— Довольно! — выкрикнул князь, распахивая руки. — Немедленно угомонитесь! Это приём, здесь недопустимы драки!

Граф попытался встать, покачиваясь. Его взгляд метался между гостями, ищущими сенсации, и Маликом, сжавшим кулаки.

Я протиснулся вперёд, поставил бокал на ближайший стол и рявкнул:

— Эй, что происходит?

Взглядом оценил ситуацию. Мой голос был довольно громким, и народ расступился, уступая мне место. Малик тут же повернулся ко мне, его руки дрожали от гнева:

— Этот… этот выскочка оскорблял нас, — процедил он, — говорил, что маги тут не должны находиться рядом с высшим сословием!

Граф, держась за нос, прохрипел:

— Они… не имеют подтверждённого статуса! Тьфу… Как… как они могут разгуливать среди…

Я прервал его одним взглядом. Он смолк — то ли вспомнив, кто я, то ли осознав, что не хочет ещё одной драки. Князь же поднял руки, пытаясь всех примирить:

— Господа, перестаньте! Мы же здесь ради праздника…

Но было видно, что без решительного вмешательства всё может вспыхнуть заново.

— Хватит уже. Здесь нет «высшего» и «низшего» — только люди, которые спасли город, и люди, которые… — мой взгляд скользнул по графу, — не сделали ничего, кроме молитв на свои фамильные гербы.

В толпе кто-то ахнул. Ещё бы, дворяне терпеть не могут таких уколов. Но в то же время маги явно одобрительно оживились. Семён хотел что-то вставить, но я кивнул ему, мол, не кипятись.

— Что вы несёте⁈ — прошипел граф, осторожно трогая распухший нос. — Наши семьи веками служили…

— Возможно, — перебил я, — но никто не отменяет того факта, что маги были ключевыми участниками в спасении города от чудовища. И они имеют полное право находиться тут, на приёме.

В этот момент Всеволод решил подлить масла:

— Некоторые дворяне в принципе хуже обычных людей, потому что считают себя выше всех, а на деле… — он не договорил, глядя на графа, который тяжело сопел.

Князь быстро поймал паузу:

— Итак, конфликт, как я вижу, исчерпан, верно? — он обвёл глазами графа и Малика. — Предлагаю всем разойтись миром. Вы забудете это оскорбление, — он назидательно сказал графу, — так как сами спровоцировали его.

Малик буркнул что-то невнятное, но явно больше бить графа не собирался. Тот только зыркнул в сторону магов и отступил на шаг, осознав, что второй раз получать — не вариант. Гости вокруг осторожно зашептались, чуть расслабляясь. Князь облегчённо выдохнул и, подняв немного дрожащий бокал, сказал:

— Друзья, давайте продолжим вечер без инцидентов.

Хотя в воздухе всё равно осталось напряжение, крупного скандала удалось избежать.

Мы с магами отошли к дальней колонне у стены, где было тише, чтобы никому не мозолить глаза. Они были на взводе: Семён что-то негромко бормотал про «надменных сволочей», Малик растирал костяшки пальцев.

— Это цирк, — выдохнул Семён. — Мы рискнули жизнями, а эти аристократы смеют указывать, где нам можно находиться!

— Согласен, они ведут себя как ослы, — кивнул я. — Но вы ведь не ради них рисковали, а ради обычных людей Петрозаводска. Те-то вас уважают, радуются, что вы есть.

— Может, и так, — проворчал Малик, — но нельзя вот так с ходу оскорблять людей. Кстати, есть один нюанс. Князь сказал: пока Император не подпишет указ об амнистии, всем магам необходимо оставаться в Петрозаводске. Если кто-то уедет, то уже не попадёт в список на «помилование».

Я сжал губы:

— Значит, магам нельзя покидать город, иначе пролетят?

— Да, именно.

Лина, услышав наш диалог, резко повернулась:

— Что⁈ То есть мне тоже нельзя уезжать, если я хочу получить этот чёртов документ?

— Выходит, так, — кивнул Малик.

Лина, конечно, злилась:

— Обалдеть. Это что, как домашний арест? Я вынуждена торчать здесь, вместо того, чтобы поехать с тобой! — последние слова были адресованы мне.

Это меня, конечно, удивило, потому что такие моменты мы ещё с ней обсуждали, но она была права, так как я подумывал уже валить из этого городишки.

— Почти, — усмехнулся Семён, — и это, после всего, что мы сделали…

— Ладно, — кивнул я спокойно. — Обсудим, разберёмся. Это всё надо уточнить у князя.

— Все эти чиновничьи фокусы, — ворчал Семён, — я знал, что так будет…

— Спокойнее, — сказал я. — Сейчас разрулю.

Я двинулся обратно к князю, который как раз уговаривал трёх графов не уезжать раньше времени. Стоило мне подойти, те замолкли и поспешили отойти. Ну и хорошо.

— Князь, — сказал я, прищурившись. — Объясни: правда ли, что маги обязаны торчать в городе до официальной подписи?

Воронов тяжко кивнул:

— Да, увы, именно так. Это требование Императора. Если маги хотят легализоваться, должны ждать официального распоряжения, находясь в Петрозаводске. Если уедут — не попадут в списки.

— Здорово, — я усмехнулся. — Прямо как арест, только без решёток.

— Прости, Даниил, но изменить я не могу, — князь развёл руками. — Единственный, кто может повлиять на ускорение или внесение поправок — это ты. Тебя Император хочет видеть, ты можешь лично обсудить.

Я сжал челюсти:

— Не планировал становиться парламентёром. И ты мне этого заранее не говорил.

— Но теперь ситуация такая, — сказал он примиряюще. — Никаких иных путей нет. Если эти люди хотят амнистию, их судьба в руках Императора, который… сам понимаешь, он любит принимать решения с оглядкой на тех, кому доверяет. Ты ему интересен как «герой, убивший монстра четвёртого уровня». Так что это шанс.

Я тихо выругался. Оставалось понять, чего я сам хочу. Деньги я уже получил. Город спасён. Но возникла новая проблема: Лина и маги, вынуждены сидеть здесь, пока я не договорюсь. Однако, риск для моей жизни в борьбе с Бездноводом, был слишком велик, чтобы не воспользоваться их помощью. Так что тут было над чем поразмыслить.

— Подумаю, — процедил я. — Не факт, что соглашусь.

— Хорошо, — вздохнул князь. — Но постарайся не затягивать, пока у нас более-менее стабильная обстановка.

Вернувшись к магам, я застал их уже готовыми к уходу. Семён раздавал какие-то указания, Малик выглядел мрачнее тучи, а Лина оглядывала меня с вопросом во взгляде.

— Да, подтвердил, что без подписи никто не может уехать. Но дело движется, все должно вскоре решиться.

— Ладно, — буркнул Семён, — но мы пошли. Здесь нам больше делать нечего. И князю мы явно неинтересны, кроме как на фоне.

— Согласен, — кивнул я. — Сам не хочу больше тут ошиваться.

Маги рассыпались, направляясь к выходу. Некоторые всё же прихватили с собой бокальчик и пару закусок на ходу, мол, «чего добру пропадать». Я улыбнулся, видя их зловещую иронию. Лина окинула зал последним взглядом: аристократы снова разбрелись по своим углам, делая вид, что ничего не случилось. Отличный праздник.

— Ну их к чёрту, — сказал я. — Пошли.

Наша маленькая