- Ненавижу вас, кринитов, но у тебя есть определенный потенциал. Мне не хотелось бы убивать тебя так же, как Ворона.

   Волк вскинул бровь:

   - Кто такой Ворон?

   - Мальчик, который был моим первым проводником в вашей Империи. У него тоже был огромный потенциал, - спокойно отозвался демон. - И, может даже, я не тронул бы его, а забрал себе, как намеревался изначально, однако в итоге он оказался в жерновах большой партии между Темной Империей и Изначальными - разменной пешкой...

   - Я не мальчик, - холодно предупредил Лирис. - И не пешка.

   Индиговые глаза посветлели до яркой насмешливой синевы:

   - А вот тут ты ошибаешься, Лирис из клана Волка. В тот момент, когда ты вошел в игру Диаманта и явился под мои окна с серенадой, ты стал пешкой. Однако, - он позволил сардонической улыбке скользнуть по губам. - Иногда пешки добираются до конца поля и становятся ферзями. Правда, очень и очень редко.

   Он поднял голову к темному небу.

   - Сегодня был долгий день, Лирис из клана Волка. Пожалуй, мне лучше пойти отдохнуть. Приятно было с Вами пообщаться.

   Лирис второй раз за этот день смотрел, как уходит от него имперец. И понимал, что то, о чем он пел под окнами Повелителя Иллюзий может стать недостижимой мечтой... Чтобы получить этого демона, нужно стать ферзем, как минимум... Что ж, достойная цель для Повелителя, пусть и небольшого, но клана.

   Взгляд золотых глаз упал на оставленную прислоненной к фонтану гитару.

   - Поэзия... - шевельнулись губы кринита. Он сел на остывающий камень и взял гитару в руки.

   Взял первый аккорд.

   Безумный вальс стали

   Кровавых брызг веера.

Глава 8. Императорский гарем

  Суран смотрел на Расию задумчивым взглядом алых глаз.

   - Ты уверен?

   Тот только кивнул, кутаясь в шелк, словно ему было зябко.

   Император вздохнул и запустил в свои белые волосы растопыренную пятерню:

   - Плохо. Очень плохо. Это означает, что у нас не просто внутренний заговор. А долгая подрывная деятельность со стороны.

   - Нити очень тонкие, мой Господин, - тихо заметил бес. - Если бы я пришел к девочке чуть позже, то мог ничего не заметить.

   - Но ты пришел вовремя, - Император поднялся на ноги и подошел к разведчику. - Ты понимаешь, что это значит?

   - Да, - опустил тот ресницы. - Я считаю, что стоит рискнуть. Если Вы перестанете обращать внимание на девушку, они могут подумать, что Вы что-то заподозрили. Но и часто вызывать её не рекомендую.

   - Воздействие можно будет нейтрализовать?

   - На неё? - Расия поднял глаза, и где-то в их глубине мелькнула легкая растерянность, словно он не ожидал такой заботы о чужом инструменте. - Нет. Её слишком долго использовали.

   - Сира была рождена в гареме и тут же воспитывалась, - задумчиво произнес Император. - Ты проверил всех, кто постоянно контактирует с ней?

   - Еще не всех. Приходится быть осторожным, - отозвался разведчик. - Да и не все сразу идут на контакт, та репутация, которую я себе создал, не всегда идет на пользу. Есть те, кто считает себя либо верным, либо брезгливым... Но, знаете, в случае с Сирой меня смущает пара моментов...

   - Да?

   - Не уверен, это скорее предчувствие и наитие. Для того, чтобы сказать что-то определенное, я должен подружиться ней, а не просто соблазнить... у девочки явно есть тайна.

   Император кивнул:

   - Ты знаешь, что у тебя расширенный допуск. Делай, что считаешь нужным, но помни, что я хотел бы вернуть тебя владельцу в целости и сохранности.

   Бес легко улыбнулся:

   - Мне приятна Ваша забота, Ваше Величество.

   И уловив это изменение интонаций в мурлыкающем голосе, Суран обхватил его за плечи, притягивая к себе.

   Глубокий поцелуй, томный стон наложника.

   - Ты хорошо потрудился, Расия. Можешь идти, я позову тебя как-нибудь снова.

   - Я буду ждать, мой Император, - и тонкая, гибкая фигура выскользнула из покоев Повелителя Темной Империи.

   Тут же на его волосы опустилась легкая вуаль, скрывающая его с макушки до пят.

   - Император Суран весьма милостив к тебе. Тебе есть, чем гордиться, - глубокий голос евнуха над головой. - Ты первый, кто сумел поколебать его гетеросексуальность.

   Бесы-евнухи были особой разработкой. Они не были предназначены для удовольствия, хотя знали о нем все. Их разработчик мог бы гордиться своим творением. Евнухи были учителями наложников и одновременно их охраной. Их воинские навыки сосредотачивались на столкновениях именно в помещениях и узких пространствах. А полная бесполость обеспечивала тот факт, что они могли сосредоточиться на своих непосредственных обязанностях.

   Расию только удивлял тот факт, что евнухи были довольно привлекательны и все же обладали мужскими и женскими формами тела. Видимо, для того, чтобы наложники не чувствовали себя слишком странно в их присутствии. К тому же, бывали случаи, когда наложник или наложница влюблялись в евнухов. Обычно это заканчивалось катастрофой. Расия никогда не слышал, чтобы было наоборот. Евнухи просто не понимали понятия 'любовь' в своей сфере. Хотя и были довольно эмоциональными созданиями.

   - Я просто выполняю то, для чего предназначен, - довольно кротко отозвался Расия.

   Его сопровождающий явственно хмыкнул:

   - Забыл, с кем ты разговариваешь? Передо мной можешь не изображать святую невинность, я знаю, какой ты шалопай. Подозреваю, и Император это прекрасно знает.

   Наложник тихо хихикнул из-под вуали:

   - Его Величеству не очень по вкусу робкие.

   Бес-евнух внезапно нахмурился:

   - Расия? Ты опять босиком?

   - О! И правда, - расстроился бес. - Но не возвращаться же в Императорские покои... Завтра слуги принесут.

   - Ты неисправим, - вздохнул евнух и внезапно подхватил юношу на руки. - Еще не хватало тебе простудиться.

   - Действительно, - спокойно отозвался тот. Расия действительно не первый раз забывал у своего Императора легкие туфли, в которых предпочитал появляться перед своим Господином.

   В конце коридора мелькнула черная коса. И глаза цвета штормовой волны скользнули по евнуху, который даже с наложником на руках, сумел отвесить почтительный поклон.

   - Опять? - грасса Тара даже приостановилась. - И когда ты научишься вспоминать, в чем приходишь к Императору?

   - Но Император такой страстный демон, - томно протянул Расия.- С ним нетрудно потерять голову и вообще уйти, забыв всю свою одежду.

   Бесовка только фыркнула и зашагала прочь.

   - Тебе нравится её дразнить, - с укоризной произнес евнух.