Арман покраснел, нервно вскочил с кресла, сел обратно... Но разумеется, ответил, что все понял и приложит все усилия.

Раздав нам всем плюшек и уллисов, император перешел к делу. И следующий час мы очень-очень подробно и дотошно рассказывали о том, как шли по подземным тоннелям. По первому - ведущему к двери в усыпальницу, и по второму - в который провалились. Придворного мага интересовали типы ловушек, которые мы преодолели, и мои ощущения. Императору вообще все было важно. А Себасьян периодически что-то записывал в блокноте. К концу беседы я себя чувствовала так, словно меня прожевал и выплюнул дракон. Судя по страданию, написанному на лицах парней, они тоже. Единственная, кто не получил взыскания и наказания - Руби, так что она мирно наблюдала за всеми нами.

ГЛАВА 7

Когда император нас, наконец, отпустил, мы всемером какое-то время просто стояли в коридоре, прислонившись к стенам, и таращились в пространство.

- Иржи, - позвал меня Андре. - Ты молодец, настоящая боевая подруга. Спасибо. Прости, что из-за меня у вас с Грегом неприятности. Мне очень жаль, правда. С меня причитается. - Он вздохнул и виновато посмотрел на меня.

- Мгм, - невнятно буркнула я. Говорить сил уже не было.

- Друзья? - Он протянул мне руку.

- Друзья. - Я тоже вздохнула, но руку пожала.

Что уж теперь, все мы в жизни делаем ошибки рано или поздно. Главное, что они поняли и осознали, что именно сотворили, и раскаиваются.

Андре пожал руку и Грегу. Эрик и Арман повторили его жест и обменялись заверениями в дружбе с нами.

- Парни, вы вещи с собой взяли? Нужно ведь вернуться на море, - спросила я своих товарищей по несчастью.

- Взяли, - ответил за всех Арман. - Отец приказал нам все уладить с оружием и усыпальницей, потом на пару дней заскочить домой, а там уже и занятия в академии начнутся.

Вернуть нас на море пообещал Себастьян. Сказал, что нечего нам ошиваться в Калпеате, и велел подождать в коридоре, пока они с императором все обсудят, после чего он откроет нам портал на виллу в Закатной бухте. Он же пообещал отогнать в гараж мою машину, на которой я приехала во дворец.

Грега я о вещах не спрашивала. Главное, что он взял с собой злополучный меч, который нам предстояло вернуть. Похоже, его из куртки Гастена так и не разворачивали, просто обмотали сверху еще большим куском ткани, уж больно пухлым и бесформенным выглядел сверток, который брат держал в руках.

Мы прождали в коридоре около пяти минут, пока из комнаты не вышли лорд Эларил и Себастьян.

- Так, господа, у меня есть кое-какие дела, перед тем как мы отправимся в усыпальницу исправлять ваши проделки. Пока можете посидеть, погулять, поесть или заняться чем-то иным. Из дворца не отлучаться. Встречаемся в холле ровно через час, - сообщил нам придворный маг и ушел, не оглядываясь.

- Надеюсь, вы все поняли, - добавил Ян, обведя нас строгим взглядом, от которого эльфы встали чуть ли не по стойке 'смирно', а Грег с трудом, но отлепился от стены. - А пока идите, нечего маячить здесь. Через час, чтобы были в холле. А ты... - некромант окинул моего братца хитрым взглядом, - ковыляй в купальни. Пусть тебе сделаю общий массаж тела, как раз за час уложитесь. Лалин, находиться рядом в том же помещении, на время пока лорд Грегориан будет занят лечебными процедурами - меч из рук не выпускать ни на секунду.

- Так точно, лорд даль Техо!

- Слушаюсь и повинуюсь, Ян, - скорчил рожицу Грег, подмигнул мне и со стоном поковылял по коридору.

Я тоже уже сделала было шаг, но Ян преградил мне дорогу и, не глядя, бросил Гастену:

- Отойди подальше, пожалуйста, нам с леди нужно поговорить.

- Есть!

Мой телохранитель удалился на некоторое расстояние по коридору, после чего Себастьян заговорил:

- Иржи, я хотел извиниться. Знаю, что я невыносим и... дурак. Причем, дурак крайне невоздержанный на язык. Сам не знаю, почему я так сорвался на тебя вчера. Точнее, знаю - я просто дико испугался за тебя. Но это меня не оправдывает. - Он помолчал, качнулся с пяток на носки и обратно. - В общем... Прости меня, пожалуйста, я был неправ и груб.

- Не пробовал сначала думать, а потом говорить? - спросила я его. Зла я на него не держала. Что уж тут... Сам все сейчас сказал.

- Веришь, обычно так и происходит. А с тобой... - Он потер лоб рукой. - У меня просто мозги отказывают и тормоза слетают, если происходит что-то касающееся тебя. Не знаю, как я раньше жил? Все было так... тихо, размеренно, понятно и... пусто. Я привык к этим пустоте и покою. Грег пытался меня растормошить, но не преуспел, а потом вообще сбежал. И вдруг появилась ты, и оказалось, что я ненормальный неадекватный псих, который совершенно не умеет общаться с людьми. Знаешь, это было очень неприятное открытие.

- Есть такое дело, - согласилась я. Ну а что? Ему на меня орать можно, а мне нельзя признать очевидные факты?

- М-да. - Он взял меня за руки. - Скажи, что мне сделать? Ну что? Как исправить все? Как вернуть?

- Не знаю, Ян, - грустно улыбнулась я ему. - Действительно не знаю. Слишком сложно все оказалось.

Некромант опустил взгляд на мои руки и его лицо закаменело. Ну? Что там еще? У меня новые пальцы выросли?

Почти минуту Ян молча смотрел на кольцо, которое мне дал вчера лорд Дагорн. О чем уж он не думал, я не знаю, но выражение его лица становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец, мне надоело, я кашлянула и попыталась забрать свои руки. Себастьян вздрогнул, выпустил их и сделал шаг назад.

- Ян? - осторожно позвала я его.

- Отправка на виллу в Закатной бухте через час из холла, - сухо сообщил он мне, развернулся и ушел.

Вот и поговорили.

- Руби, ты что-нибудь поняла? - задала я вопрос своей гончей и почесала ее за ушком.

Разумеется, у меня были предположения, но не озвучивать же их своей собаке, стоя под дверью, за которой находится император. Кстати, о нем...

Махнула Гастену, чтобы подождал, постучала в дверь и после разрешения вошла.

- Ваше императорское величество, вы позволите? - замерла я у двери.

- Обиделась? - задал мне неожиданный вопрос император. Он все так же сидел за столом и, вероятно, о чем-то размышлял, так как никаких бумаг перед ним не было.

- Как я могу, ваше величество?

- Обиделась! - констатировал он. - Подойди ко мне, пожалуйста.

Пока я приближалась к нему, владыка встал с кресла и ожидал меня стоя у стола.

- Поговорим? - задал он мне вопрос, чуть наклонив голову.

- Хорошо, ваше величес... - договорить слов мне не удалось, так как лорд Дагорн аккуратно приложил к моим губам кончики пальцев.

- Ты ведь понимаешь, что твой потенциал нельзя растрачивать впустую? - задал он вопрос, причем, не убирая с моих губ пальцев, а второй рукой, подтаскивая меня к себе.