— Получается, я маг? Ведь не стареют только маги.

— Не обязательно, — промолвил Даниил. — Будь ты магом, на тебя не могла бы подействовать вероятностная волна. Скорее всего это особенность твоего организма. Единственная. Не имеющая ничего общего с магическим даром. В этом мире после стольких вероятностных волн подобное неудивительно.

— Ага, стало быть, я уникум, — удовлетворенно промолвила мумия.

— Вероятно. Хотя случалось мне встречать и более удивительные создания.

Маленькая мумия задумчиво взвесила в руке кинжальчик.

— А что мне делать с этим?

— Все что угодно, — сказал Даниил. — Все что угодно. Например, ты можешь прекрасно играть им в ножички.

— Да, конечно. — Мумия вздохнула. — И все-таки молоточек был более красивым.

— Возможно, следующая вероятностная волна превратит эту вещь во что-то гораздо лучшее, — утешил ее Даниил.

Он еще раз окинул взглядом открывавшуюся ему улицу. За все время разговора с мумией на ней не появилось ни единой живой души. Либо это был плохой признак, либо город принадлежал к категории малолюдных. Второе являлось вполне терпимым, а вот первое…

Даниил подумал, что город, видимо, и в самом деле придется обойти стороной. Ничего не попишешь. Конечно, будь у него порядочный запас магии, все эти мелочи его бы не испугали.

Если бы да кабы…

А может, все-таки рискнуть? Авось кривая вывезет? Плюнуть на все, нагло завалиться в харчевню и потребовать что-нибудь съестное. И если ему попадет нечто и в самом деле приемлемое…

— Кто ты? — спросила маленькая мумия.

— Просто путник.

— И ты, конечно, так спешишь, что обойдешь город стороной?

— Скорее всего так.

Мумия тихо вздохнула.

— Вероятно, мне не стоило быть с тобой откровенной.

— В каком смысле? — удивился Даниил. — Мне кажется, я вполне явственно слышал, как ты сказала, будто в этом городе путников встречают с особым, неповторимым гостеприимством?

— Сказала. А теперь пожалела. Мне почему-то казалось, что ты из тех парней, которым море по колено, и упоминание об опасностях тебя должно было только подстегнуть. Вместо этого ты самым позорным образом струсил.

Даниил хмыкнул.

До него вдруг дошло, что он, вполне возможно, даже этого не заметив, угодил в ловушку. Да еще какую. Хотя чем ему может быть опасна эта девочка? Что она может сделать своим кинжальчиком?

— Почему ты решила, что я струсил?

— Я не решила. Я знаю. И это было испытание. Ты его не прошел. Понимаешь?

— И что теперь?

— Я закричу. И не успеешь ты сделать нескольких шагов, как мои дядюшки будут здесь. Им нравится охотиться на трусов, преследовать их и загонять в угол. А когда они вдоволь повеселятся, то примутся за тебя всерьез, и одним трусом на свете станет меньше.

В подтверждение своих слов мумия взмахнула кинжальчиком, словно перерезая кому-то невидимому горло.

И это Даниила совершенно успокоило.

Женщины, пусть даже маленькие, просто обожают швыряться угрозами. Для них это такое же оружие, как обещания, жалобы, сплетни и невинные намеки на не совсем невинные обстоятельства. Но не более. Если женщина вам угрожает, это совсем не означает, что она претворит свои угрозы в жизнь. И если вы поведете себя умно, угрозы, так и оставшись угрозами, не повлекут за собой каких-либо действий.

Умно. Что ж, ничего не остается, как попытаться действовать умно. Конечно, если это поможет делу. А если не поможет? Ну, тогда ничего не останется, кроме как попытаться удрать.

Интересно, сколько ячеек живущая в этом городе банда будет его преследовать? Две-три? Вряд ли больше. Вот только сумеет ли он удирать от преследователей две-три ячейки? Причем, что именно его поджидает в этих ячейках, неизвестно.

Впрочем, размышлять об этом сейчас не имеет смысла. Надо выпутываться из того положения, в котором оказался. По-умному или по-глупому, но выпутываться. Пока это еще возможно. Если это еще возможно.

— А ты, стало быть, способна кричать громко? — спросил Даниил.

Очень громко, — с готовностью заверила его маленькая мумия. — Ты и представить себе не можешь насколько.

— Давай попытаемся разобраться, — промолвил Даниил. — Стало быть, ты закричишь, и сюда явится бесчисленная рать, для того чтобы сначала устроить мне хорошую пробежку, а потом меня же и прикончить. Я правильно тебя понял?

— Еще бы.

— И все это будет сделано лишь для того, чтобы тебя слегка поразвлечь?

— И это тоже. А также для того, чтобы насытить моих дядюшек. Они сегодня должны проголодаться.

Даниил улыбнулся:

— А в данный план входит хороший удар дубиной по голове?

— Это как?

— Да очень просто. Поскольку убежать мне все равно не удастся, то какой смысл пытаться? Не логичнее ли остаться здесь и убить побольше врагов? Кстати, начну я с тебя. Понимаешь?

Мумия воткнула кинжальчик в землю, потом несколько раз подпрыгнула на одной ножке и наконец спросила:

— Ты догадливый?

— Многие, если их загнать в угол, становятся догадливыми, — промолвил Даниил.

— А я тебя правда загнала в угол?

— Ну, почти.

— А если я скажу тебе, что все это было просто шуткой? Ты ударишь меня дубиной по голове?

— А ты точно пошутила?

— Возможно, — сказала маленькая мумия. — Но раз ты такой храбрый, что способен ударить меня дубиной, то сходи в город и проверь.

Уф… вот и разговаривай после этого с маленькими мумиями.

— А если честно? — Даниил сделал еще одну попытку выяснить правду.

— Сходи и узнай. Самый простой выход. Дядюшка-сфинкс говорит, что единственным способом хоть в чем-то удостовериться является пойти самому и проверить. Он очень добрый — дядюшка-сфинкс. Вот только частенько говорит загадками.

Н-да, стало быть, перед ним племянница сфинкса. Если того самого, то понятно, почему она так любит общаться с путешественниками.

И вообще, все эти забавы стали ему уже надоедать. Сколько можно болтать? Не пора ли идти дальше?

Он в который уж раз оглядел открывавшуюся с его места улицу. Она была по-прежнему пустынной. Ни единой живой души.

Да полно, есть ли там вообще хоть кто-нибудь? Может, девчонка одна во всем городе и попросту морочит ему голову? А если нет?

Интересно, как на его месте поступил бы какой-нибудь великий маг? Уж наверняка сразу ударил маленькую мумию по голове дубиной, а потом очень спокойненько пошел прочь. Чем не выход? Просто и без больших хлопот. Тот же Магнус на его месте не стал бы раздумывать и лишней секунды.

Даниил посмотрел на дубинку, на обмотанную пахнущими неведомыми ароматами полосами материи девочку и подумал, что он-то как раз ничего подобного сделать не сможет.