-- Недавно исполнилось пятнадцать, -- ответил я, принимая кубок. Хм, очень недурной вкус. -- Но это для вас не имеет значения.

   -- Я надеюсь, что переговоры на сегодняшний день закончены, -- едва сдерживаемая ярость так и сквозила в словах Вана. -- Моему младшему брату требуется отдых! А ты, брат, молчи.

   -- Да молчу я, молчу, -- проворчал в ответ. -- Отловим Теней и вернёмся в гостиницу. Обещаю вести себя смирно.

   -- Смею предложить вам остаться во дворце, Наследники, -- чуть склонил голову консорт. -- Так будет удобней и... безопасней.

   -- Хорошо, -- принял решение брат. -- Мы остаёмся во дворце.

   Когда принцы ушли с провожатым в свои новые покои, тёмные обменялись мрачными взглядами.

   -- Что будем делать? -- задал вопрос один из Старших Рыцарей.

   -- Мы не можем их потерять, -- ответил другой.

   -- И должны удержать, -- согласился третий. -- Любой ценой.

   -- Никто не сможет удержать ар'Граха, -- глядя в сторону, сказал Кайреан. -- Владыки Мира неподвластны никому, кроме самих себя. И ни один тёмный не сможет противиться их прямому приказу. А эти мальчики... особенно младший... невероятно сильны. Даже Верховный Терриан не смог бы справиться с ними. Ещё пока неопытные, но уже Императоры. Ни один тёмный им противостоять не сможет.

   -- Ни один, -- нарушил повисшую тишину старый ар'Каэрт. -- Кроме тебя, Реан. Сыны Бездны неподвластны Владыкам Мира.

   -- Кроме меня, -- согласился консорт, глядя в окно. Он не хотел, чтобы кто-то увидел застарелую тоску в его глазах. -- Я сделаю всё, от меня зависящее.

   "Вот только малыш заочно меня ненавидит, -- добавил он про себя. -- Видимо, я действительно проклят..."

   Через пару часов матов от брата, кучки лекарств и принудительного ничегонеделанья, я уже достаточно пришёл в себя, чтобы послать своё чрезвычайно заботливое окружение куда подальше. Извилистым пешим путём в далёкое эротическое путешествие. Сделав это с чувством, можно даже надеяться, что поймут. Как в этот раз, например.

   Поскольку о нас временно забыли, и кормить явно не собирались, двойняшки под шумок слегка разграбили кухню и местный продуктовый склад. Зал совещаний устроили в комнате Дани. Кое-что обсуждали в слух, но основной обмен информации предпочитали производить "призрачным" способом. Даже у стен есть уши, а у этих они явно как локаторы.

   -- В общем, по предварительному плану -- осматриваемся, -- в слух вынес вердикт Ван.

   "Находим "компас" и рвём когти на большой скорости", -- добавил по связи.

   "Найди то, не знаю что..." -- скептически фыркнул Даня.

   "Ты почуешь, Маньяк, -- пообещал Ван. -- Ты же душу Ветра чуешь не намного хуже меня".

   "Но книги копаете без нас, -- заявила Маня. -- Мы те языки, на которых нужная макулатура написана, знаем паршиво".

   "И только попробуйте без нас в сокровищницу сунуться", -- сощурился Данька.

   "И как мы интересно туда вообще попадём?" -- саркастично хмыкнул я.

   "Ты принц, ты и придумай", -- нагло заявила Манька.

   Зашибенно. Крылатый, ты недавно смотрел на неё как на девушку? Забудь и больше так никогда не делай.

   "Уже начал думать", -- желчно объявил я, сопроводив слова таким клубком ощущений и образов, что у обоих Маньяков закружились их белобрысые головы. После чего я быстренько разомкнул контакт и оперативно спрятался за Вана.

   -- Мы тебе потом припомним, -- пообещали двойняшки, ставшие после моей мелкой мести бледно-зелёными. Остановила от немедленного их слишком хищная и предвкушающая улыбка светлого.

   -- Интересно, насколько по-дебильному звучат наши разговоры со стороны? -- спросил в пространство я.

   Двойняшки состроили серьёзно-задумчивые мины, и Ван заржал, глядя на них.

   -- Ну, -- со смешком произнёс Данька. -- Они же не знают...

   -- ...что мы... -- продолжила Манька.

   -- ...пилоты "Межвременья"! -- хором закончили близнецы.

   -- Из одного "клинка", -- продолжил Ван.

   -- Да ещё и "лезвие"! -- подтвердил я.

   -- Круче нас нет никого? -- провокационно спросил Ван.

   -- ДА! -- вопль и последующий ржач вышли синхронно.

   -- Ну, разве что Киса, -- предложил кандидатуру Данька после того, как мы отсмеялись.

   -- Но-но! -- Ван погрозил двойняшкам кулаком. -- Киса не круче нас, она одна из нас.

   -- Ага. Дома, -- вздохнули двойняшки и как-то сразу погрустнели.

   -- Отставить кислые рожи, -- нарушил повисшую паузу Ван. -- Ирдес с Маней, я с Даней. Разбегаемся, встречаемся вечером у меня.

   -- Погоди, -- остановил я поднявшегося на ноги брата. Я, наконец, вспомнил, какая ненайденная вещь раз за разом заставляла меня копаться в сумке. -- У меня две рации есть. Километров шесть-восемь держат связь, помех тут особо нет.

   Игрушка, валявшаяся ближе ко дну сумки уже года три. Игрушка, которую я стащил у Шона.

   -- Отлично! -- обрадовался Ван. -- Значит, можем не бить дуэты! А то и вовсе по одному...

   Пара минут ушла на проверку раций. После чего мы разбежались в разные стороны. Маня с Даней вместе, а мы с Ваном -- по одиночке. Рацию я оставил брату.

   Я бродил по дворцу, то и дело натыкаясь на стражу. Жри их Хаос, страна непуганых идиотов! У них что, такой серьёзный дефицит кадров, что следить за мной посылают молодых лохов?!

   Остановившись у окна, я посмотрел на город. Сел на подоконник и произнёс в пространство:

   -- Ты хреново прячешься, сопляк.

   Пространство мне не ответило. Ну-ну.

   -- Я секу даже теневую стражу, которой ты в подмётки не годишься. У меня большой опыт уходи из-под любого надзора, -- ногу на подоконник. Окно распахнуто настежь в лето. Сесть удобно, чтобы одним движением выпасть на улицу. -- Что ты будешь делать, если я сейчас прыгну вниз и исчезну?

   -- Не надо, -- отозвался решившийся показаться на глаза тёмный. Молодой, может, лет на пять старше Шона. -- Это сильно усложнит мою задачу и может печально отразиться на вашем здоровье.

   -- На счёт последнего не уверен. Ну что, поговорим?

   -- Что вас интересует, Владыка? -- вздохнул тёмный.

   -- Многое, -- подвинувшись, я жестом предложил ему занять часть широкого подоконника. -- Например, сколько лет здесь уже правит этот выходец из Хаоса. Как погиб мой прадед. И насколько глубока та... то болото, в котором вы увязли.

   Некоторое время мой шпион-неудачник молчал, рассматривая меня. Представляю, что он видит. Пацан, подросток, бледный и слегка растрёпанный. Врождённое обаяние лёгким флёром вокруг, поэтому думаю, что этот ребёнок выглядит безобидно и даже несколько наивно, хотя и устало. В свете всяких разных романтических вампирских саг родного мира, меня периодически за вампира принимают. Это всегда даёт дополнительный повод посмеяться! Небо, как мне надоело играть... играть повелителя, принца, воина... да, я таков, каким меня сейчас видит этот страж-недоделок. Но вот только с какого хрена это должен знать какой-то посторонний тёмный?