Мы шли недолго. Минут через пятнадцать вдалеке показалось массивное каменное здание, по виду напоминающее замок с многочисленными башенками и шпилями. Я читала, что под музей отведена лишь часть этого величественного здания, а все остальное пространство занимают архивы и хранилище редких магических ингредиентов, зелий и артефактов. Вход туда, естественно, запрещен.

Честно признаться, желания идти туда поубавилось, уж очень это все зловеще выглядит. Я покосилась на подругу — кажется, она была со мной солидарна. А вот некромантам наоборот все очень даже нравилось. Не дожидаясь нас, парни наперегонки припустили к огромным настежь открытым чугунным воротам. Одновременно застонав, мы двинулись следом. Мальчишки.

— Давайте быстрее, девушки! — прокричал Эрик, как только они с Лефаном добежали до каменного готического крыльца, по бокам лестницы которого грозно восседали каменные грифоны.

— Да они скорее всего струсили! — весело фыркнул Леф.

Переглянувшись с огневицей, мы ускорили шаг, не желая показывать этим зазнайкам своего страха. Когда мы преодолели последнюю ступень, мальчики открыли перед нами массивные двустворчатые двери.

— Только после дам, — кажется, брат Шайты окончательно потерял совесть.

— Р — р–р, — подруга смерила своего брата взглядом, полным презрения, и, схватив меня за руку, потащила в музей.

Я не стала спорить и возмущаться резкому поведению подруги, лишь проследовала следом, отметив про себя, что господа маги идут за нами и довольно ухмыляются нам в спины. Ну вот почему нельзя нормально общаться магам и магессам? Заварили кашу даже из такого обычного события, как поход в музей…который нам с Шайтой с ходу не понравился. Думаю, что парни сначала делают, а потом начинают усиленно думать, как потом быть в сложившейся ситуации, но девушки, в основном, наоборот сначала думают. Сам по себе Центральный музей Объединенного государства регулярно принимал толпы народа, поэтому наше присутствие в стенах этого здания было вполне естественно и безопасно, но что‑то подсказывало мне, что сегодня нас ждут большие неприятности. Ведь у магесс интуиция отлично развита, не в пример магам.

Мы вошли в просторный холл, и к нам тут же подбежал толстенький мужичок в клетчатой жилетке и быстро затараторил:

— Вам куда? — мужчина вытащил пачку билетов из кармана широких брюк и продолжил допрос:

— В музей? Вас четверо? Экскурсовод нужен? Студенты?

На все его вопросы наша компания только слаженно кивала, так как перебить этого человека было просто невозможно. Когда он закончил, мы стали расплачиваться за билеты, а едва заплатили, как на нас вылили целый поток советов, рекомендаций, предостережений и запретов:

— Вот ваши билеты, молодые люди, леди, — мужичок раскраснелся от волнения. — Идете по стрелкам, которые нарисованы на полу, от маршрута не отклоняетесь. Ничего не трогаете, за ограждения не заступаете. Магию использовать в этих стенах категорически запрещено! Если вы потерялись, спросите дорогу у смотрительницы, она есть в каждом зале.

— Все понятно, — одновременно выдохнула наша четверка, как только билетер умолк.

— Спасибо большое за рекомендации, — я взяла на себя смелость тактично покинуть столь назойливого и занудного собеседника. — Мы не будем ничего трогать и постараемся не потеряться, еще раз спасибо!

Я ухватила Шайту за руку и потащила к массивной арке, за которой виднелось уже начало экспозиции. Лефан и Эрик поспешили следом, и лишь на достаточном расстоянии от билетера брат Шайты осмелился озвучить свою позицию:

— «Не будем ничего трогать», говори за себя, — за нашими спинами послышались сдавленные смешки.

Мы с огневицей переглянулись, но реагировать никак не стали, тем более, что мы в тот самый момент уже находились в первом зале, в котором были представлены экспонаты, которые рассказывали о времени самого зарождения магии в Тэгерайсе. Я выпустила руку подруги и полезла в сумку за карандашом и тетрадкой. Парни сразу отделились от нас и приступили к поискам тайных коридоров и ходов из легенды, которую любезно поведал нам Эрик. Полная чепуха на мой взгляд, как пара недомагов — первокурсников сможет обнаружить то, существование чего не смогли подтвердить и доказать сильнейшие умы и маги в мире на протяжении всей истории. Следовательно, легенда — это ерунда, сказка, придуманная для рекламы и пиара музея и призванная заманивать сюда толпы посетителей.

— Как два ребенка, ей богу, — пробормотала Шайта. — А я‑то думала, что Леф хоть немного поумнел с возрастом, так нет, нашел себе друга под стать.

— Может быть, это некромантия двигает их на поиски приключений? — аккуратно предположила я.

— Да какая разница, некромантия или нет, — скептически заметила огневица. — Важно, какой человек изнутри, понимаешь?

— Угу, — только кивнула я, потому что мое внимание привлек якобы древнейший артефакт, первый в своем роде и чудом сохранившийся.

Якобы древнейший, потому что я глубоко сомневаюсь, что в экспозиции музея выставлено вообще что‑либо настоящее. Сюда приходит много народу, мало ли кому что в голову взбредет? Несомненно, Центральный музей Объединенного государства прекрасно охраняется, но все равно было бы рискованно оставлять у всех на виду довольно мощные источники магии.

— Не настоящий, — в подтверждение моих мыслей прямо у уха раздался тихий голос Эрика. — Записывай давай все, что тебе надо и пойдем уже в следующий зал.

— Сейчас, — машинально кивнула я и в нерешительности уставилась в пустую тетрадь.

— Ты чего? — удивленно окликнула меня Шайта.

— Да так, не интересно как‑то стало, — я просто пожала плечами и добавила: — Я все тоже самое перепишу из учебника, посмотри, — я указала на копию якобы настоящего магического придания. — Точно такую же картинку я видела недавно в учебнике по истории. Сдается мне, что его писали как раз по этой экспозиции…

— А ты права, — задумчиво произнес Лефан. — Я тоже припоминаю что‑то похожее. У нас ведь учебники одни и те же, да, Шайта?

— Ага, — протянула девушка. — Крис, тогда ты непротив, если мы пройдемся по музею, не конспектируя увиденное?

— Нет, конечно, — откликнулась я, убирая карандаш и тетрадь обратно в сумку.

— Вот и прекрасно, — широко улыбнулся Лефан, — тогда пойдемте дальше.

Парень направился в следующий зал, и мы поспешили следом. Поход в музей не оправдал моих ожиданий, а также ожиданий огневицы, поэтому мы с чистой совестью присоединились к двум некромантам, которые постоянно искали приключений на свои и на наши головы. Вопреки наставлениям билетера, мы заходили за ограждения, трогали экспонаты, находящиеся вне стеклянных витрин, применяли магию на самом минимальном уровне и с помощью нее определяли, что та или иная вещь ненастоящая. Авантюризм недомагов оказался заразным и вскоре передался нам с Шайтой. И вот что было удивительно. Нас никто не засек. Или охрана появляется только тогда, когда один из многочисленных экспонатов все же попытаются украсить?