На самом деле, мне очень хотелось притвориться дико занятой и вечером не прийти к декану. Но клятва обязывала хоть как-нибудь да отвечать ему взаимностью, и потому в назначенное время я явилась к двери деканского кабинета и нехотя постучалась. Некстати вспомнилось, что кабинет декана всегда был смежным с деканской же спальней, и две комнаты сообщал внутренний переход. Надеюсь, полежать в кровати меня Магнус приглашать не будет, не то мы опять не поладим, поссоримся, и я оболью его чем-то почище простой воды с лёгкой ноткой чар морской ведьмы.

Он там как, просушился уже?

Я постучала, но не получила ответа. Подумав, что мужчина, наверное, заработался, осторожно приоткрыла дверь и обнаружила, что кабинет был предательски пуст. Это что, Магнуса попросту нет? Что за мужчина! Я была наслышана о его грехах и знала от матери, что Магнус Лефар способен на многое, в том числе на убийство, но мог же он, по крайней мере, дождаться даму, когда сам же её пригласил? Или культура у огненных не в чести? Если верить родительским рассказам, в духе огненных затолкать девушку на пылающую раскаленную решетку и заставить сплясать безумный танец, а я тут говорю о каком-то уважении, но... Все же верилось, что за те долгие годы, что моё семейство не сталкивалосьс Лефаром, он немного исправился и уже спокойнее подходил к процессу завоевания понравившейся ему женщины. 

Потому что у меня, в отличие от мамы, нет уникального, единственного в природе горного колдуна, который бросится на мою защиту. Нет, есть папа, но... Что-то мне подсказывало, что это не лучшая идея - обращаться к нему сейчас. Потому что кто-то из этих двоих, либо Магнус, либо отец, серьезно пострадают. Папе желать плохого я не могла, я, в конце концов, любила своих родителей, а с Магнусом всё было далеко не так однозначно. 

Надо было, наверное, уйти, но я почему-то продолжала топтаться на пороге, а потом, решив рискнуть, зашла внутрь и тихонько прикрыла дверь за собой. В полумраке кабинета было, если честно, страшновато, но я всё равно не выскочила наружу.

Сказал зайти? Сказал.

Я зашла.

Кто виноват в том, что его до сих пор тут нет? Где вообще можно по вечерам ходить?

Меня как будто притягивало к тому зеркалу, в котором я в прошлый раз видела свое отражение в окружении языков пламени. Вот и сейчас я тихонько подкралась к нему и осторожно прикоснулась к стеклу, наверное, рассчитывая, что ничего не произойдет.

Ага! Не с моим счастьем!

Пламя ринулось на меня прямо из зеркала, и я едва успела вскинуть руки, останавливая его. Колдовская сила моря, подчинявшаяся мне с большой неохотой, щитом встала между мной и языками пламени, в последнюю секунду спасая от ожога.

- Ведьма, - зашипело пламя. – Горная ведьма! Ты пришла нас-с-с-с убить?

- Вас? Каких вас?

- Ты пришла погас-с-с-сить нас-с-с, горная ведьма?

Я на всякий случай отошла на шаг в сторону.

- Я даже не знаю, с кем я разговариваю.

- С духами огня, - отозвалась неизвестная огненная масса, а потом нехотя сформировалась во что-то смутно напоминавшее человеческий силуэт.

Я попятилась. Выглядело воистину страшно, и что-то подсказывало мне, что я ничего не смогу сделать, если неведомое чудище в самом деле решит атаковать меня.

- Я никого не пришла гасить, - попыталась я убедить пламенных духов в своей невиновности. – Я вообще пришла к своему декану…

- К этому Магнус-с-су? – огненная сущность разделилась на две части, и теперь духов огня было уже двое. Выглядели они ещё хуже, чем когда были одним целым, и я вжалась в противоположную стену, не рискуя делать никаких резких движений.

Кивнула.

- Нос-с-ситель пламени проклят, - прошипел дух огня. – Он подвел нас-с-с! Из-за него огненный род умер! Теперь он не может вос-с-становить его! Прими нас-с-с, ведьма! Ты не проклята! Ты чис-с-ста!

- То есть, - насторожилась я, - то, что я женщина и с другим даром, вас не волнует?

- Ты чис-с-ста! – утвердительно кивнул второй дух, потянувшись ко мне.

Я вжалась в стену.

- А если я не согласна?

- Это не важно!

- Что значит не важно?! – вспылила я. – Я не могу быть носителем огненной магии. У меня есть своя! У вас есть Магнус – с ним и разбирайтесь!

Зачем я вообще сюда зашла? Ну что меня сюда тянуло? Надо было миновать десятой дорогой это место, и была бы жива-здорова!

Так нет. Влезла в кабинет.

Ещё и к зеркалу подошла.

- Нам нужна ты! – решительно заявил огненный дух. – Пламенная женщина!

- Я не…

Мои возражения остались неуслышанными. Дух решительно рванулся вперед, собираясь удариться в меня огненным столбом…