Отец вскочил и убежал в комнату. Мы переглянулись, не понимая, что это с ним.

Вернулся отец, держа в руках шкатулку матери.

— С днём рождения, Ярика, — сказал он.

Я подошла к отцу и дрожащими от волнения руками я приняла шкатулку. Нивеус, словно чувствуя, что мне опять нужна поддержка, тоже встал и обнял меня. Ветерок подлетел и устроился на моём плече, чтобы заглянуть в шкатулку одним из первых.

В шкатулке лежало… семечко. И письмо.

«Ну здравствуй, дочка», — были первые строчки. Я моргнула, чтобы слёзы не мешали читать.

«Хотела бы я в этот день быть рядом с тобой. Но судьба распорядилась иначе. Одно меня утешает: скоро вечной зиме придёт конец. Именно ты по предсказанию должна пробудить весну.

Не знаю точно, как это должно произойти. Но верю, ты поймёшь. Всё в пророчестве указывало на тебя. Ты с самого детства умела найти и подружиться с любым духом. В тебе бурлит сила самой природы.

В шкатулке хранится не просто семя, а спящий дух земли. Посади его где-то на землях Ледяного дракона, и из него вырастет дерево, которое и должно принести весну.

Я люблю тебя. Мама».

— Вот оно как, — проговорил Нивеус. — Собирайся, Ярика.

— О чём вы? — забеспокоился отец. — Она никуда не пойдёт!

Нивеус отпустил меня и шагнул к отцу.

— Пусть она сама решает, — он повернулся ко мне и прямо на глазах сделал из воздуха прозрачное колечко. — Ярика. Ты будешь моей женой?