Я поднял глаза и увидел, что Петя - губки бантиком, руки аккуратно лежат на коленях ладонями вниз: ну прямо не полковник, а идеальное воплощение пай-мальчика - с самым невинным видом рассматривает потолок.

- Давно подозревал,- с укоризной произнёс я,- что вам набивать своё брюхо гораздо интереснее, нежели заниматься научными экспериментами!

Гвардейцы смущённо хрюкнули.

- Ладно уж, отправляйтесь на обед!

- Есть отправляться на обед! - вскочив, козырнул Петя.- Капитан Вася!

- Я!

- На обед стройся! Левое плечо вперёд - шагом-м-м... арш! Песню запе... вай!

- "В лесу-у-у родилась ё-ё-ёлочка!" - затопали они строевым шагом к выходу.

- Раздолбаи...- весело проворчал я им вслед.

- Начнём, пожалуй, с командирского рика. Какого ты себе выбрал? - спросил я у Димы.

- Вон того, серого.

- Веди его сюда.

Дима подвёл за недоуздок шатающегося скакуна. Я долго не мог поймать блуждающий взгляд животного. Наконец мне это удалось, и спустя малое время стали доступны мыслеобразы рика. Они представились мне в виде очень запутанной пространственной схемы, где каждое понятие было представлено в виде сложного объёмного тела только ему присущих формы и цвета. Понятия соединялись между собой ассоциативными разноцветными цепочками. Хорошие ассоциации мне виделись в различных оттенках жёлтого цвета, плохие - в синих тонах, нейтральные - в зелёных.

Если рики так преданы, то хозяин должен в их сознании ассоциироваться по большей части с чем-то хорошим. Приняв этот постулат за отправную точку, я принялся мысленно передвигаться от первого попавшегося мне понятия по наиболее светлым ассоциативным цепочкам. Найти оказалось легко, путь был не длинным: "голод" - "кушать" - "трава" - "овёс" - "кормушка" - "дом" - "хозяин". Понятие "хозяин" представлялся в виде сложного лучистого тела ярко-жёлтого цвета, с которым связывалось большинство положительных эмоций. Гораздо труднее было найти мыслеформу, которая ассоциировалась у рика с Димой - для этого мне пришлось изрядно поплутать по лабиринтам сознания животного. Наконец, это удалось: найденный образ представлял собой нечто амёбоподобное светло-синего цвета. Найденные два тела я поменял местами. Изменив дислокацию, они тут же поменяли и цвета, которые напрямую зависели от цвета ведущих к ним ассоциативных цепочек.