Красиво, величественно… Но с каким бы удовольствием я сейчас оказался в любом другом месте. Не отказался бы даже от самого захудалого, лишенного магии мира. В конце концов, магия - не самое интересное во многих из них. Мои мысли нагло прервал звук фанфар и громкая музыка. Это означало только одно - подошло время заходить в этот проклятый зал.
Церемониймейстер громко провозгласил:
- Хранитель Огня и Владыка Пандории Его Императорское Величество Аластар Макберн Третий! Ее Императорское Величество Аурэлия Макберн! Его Императорское Высочество Винсент Макберн! Его Светлость Анхель Лаверн!
Мда... В этот "знаменательный" для меня день в зале было, мягко говоря, многолюдно... Поглазеть на наследничка, прыгающего вокруг камня, пришла чуть ли не вся знать Пандории. Для них это, своего рода, развлечение… А я никогда еще раньше не чувствовал себя клоуном, развлекающим толпу. Что ж, чем раньше приступим, тем скорее я смогу забыть это цирковое представление как страшный сон.
Я просто шагал за Их Величествами, стараясь не смотреть на зрителей, большинство из которых прекрасно знал. Отец с матерью заняли свои места, а я, в компании кузена, остался стоять возле злополучного камня.
И вот на "сцену" вышел Старший жрец Храма Огня. Старик с густой седой бородой, одетый в традиционную обрядовую одежду - длинный белый хитон с кожаным поясом и красный плащ - величественно подошёл к Артефакту. Жрец почтительно склонил голову, поприветствовав Императорскую чету и меня, медленно окинул взглядом остальных присутствующих, после чего произнес довольно длинную и ужасно неинтересную торжественную речь.
Довольно избито и абсолютно никому не интересно.
Всем присутствующим и так прекрасно известно, что будет происходить в ближайшее время. После проведения ритуала у всех моих... Кхм... Дорогих невест... На плече возникнет огненная метка в форме дракона, кусающего свой собственный хвост. Они могут быть кем угодно и родиться в любом из миров. Единственное, что точно известно - это то, что пару дракону может составить только человек. А значит, представительниц других рас Артефакт не выберет. Но сколько всего их будет? Каким количеством невест я обзаведусь? Никто не знает... Рекордом на подобном отборе было появление более сотни "счастливиц" с несводимым рисунком. Избавиться от этой метки, к сожалению, возможно только одним способом - её носительница должна провалиться на любом испытании отбора. Вот именно в этом я и постараюсь помочь. Каждой. Сколько бы Артефакт их не выбрал.
