Жить стало тоскливо. Жить стало незачем. Старик словно пришёл в себя, тяжело вздохнул, вытер рукавом слезящиеся глаза, огляделся и не узнал место. Одесса больше не существовала. От многочисленных пожарищ медленно, чуть колыхаясь, поднимались прямо вверх грязно-серые столбы дыма. Верхние части этих столбов уже окрашивало розовым вот-вот готовое появиться из-за горизонта светило. Внутри этой страшной колоннады лежали тела убитых во вчерашнем сражении: и одесситы, и Неутомимые, о которых их бывшие соратники, уже покинувшие остров на оставшемся корабле, и не подумали позаботиться.

Асий брёл по городу, склоняясь над каждым телом в надежде найти хоть кого-то, в ком бы ещё теплилась жизнь. Но всё напрасно: мертвец... мертвец... мертвец...

"Что здесь случилось?" - раздался в его голове беззвучный вопрос. Старик медленно оглянулся. Посередине того, что ещё вчера было городской улицей, недоумённо озираясь, стоял сипс - огромная чёрная собака с мохнатой, отливающей сизым гривой.

- Это ты, Аррутар, Великий Синий Пёс... А я уж было подумал, что совсем один на Априи остался...- устало и тихо произнёс старик.- Ты спрашиваешь меня, что случилось? Случилась очень большая беда... Очень, очень большая... Они сожгли библиотеку... Они убили много людей... Они сожгли город...

"Громорог?"

- Да. Император и его люди.

"Где они?" - шерсть на загривке пса встала дыбом.

- Неутомимые... они уже далеко. Они уплыли. Сожгли библиотеку, сожгли город и уплыли. А наши люди - те, что остались в живых, - ушли через Врата на Большую землю. Так напоследок им повелел Светлый.

"Где Водорог?"

- И я бы тоже очень хотел знать ответ на этот вопрос, но - увы... Император вызвал Светлого на поединок. Они стояли насупротив. Вo-он там... в центре поляны... И вот что странно... Они ничего не делали, совсем ничего, даже не шевелились. Но почему-то всем вокруг вдруг стало страшно. Очень страшно. А потом они оба исчезли. В мановение ока, как не бывало. Что с ними сталося - то ведомо лишь Обоим...

"Почему ты не ушёл вместе со всеми?"

- Да, думаю, надобно было уйти. Но не смог я... Стоял, словно завороженный, не в силах отвести взор от горящей библиотеки. И страдал оттого, что не могу ничего спасти из этого сокровища - ни единой книги, ни единого свитка.