— А тебе какие мужчины нравятся? — с интересом спросила она у подруги.

— Те, от которых веет опасностью, — не задумываясь ни на секунду, ответила Ассия. — Самый-самый-самый яркий сексу меня был, когда мы с одним парнем украли… в общем неважно что, — махнула она рукой. — Мы еле ушли от погони, а потом сначала смеялись от счастья, что спаслись, а потом у нас был такой секс, такой. Я сильнее эмоций в своей жизни не ощущала. Не могу забыть… — Ассия умолкла, а Трия попыталась представить то, что Ассия только что им рассказала. И с каждой секундой Трия ощущала, что такой секс ей бы никогда не понравился. Потные, грязные, всклокоченные…. Нет, нет, нет, такая романтика ее не возбуждала. Трия вдруг представила себя стоящей у зеркала. За ее спиной стоит мужчина. Он ничего не говорит, просто смотрит в зеркало на нее. Но его глаза. Страсть разлита по комнате и ощущается каждой клеточкой тела. Он наклоняется и невесомо целует ее в плечо, продолжая все также смотреть на нее в зеркало. Его волосы касаются ее щеки, ее мочки уха, и возбуждение мелкими иголками пронзает каждый миллиметр тела. Трия встряхнула головой. Все-таки Ассия права, она должна знать и понимать и ощущать то, что ей по-настоящему хочется. Но как это сделать?

Ассия ее уговаривала преступить черту. Проще всего было замутить с шестикурсниками. И красавцы, и умные, и сильные, и в будущем могущественные, и за каждым бесконечное количество аристократических поколений предков, и на Трию смотрели и облизывались каждый… первый, впрочем, как и на Ассию. У Дэри было чуть меньше поклонников, но только потому, что она умышленно прятала и приглушала свою красоту. Но Трия отказывалась. Вот не могла и все тут.

Если бы младший брат Ариэна Этэр Вир учился на последнем курсе… Она с горечью вздохнула. Трия так больше его ни разу не видела. Он летом окончил Академию почти сразу после того бала дебютанток и отправился куда-то служить. Не то чтобы Трия по нему сохла, но она помнила, как пострадала из-за него, и ей было бы интересно взглянуть на него хотя бы одним глазком. Возможно, если бы он ей понравился… Трия не хотела заканчивать свою мысль, поскольку это было, действительно, неприемлемо. По всем нормам морали.

…Ассия не сдавалась, она решила пойти другим путем и попыталась заключить с Трией пари, в случае невыполнения которого была бы ночь с одним из старшекурсников по выбору самой Трии. Но тут в спор вмешалась Дэри.

— Не смей, — коротко сказала она Трие. — Скоро найдется другое решение. — И Трия поверила, отказавшись от спора, и решение нашлось и в самом деле.

На выходные Трия на полдня отправлялась к родителям. После радостной встречи, родители в миллионный раз напоминали ей, что она должна вести себя так, чтобы избежать сплетен и публичных скандалов. Трия в миллионный раз согласно кивала головой, но один раз, не сдержавшись, горько пожаловалась Дезии:

— Как мне противно лицемерие! — метая глазами молнии, шипела она. — С одной стороны можешь влюбляться, можешь не хранить верность герцогу Виру, с другой стороны будь осторожна, осмотрительна. Я не желаю влюбляться украдкой, не желаю испытывать ощущения только в строго отмерянных дозах. Мне никто не нравится. Я не хочу быть ни с кем. Что будет плохого, если я буду ждать свадьбы? — резко потеряв запал к концу своей тирады, несколько неуверенно спросила Трия.

— Трия, — Дезия с сочувствием посмотрела на девушку. — Понимаешь, после свадьбы с герцогом у вас очень-очень долгое время ничего не будет, вообще ничего. Его дракон не подпустит его к тебе, даже для поцелуя. Это такое последствие потери истинной. — Трия тихо ахнула. Она о таком не знала.

— Но… но… другие драконы после потери истинных женились…

— Да, женились. Это происходило не сразу. Мужчине-дракону надо было либо убедить своего дракона, либо принудить и подчинить его так, чтобы он не мог мешать новому союзу. Но понимаешь, дракон это сила мужчины-дракона. Чем сильнее дракон, тем сильнее мужчина. Магия драконов не сравниться с магией людей, она на порядок выше. Поэтому человеку проще влюбиться в ту, которую выберет дракон, чем потом подчинять дракона своей воли и быть с той, кого хочет человек, но которой противиться дракон. Эта борьба может длиться месяцы, а то и годы. Очевидно, что герцог Вир в тебя влюбился. По-другому и быть не может, поскольку то бремя, на которое он себя обрекает, могут оправдать только его сильные чувства к тебе.

— Лорд Вир меня любит? — поразилась Трия. — Он ни одним движением, ни одним взглядом не дал мне понять…

— Его дракон этого ему не позволил. Больше того, если бы Вир пошел наперекор, то дракон мог бы тебе навредить. Герцогу нужно время, чтобы вымотать своего дракона, чтобы убедить его уступить, или сломать его. В любом случае это не быстрый процесс, бывало, что люди сходили с ума, вступая в ментальную схватку с драконом.

— Я ненавижу его дракона, — с ненавистью прошипела Трия.

— Вот, вот. — качнула головой Дезия. — Ненавидь. Его дракон это мгновенно почувствует, и ваши отношения будут отложены еще на несколько лет.

— И что мне делать? — уже в отчаянии кричала Трия.

— Жить, — просто сказала Дезия, — как тебе и предлагает Ариэн. Жить, радоваться, потом выйти за него замуж и терпеливо привыкать к его дракону, приручая его к себе. Не истерить, не спешить, не злиться, не оскорблять… А это будет возможно только в одном случае… если ты испытаешь все эти чувства. Я думаю, герцогу горько это осознавать, но он так хочет быть с тобой, что согласен пойти на это. — Трия громко выдохнула. Хоть какая-то определенность. Значит, Ариэн ее любит. Значит, он хочет быть с ней, и только его отвратительный дракон, потерявший ту, кого он избрал, не дает возможности быть им вместе немедленно. Вот же мерзкое противное животное!

— Ассия говорит, что мне надо знать и понимать свое тело, понимать свои потребности… ну… эти, — смущаясь и краснея, сказала Трия. К Дезии она чувствовала необъяснимое полное доверие, чувствовала, что та пойдет на все, чтобы ей помочь. — А мне противно быть со всеми, кого я вижу вокруг. Как я потом буду смотреть на того с кем… В общем я не знаю. И я, если честно сомневаюсь,