Правда, подружку на знакомство парень так и не привел. По правде, вампирша даже не знала, есть ли она у него, но подозревала, что есть. Хотела верить, что есть. Иногда он, вечерами, пропадал, затем приходил домой измотанный, но счастливый. Что это были за встречи? Как ни билась, Ллейст не узнала. Однако, все же, очень ему доверяла.

Иногда она порывалась сказать, что у нее уже несколько лет есть мужчина, с которым они то сходятся, то расходятся, но, в целом, поддерживают романтические отношения. Порывалась, но в последний момент, почему-то, замолкала, словно боялась, что в нем опять взыграют остатки подростковой ревности.

Выпускной парня из школы совпадал сразу с несколькими датами. Во-первых, у него вот-вот настал бы день рождения, к которому Криста готовилась всю его жизнь. Готовилась, чтобы подарить мешок с деньгами. Стать, наконец, хорошим опекуном, улыбнуться, и сказать: «ну вот, милый, ты можешь стать тем, кем ты захочешь, я же обещала». А во-вторых нужно было сдавать экзамены в университеты. Девушка знала, что парень поступит. Обязательно поступит. По-другому и быть не могло.

Солнце медленно исчезало за горизонтом дешевых коротких многоэтажек. Гудели провода, которые черными линиями пересекали закатное небо, щебетали птицы, затем резко пролетали мимо. Нил опять куда-то запропастился, но это не меняло того факта, что его мачехе нужно на работу. Мечта её воспитанника практически выполнена, пришла пора отправляться за новой. Таксовать, например, на квартиру. На давно желанный переезд.

Не так давно Крис обновил машину, вполне возможно, теперь можно будет таксовать вдвоем. Брать заказы, затем, через пару часов встречаться на заправке и пить кофе. Почему-то… девушке это казалось очень романтичным. Почему-то.

Скрипнул замок старой двери, и Криста едва не подпрыгнула, затем облегченно выдохнула и пожала плечами.

— Привет, милый, рано ты сегодня. — С улыбкой крикнула она, поправляя ворот голубой рубашки перед зеркалом в старой ванной.

— Доброй ночи. — Раздался тихий, низкий голос. — Голодная?

— Нет, совсем нет, но спасибо, что спросил. — Довольная Ллейст вышла в коридор, и с ног до головы осмотрела фигуру парня. — Ходил заниматься? Скоро плечи в дверь перестанут влезать. — Она развела руками.

— И это тоже. — Ответил молодой человек, но длинные темные волосы падали на лицо, и Криста не смогла рассмотреть его выражение. Мало того, в сумерках оно практически растворялось.

— Ты решил, как отметить твое совершеннолетие? — Взгляд становился хитрым. — Времени осталось всего-ничего. Хочешь пригласить кого-нибудь? Я, если хочешь, могу уйти на день, чтоб не мешать.

— С тобой буду отмечать. — Вновь раздался спокойный низкий голос. — Не таксуй в мой праздник. Хорошо? Пусть это будет моим подарком.

— А, ну, хорошо, конечно. — Ллейст неловко отвела глаза. На самом деле подарок для него был намного, намного дороже. — А никого из друзей не хочешь позвать?

— Нет. — Парень закинул волосы назад, затем завязал их в тугой, довольно длинный хвост. Тусклый сумеречный свет едва ловил очертания его скул, прямого носа. — Где швабра? Хочу прибраться к твоему приходу.

— Я её на балкон выставила, чтоб просохла. — Криста замялась.

— Хорошо. — С неизменным спокойствием ответил Нил и скрылся в комнате. Иногда вампирша удивлялась, когда и как давно у него появилось такое самообладание. Когда он успел стать еще более немногословным, и…

…почему она не заметила, что он вырос? Что его шея в обхвате наверняка шире её бедра? Да и его рука, наверно, тоже…

— Милый, ладно, я пойду. — Ллейст неловко помахала рукой пустому дверному проему. — Утром увидимся

— Береги себя. — Глухо ответил пасынок и тут же услышал, как хлопнула входная дверь.

Она ушла. Как и каждый день, как и всегда. А у него в планах… освежить квартиру, приготовить пасту и лечь спать. Может, полистать перед сном научные статьи о некоторых спортивных добавках.

Со странной улыбкой молодой человек подошел к окну на балконе, затем настежь его раскрыл, ловя остатки дневного света. Действительно, до его совершеннолетия пара дней. Пара дней до момента, когда он, юридически, станет мужчиной. Только оставаясь наедине с самим собой, он иногда признавал, что нервничал. Теперь все будет иначе. Все, что бы ни было. Абсолютно все.

Нил порылся в кармане черных плотных джинсов и достал оттуда небольшую, красную, бархатную коробочку. Медленно её открыл и слегка прищурился. На тонком, изящном золотом кольце поблескивали несколько крупных синих камней. Их держали золотистые завитки, которые напоминали то ли лепестки цветов, то ли старинную роспись, только объемную. Вокруг синих камней, словно роса на лепестках, блестели мелкие прозрачные камешки. «Похоже на её глаза» — с нежной улыбкой думал он, рассматривая обручальное кольцо. Понравится? Нет?

Два с половиной года вечерних подработок сейчас лежали в его ладони, все ради того, чтобы в заветный день сказать ей три слова. «Будь моей женой». Достаточно с него роли воспитанника. Достаточно… этого странного, ежедневного театра, теперь все будет иначе. Он хотел свой подарок на день рождения. Вот только… «В подарок я хочу тебя» — парень раскрыл глаза и тяжело выдохнул. Последний свет скрывался за горизонтом, и камни на кольце переставали его преломлять. Нил захлопнул коробочку, и вновь сунул к себе в карман. Нетерпение мешалось с нервозностью. Сердце тяжело билось в грудной клетке. Молодой человек грустно ухмылялся сам себе, затем взял швабру и вновь вернулся в квартиру.

Однажды он перерастет её, и она это знает. Так пусть… это время настанет в браке. Пусть он в браке станет тем, о ком она мечтала всю свою жизнь. Образом, о котором Криста наверняка фантазировала на ночь. В планах было выучиться и заработать на новое жилье, где-нибудь в центре. На большую, просторную квартиру, возможно, двухъярусную. Заработать… ей на машину, такую, чтоб она ездила, и чувствовала гордость и удовлетворение, а не смущение и стыд. На мелочи, на вещи, на любые хотелки. Летучая мышка должна чувствовать, что не ошиблась в выборе. Что рядом с ней в самом деле мужчина её жизни.

Нил кивнул сам себе. Их счастье, казалось, только начиналась.

* * *

Когда он проснулся и понял, что ему восемнадцать, лишь со вздохом улыбнулся, прикрыв глаза. Восемнадцать. Нил, официально, мужчина. Может делать, что захочет. Пойти учиться, работать, пить, курить, что угодно.

Или жениться.