- Найти-то, скорее всего, найдут. Но сколько Синих Псов могут поплатиться за это жизнью?

- Так ведь людей-то жальче...

- Да, людей жаль ещё больше. Поэтому я решил принять его вызов.

- Правильно! - обрадовался Петя.- А я его тут встречу с полудюжиной автоматчиков!

- Никаких автоматчиков! Если я поднимаю флаг, то это означает, что я обещаю ему неприкосновенность, что я даю слово лэда.

- Но народ-то об этом не знает! - приглушённым голосом сказал Петя.

- Достаточно того, что об этом знаю я.

- Ну, тогда хотя бы разреши мне лично ему шею свернуть!

- Этот Видо напал на моего подданного, пренебрежительно отозвался о Априи и пытается меня шантажировать. Я считаю это личным оскорблением, и сам отвечу наглецу. К тому же, он пробрался на остров с намерением меня убить. Вот пусть и попробует.

Конечно, это была не война, и о поединке не распространялись. Однако, как известно, даже вся земля слухом полнится - что уж говорить о маленьком островке! К полудню на центральной площади было не протолкнуться. Цепочка гвардейцев, отгораживая большой круг в центре, с трудом сдерживала одесситов. Ещё две цепочки держали свободным проход, по которому уверенно и не спеша шёл Видо, не обращая и малейшего внимания на раздающиеся из толпы гневные крики. Я вышел ему на встречу. Едва мы сошлись глаза в глаза, шум стих.

- Ты подобрал мне соперника? - спросил он вместо приветствия.

- Подбирать нет необходимости. Я сам могу постоять за свою честь.

- Не ожидал,- произнёс он совершенно бесстрастным голосом.- Но тебя не смущает, что ты лад-лэд, а я - никто?

- Нет.

- Меня тоже это не смущает. Смущает меня другое: кто после поединка откроет Врата?

- Я открою их заранее. Однако не уверен, что тебе придётся ими воспользоваться.

- Я в этом был бы вполне уверен, будь у меня другой противник. Я верю слову лад-лэда. Чернь же мне ничего не обещала. Переживёт ли слово своего хозяина?

- Если этот человек победит в поединке, он должен беспрепятственно покинуть остров через Врата! Это приказ! - громко обратился я к окружающим и, повернувшись к шпиону, спросил.- Ты удовлетворён?

- Да.

По моему распоряжению техники принесли и смонтировали прямо на площади один из порталов. Это заняло некоторое время, втечение которого Видо с закрытыми глазами сидел в центре круга в позе медитирующего. Я включил аппарат, и его проём привычно замерцал, открывая проход в иные широты. Петя установил возле портала пост из двух автоматчиков, и я вернулся в центр площади.