– Не-е-ет! – вскрикнула я, затрепыхавшись, как пойманная птица.

Мои глаза резко распахнулись. Сердце оглушительно заколотилось в груди.

– Госпожа, госпожа, что с Вами? Тише! Это просто сон!

Я почувствовала кольцо теплых рук и заморгала, еще ничего не соображая. Только еще мутно видя лицо кухарки, которая склонилась надо мной. Это была полноватая добродушная женщина в стареньком платье и аккуратном переднике. Она нахмурилась, не понимая, что к чему.

Кажется, я уснула прямо в плетеном кресле возле очага? В нем что-то побулькивало: похоже, что суп на наваристом курином бульоне. Помимо этого кухарка только-только достала свежеиспеченный хлеб к ужину. А на столе рядочками лежали пирожки с ягодами – на десерт. В замке было много детей, так что без сладостей никуда!

– Мамочка, смотри! Какой пирожок слепился! Я почти сама! – радостно запищала Энни, подбегая ко мне.

Она ткнула мне в лицо криво слепленный кусок теста. Но с такой милой детской гордостью на душе, что я не выдержала и улыбнулась. А кухарка подбежала к Энни, выхватывая у нее уже скрючившийся пирожок, пока тот не развалился. От таких-то размахиваний в воздухе.

Я не сдержалась и сгребла Энни в охапку. На глаза навернулись слезы, когда я уткнулась носом в светлые волосы дочурки. Словно не могла надышаться ею. Я всхлипнула, и Энни завозилась в моих руках.

– Мам, ты плачешь? А почему? А кто тебя обидел? – нахмурилась она, поднимая на меня взгляд больших голубых глаз.

– Нет-нет, малышка, никто не обидел, все хорошо, – я шмыгнула носом. – Просто устала за день, вот и уснула. И мне приснился очень-очень страшный сон.

– Что-то часто Вам кошмары стали сниться, госпожа, – подошла ближе кухарка, и добродушное лицо с тревогой нахмурилось. – Я, когда молока вам с малышкой приносила позавчера, слышала, как кричали… Может, вещий сон?

– Ой, нет, – я вздрогнула всем телом. – Этого точно не может быть. Я верю Юлиану, своему мужу, как себе. Он никогда не отберет у меня малышку!

«Еще и какого-то младенца, о котором я знать не знаю», – мрачно подумала я про себя, тряхнув волосами.

– Тебе снился папа?! – Энни с удивлением забралась ко мне на колени. – Он тебя сильно напугал во сне?

– Да, котенок, – я взяла ее ладошки в свои. – Очень сильно. Мне приснилось, что он очень-очень злой. Но это просто сон. Все будет хорошо.

Я и не заметила, что кухарка отошла в сторону. Туда, где на стене, на крючке, висела ее вязаная кофта. Женщина достала из ее кармана небольшой кулончик. Когда она подошла ближе, я с интересом взглянула на незнакомую вещицу. Выточенный из дерева магический знак, на котором кое-где поблескивали мелкие капельки янтаря.

– Это особый артефакт. В моей семье его передавали из рук в руки многие поколения. Он позволит тебе получить помощь, подсказку от духов. Но не испугаешься ли?