- Усердно и старательно пишите, да без помарок,- погрозил он им пальцем.- Не то абонемента лишу на месяц, а то и более!

- Подумаешь! - обиженно швыркнул носом Лидо.- За прошлый раз всего-то одну кляксу за две дюжины страниц поставил, а он уж всеми карами небесными стращает!

- Приступим,- сказал я.- Коко, пиши: "Кислоты- сложные вещества, при диссоциации которых в водном растворе образуются ионы водорода и кислотного остатка". Лидо, тебе: "Третье свойство. Обе части неравенства можно умножить (или разделить) на одно и то же отрицательное число (при этом необходимо изменить знак неравенства на противоположный)".

Арбитраж проходил вечером в административном здании, которое уже использовалось по прямому назначению. Когда я подошёл, любопытствующего народу было - не протолкнуться. Передо мной, правда, расступились, и я прошёл к помосту-сцене, куда был водружён стол. Первым, что мне бросилось в глаза, был укреплённый на стене большой стяг рода Апри: Ил наконец-то удосужилась выполнить своё обещание. За столом уже грозно восседал Муму, рядом понуро стояли два зачинщика беспорядков, рыбарь Сопо и пахарь Ломи, оба - молоденькие парнишки, только-только вышедшие из подросткового возраста.

- Ну что, смутьяны, признавайтесь перед всем честным людом: кто свару затеял? - пробасил Муму, как только я занял место рядом с ним.- Из-за чего драка завязалась?

- Из-за него всё,- обиженно произнёс Сопо.- Ни с того, ни с сего обозвал всех рыбарей мокрозадыми!

Та часть зала, где собрались представители рыбацкой общины, возмущённо загудела.

- Да?! Ни с того, ни с сего?! - взвился Ломи.- А кто пахарей земляными червяками обозвал?

Теперь недовольно загудела другая часть зала, где находились, преимущественно, земледельцы.

- А кто...

Между ними завязалась длительная перепалка, из которой я понял, что какой-то серьёзной причины для драки не было. Молодая кровь играла,энергия через край била. Как выяснить, кто круче - пахари или рыбаки, если одни всё время в поле, а другие - в море?

- Значит, так! - прервал я затянувшиеся взаимные обвинения.- С вами всё ясно. В том, что началась драка, виноваты оба, и оба наказываетесь внеурочными работами. В выходной день к полудню подойдёте на Сусликово поле. Да не одни. Каждому собрать команду из своих приятелей: не меньше дюжины человек из тех, что покрепче да попроворнее. Всё, арбитраж закончен!