- Дети – это сплошная неожиданность, – подтвердила я.

Хомочка приподнял бровки.

- Нет, человечка, ты вновь не поняла, — перебивая пушистика, встряла змея. — Ты дотрагивалась до неё.

В этих хлопотах до меня не сразу дошло то, что заметили остальные Тени.

Дотрагивалась. Смогла дотронуться! Вероятно, от волнения заряд энергии вышел нужной силы, и всё получилось. Я на радостях расцеловала Хому.

- Тала! — вскричал он, отплёвываясь. – Таки глупая, глупая человечка! Ты дотронулась не только до своей пары. Ты таки смогла прикоснуться к чужой! Понимаешь, шо это значит?

Я понимала. Лессиры тоже прикасались к чужим Теням, но от них это требовало больших усилий и много лет упорных тренировок, а у меня вышло неосознанно, с первого раза. Значит, у нас с Хомой, появилась новая тайна.

- Мяв! – опять привлекла внимание роженица и рядом с первым котёнком зашевелился второй.

Глядя на сие таинство, я почувствовала, что где-то глубоко внутри просыпается неземное блаженство. Грайя заметив мою разомлевшую мордашку, сообщила, чтобы я особо не расслаблялась, ибо в материнском организме имеется на подходе третье маленькое существо.

- Двуногая, поможешь? – кошара подняла взор на меня. – Там я пуповину не всю догрызла. Сил уже нет.

Я побледнела, посерела, позеленела и представила себя, догрызающую... это.

- Хома, – с надеждой позвала я. - А ты же ведь грызун?

- Спокойно, Тала, таки это твоя обязанность помогать, — он успокаивающе похлопал меня по руке и с удовольствием брякнулся без сознания в ближайшие кустики.

Крохотный, недавно родившейся, котёночек лежал кверху пузиком, пыхтел что-то недовольное, и как мне показалось, даже намекал на непроходимую глупость всех человечек в моём лице.

Со стороны насмешливо смотрела Грайя.

- Ладно уж, подвинься. Сама сделаю, - змея осторожно склонилась над комочками, закрывая их полосой тумана от моего измождённого взора. - Ну вот и всё.

- Точно всё? - счастливая мамаша спросила об этом именно меня и, увидев, как резво я трясу головой, вздохнула: – Ну, тогда последний… Мяв!

И тут же подле неё зашевелился третий комок.

Всё прошло хорошо.

С помощью Грайи мы помогли кошечке стать мамой трёх очаровательных малышей.

Правда, под конец прибежал взбудораженный Од, Тень-пара Нила. Рассерженный волк немного поругался, что на такое дело позвали именно меня, а не опытного лессира.

Но стоило ему увидеть новорождённых, как мгновенно опал возмущённо поднятый хвост, настороженно торчащие уши поникли и белый хищник отвесил низкий благодарственный поклон.

Я заслужила уважение гордого зверя и искреннюю дружбу всех Теней.

Но самое главное, научилась чувствовать призрачных питомцев.