как Фарлаф доложил о своем открытии начальнику экспедиции, нам было в очередной раз приказано еще больше усилить бдительность и не болтать без надобности. Вне зависимости от приказа начальства разговоры смолкли сами по себе, поскольку все в полной мере осознавали серьезность сложившейся ситуации…

По мере приближения скальная стена возносилась под самые небеса и раздавалась вширь. Однако проход в долину мы пока не обнаружили. Судя по описанию Варвары, Гремящая Расселина находилась немного западнее. Где-то на середине равнины обозначился едва заметный подъем в направлении нашего движения. Все чаще на поверхности земли стали попадаться выходы скальных пород. Характер растительности на глазах начал меняться: трава не была уже такой буйной, кустарники стали ниже, а деревья и вовсе пропали.

Еще через пару километров мы достигли границы, за которой начиналась безжизненная, покрытая каменными обломками разной величины местность. Дорога резко пошла вверх, и угол подъема составлял уже градусов пятнадцать. Идти стало значительно труднее.

Внезапно внимание всех членов экспедиции привлек громкий то ли удивленный, то ли испуганный вскрик проводника. Трол остановился и, приложив руку к своему лбу, начал пристально осматривать стену. Поравнявшись с аборигеном, все как один уставились туда же, куда и он.

Я не был исключением и также начал водить глазами вдоль стены, расположенной от нас на расстоянии двух километров, в поисках чего-нибудь необычного. Конечно же, ничего особенного я не увидел. Стена как стена: практически вертикальная; темный в бурых прожилках базальт; у основания крутая каменная осыпь высотой метров тридцать-сорок – наглядное доказательство того, что даже такая твердыня потихоньку приходит в негодность и под действием беспощадных сил природы когда-нибудь рассыплется полностью. Ниже осыпи буйство зелени – прям мини-джунгли обосновались на скальных обломках. При виде этого лесочка я почувствовал, что в голове забарабанило – чем-то эти деревца не понравились моему подсознанию, и оно тут же поспешило уведомить об этом своего хозяина. Возможно, именно в этих зарослях прячутся эльфы и теперь разглядывают долгожданных гостей, потирая ладошки в предвкушении скорой радостной встречи.

Оставив безнадежную попытку определить, откуда исходит опасность, я обратил свой взор на огра в ожидании, когда тот соизволит налюбоваться окружающими красотами и начнет давать пояснения, что же конкретно так его взволновало.

Наконец проводник опустил руку и посмотрел ошалелыми глазами на короля.

– Матеа, тама лес! Лес не должна расти тута… Тайчи не велеть! Моя бояться! Плохая лес!..

– Погоди, Трол, – Его Величество обратился к испуганному дикарю нарочито спокойным голосом, – а главное, ничего не бойся. Так ты утверждаешь, что никакой растительности здесь не должно быть?

– Абсолютна точна, – подтвердил огр. – Дерево на камень не расти ваапче.

Мы с магом понимающе переглянулись. Кажется, нас обоих одновременно посетило озарение, каким образом здесь могла появиться столь буйная растительность. А мне к тому же стало ясно, почему в моей голове невыносимо дубасит большая гномья литавра. Однако в словесную форму нашу общую догадку облек не кто иной, как сообразительный ветеран:

– Эльфы посадили. Точно эльфы!.. Кому же еще?

– Зеленая Стена! – выдали хором я и Фарик.

Король в очередной раз извлек на свет бинокль и минут десять разглядывал необычный феномен. Вволю налюбовавшись, он оторвал глаза от окуляров, обвел группу озабоченным взглядом и прокомментировал свои наблюдения:

– Действительно, Зеленая Стена. Я хоть и видел ее всего раз в жизни, но впечатление осталось неизгладимое.

– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – недовольным голосом напомнила о своем существовании Патриция. – Про какие такие стены вы ведете речь?!

– То, что ты видишь перед собой, детка, – пустился в пространные объяснения начальник экспедиции, – вовсе не лес, а Зеленая Стена – древняя эльфийская боевая магия. Со всей ответственностью утверждаю: ничего страшнее остроухие не изобрели за всю многовековую историю своего народа – а они большие мастера по части выдумывания всяческих изощренных способов мучительной отправки заклятых врагов на тот свет.

– Это уж точно, монарх, – поддержал короля Брюс. – Видел я однажды, как эти извращенцы пленного пытали. Прилепили к пупку малюсенькую горошину – спора по-ихнему называется, через час парнишка был похож на куст жимолости, визжал, как резаный. Все вспомнил и выложил без утайки: и номер части, и как звать командира, и даже то, что в детстве обожал лакомиться козявками из своего носа.

– Фу, Брюс, о таких вещах в приличном обществе не распространяются, – брезгливо сморщила носик Пат.

– А что такого предосудительного я сказал? – искренне удивился ветеран. – Некоторые и не такими непотребствами занимаются, так об них по телику без умолку талдычат. Взять хотя бы…

– Ну все, сказали тебе хватит – значит, хватит! – Его Величество прервал словоохотливого подданного, затем обратился с вопросом к нашему чародею: – Фарлаф, хотелось бы послушать твои соображения насчет той зеленой гадости, что преграждает нам дорогу к Гремящей Расселине.

Прежде чем заговорить, Фарик еще раз внимательно осмотрел творение эльфийских магов и прокашлялся для солидности.

– То, что перед нами настоящая Зеленая Стена, не вызывает сомнений…

– Горазды вы, ботаники, банальные истины за откровения выдавать, – ухмыльнулся в бороду мой компаньон, за что тут же едва не был испепелен гневным королевским взглядом.

Фарик никак не отреагировал на ехидное замечание старшего товарища и продолжил как ни в чем не бывало:

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 116