Рано утром Поляков разбудил своих спутников. Дорога предстояла неблизкая, и он хотел добраться до места назначения засветло, чтобы успеть разбить лагерь.

Наспех позавтракав, путешественники распрощались с хозяином и, выстроившись гуськом, стали спускаться с пологого холма, на котором прятался под вековыми соснами домик лесника. Федотыч стоял, опершись на старый деревянный посох, и глядел им вслед до тех пор, пока они не скрылись из виду, растворившись в густом перелеске.

— Конечно, разве ж поверишь в такое? Ишь ты, Горыныч! Не верят они в тебя. Эх, молодёжь! Зелёные ишшо, вам бы с моё пожить. Верно я говорю?

За спиной его послышалось приглушённое урчание. Кто-то не то фыркнул, не то чихнул, и над головой старика заклубилось облачко сизоватого дыма. В воздухе запахло серой.

— И никто в тебя никогда не поверит, покуда ты людёв чураться будешь да в лесу своём дремучем хорониться, — вздохнул Федотыч.

Он обернулся и покачал головой, а из-за дома на него глядела, время от времени, помигивая огромными жёлтыми глазами, гигантская зелёная голова, с маленькими острыми ушками, круглыми, размером с блюдце, ноздрями и полуоткрытой пастью, в которой легко мог поместиться небольшой автомобиль.

Москва, 2009