Дверь в дом открылась, и на пороге появился внук барона. При виде господина пожилая хозяйка начала раскланиваться и восхвалять спасителя добрых людей от исчадий бездны. Грав Ласкон жестом прервал словесный поток и вежливо попросил старушку прогуляться. Та от такого обращения на мгновение растерялась и выметнулась на улицу, наверное, от греха подальше. Всем известно, что внук старого барона не так давно головой стукнулся, умом повредился и теперь сам не свой. Оно и видно... Иначе с чего бы дворянину перед нищей старухой из захудалого села расшаркиваться?

  - Как нога? - поинтересовался юноша у мага, как только дверь за хозяйкой дома захлопнулась.

  - Кость уже срослась, - не вставая с грубо сколоченного табурета, буркнул Корнис. Вообще по статусу он ниже, чем Ласкон и обязан был не только встать, благо нога уже позволяла сносно передвигаться, но и добавить - Ваша Милость. Однако принципиально не пожелал оказать знак уважения фактическому владетелю пусть самого захудалого, но баронства. Маг был уверен, что мальчишка ничего ему не сделает, более того обязан жизнью, а значит можно не обращать внимания на такие мелочи, как проявление должного почтения.

  - Замечательно, - улыбнулся Грав, никак не отреагировав на тон и легкое презрение со стороны мага. - Пришел сообщить радостную весть. Скоро отправляемся обратно в замок. Как только прибудем на место, считайте, что ваша работа окончена и можете возвращаться домой, в Родхол.

  Корнис хотел резко сказать, что только лекарь принимает решение о завершении лечения, но, поймав пристальный взгляд юноши, подавился словами. Наружу вырвался лишь сдавленный кашель.

  - Вам не здоровится? - Ласкон приблизился и уселся напротив мага на такой же табурет.

  - Нет, нет. Все в порядке, - заверил гостя Корнис, а сам поймал себя на мысли, что начинает побаиваться собственного пациента. Не таким маг привык видеть юношу. Может с ним, что-то сделали мутанты? Не зря же они сюда приходили? И не кто-нибудь, а сам вождь племени и к тому же, судя по узорам на кожаном поясе, колдун не из слабых. Уж в этом маг разбирался. От посетивших мыслей Корнису стало совсем дурно.

  Некоторое время оба мужчины смотрели друг на друга, пока лекарь не сдался и не отвел взгляд.

  - Хочу поговорить с вами откровенно, - наконец заговорил Ласкон. - Вы как? Непротив?

  - Давайте поговорим, - согласился лекарь. Ему стало вдруг интересно, чем закончится визит.

  - Сколько дед заплатил вам за работу? - тут же последовал неожиданный вопрос.

  - Я не обязан отчитываться перед вами, - возмутился маг.

  - Это почему же? Барон Дирек Ласкон во всеуслышание доверил мне заботу о подданных и землях баронства. Так что вопрос не праздный. Да вы не волнуйтесь так. Не собираюсь я отбирать ваши честно заработанные деньги, - поспешил успокоить мага Грав.

  - За ваше излечение мне было предложено двадцать золотых корон, - признал Корнис, но любопытство принудило его спросить. - Зачем вам знать сумму оплаты?

  - Хочу предложить вам работу, но немного по другому профилю.

  - Это по какому? - искренне удивился Корнис.

  "Что еще придумал этот стукнутый?" - сам у себя спросил маг.

  - Во мне проявилось наследие предков. Желаю, чтобы вы помогли мне освоиться с магией.

  Лекарь сначала недоуменно посмотрел на младшего Ласкона, а затем от всей души рассмеялся.

  - Ничего не выйдет. Я осведомлен о потенциальных возможностях представителей вашего рода. Вы при всем желании не сможете обратиться к стихиям, поэтому тратить на вас время не вижу резона, - лекарь с удовлетворением хмыкнул, довольный тем, что смог опустить Ласкона с небес на грешную землю.

  - Я знаю об особенностях дара и не прошу обучать тому, что постигнуть не в состоянии. Однако во время вашей учебы вам обязаны были дать теорию использования энергетических резервов организма и знания о магах подобных мне. Этими сведениями я и прошу поделиться.

  - Хм, - Корнис ненадолго задумался.

  В принципе остаться в замке до зимы неплохая идея. В родном городке его никто не ждет, да и конкуренты имеются. Поэтому рассчитывать на частое и щедрое вознаграждение не стоит, а лечить чернь за краюху хлеба не имеет смысла...

  - У вас нет денег для оплаты моих лекций. За кров над головой я не работаю.

  - Деньги найдутся. Сколько вы хотите?

  - Корона за лекцию. Лекции будут раз в неделю, - выдал Корнис и посмотрел в глаза Грава Ласкона, ожидая увидеть в них удивление. Но кроме иронии ничего так и не высмотрел.

  - Дешевле достать пару книг по интересующей меня теме и не тревожить столь занятого и всемирно известного лекаря, - немного съязвил молодой барон и предложил. - Один серебряный герб за лекцию плюс кров и питание. Лекции каждый день.

  От такой наглости у мага перехватило дыхание.

  - Да как вы смеете! Да вы представляете, сколько стоит год обучения в Императорской Академии Магии?

  - Пока не представляю, но не думаю, что с будущих магов сдирают по золотому за одно занятие.

  Корнис махнул рукой, как бы сдаваясь, и предложил:

  - Десять гербов за лекцию, - лекарь не хотел упускать возможность дополнительно заработать. Тем более что знания несекретные, так почему бы не потерпеть месяц-полтора опостылевшего юнца.

  - Четыре.

  - Семь.

  - Четыре.

  - Да что вы словно жадный купец торгуетесь, - не выдержал Корнис.

  - Это я-то жадный? - услышал маг.

  - Шесть гербов, но это мое последнее слово!

  - Пять, и получите лошадь взамен убитой.

  - Ваша взяла, - маг махнул рукой соглашаясь.

  Глава двенадцатая.

  Грав.

  Задача номер раз выполнена. Корниса удалось уговорить остаться, значит, информация о визите Бореола, за пределы баронства в ближайшее время не выйдет. Что касается лекций, то будем считать это бонусом. Хочется верить, что маг обладает достаточными знаниями и главное умением преподнести предмет так, чтобы я понял. Возможно, вся нужная литература сохранилась и наличествует в библиотеке замка, но читать и писать я пока так и не научился, точнее "не вспомнил". А надо, причем срочно. Зурим говорит, что я, тоесть настоящий Грав Ласкон, безграмотным все-таки не был. Надеюсь, с письменностью удастся освоиться также достаточно просто, как и с разговорной речью. Иначе вести торговые дела станет затруднительно.

  - Ваша Милость! Ваша Милость! - девичий крик заставил меня обернуться. В мою сторону по улице изо всех сил бежала девчушка лет четырнадцати. Волосы растрепаны, из-под серого застиранного платья мелькают грязные босые ноги.