— Ага. — кивнула мама. — С первого курса. Ну как. Поступили-то мы обе — я по дворянским квотам, она по огромным баллам за экзамены.

— У НЕЁ были хорошие оценки?! — сделал отец огромные глаза, до предела понизив голос.

Впрочем, Эмма, громко что-то напевая, шерудила на кухне. Всё равно не услышит.

А вот мама слегка надулась.

— А что, не похоже, да? Вот так ты всё время о людях и судишь! Солдафон, тоже мне. Она была лучшей в группе историков. Просто из очень бедной семьи. Такой бедной, что ей даже тест на одарённость никогда не делали.

— А в универе сделали. — кивнул отец. — Я ощутил, что она неплохой маг.

Хм. Надо же. А я вот ничего такого…

Хотя, с чего бы? Она же не пыталась меня убить. А если Заклинание будет мне обо всём магическом вокруг сообщать, я скоро от истощения загнусь.

Ну ладно. Буду иметь ввиду.

— Сделали. — подтвердила мама. — И нашли у неё незаурядный дар до кучи. Она сразу и перевелась от нас в Имперку. На бытовой факультет.

— Но-но! — картинно погрозил батя пальцем. — «Имперка»! Императорский Университет Магии, попрошу. Я тоже там учился!.. Погоди. На бытовой?

Меня это тоже заинтересовало. Да и вообще заинтересовало, как тут учат магии.

И зачем вообще учат? У нас в мире никто свои секреты раскрывать не тянулся. Да, я сам открыл немало магических школ — но мне нужно было быстро получить множество лояльных помощников.

А если чего-то хочешь — сделай это сам.

А тут что?

Оказалось, тут порядки ровно такие же.

— Ну да. У неё всё равно вариантов было немного. Дворян-то в родах учат, своими методами. А для простолюдинов или отторгнутых — только Имперка. А Источник у неё сформировался именно такой. Заточенный под бытовую магию.

Значит, отец — либо простолюдин, либо отвергнут своим родом. Понятненько.

А что до Источника… выходит, и тут у разных людей есть врождённая предрасположенность к разным сторонам чародейства.

Как и в моём мире. Кому-то лучше даются быстрые боевые чары, кому-то — вдумчивое плетение сложнейших конструкций. Кому-то одна стихия, но уж целиком, кому-то — всего понемногу.

А кому-то — просто вдыхать магию в повседневную жизнь. Этому, по словам мамы, Эмму и учили на факультете бытовых чар.

— Чай готов идите пить! — без стука заглянула к нам Эмма.

Напевала она так громко, что неожиданностью это не стало.

А какой мне сформировать Источник? Заклинание позволит мне пойти любым путём.

Но от выбора этого пути зависит то, какую сторону самого Заклинания я в себе усилю, а какую — ослаблю.

Одно без другого пока, увы, никак.

Но лиха беда начало. Ничего, со временем я вновь стану величайшим магом на несколько соседних миров!

— Пойдём, Милый. — чмокнула отца в щёку Соня. — А Костя пусть пока с Сашей познакомится. Думаю, они подружатся! Саша такой милый малыш!

Саша, значит. Ну-ну.

Оказавшись посреди гостинной я подозрительно уставился на перебирающего кубики паренька.

Глава 8. Школа жизни

Ну что, Саша. Э-эм… Давай играть, наверное?

Или чем там дети занимаются? Я показал ему машинку.

— Игать! — выдавил я из себя.

Прозвучало как-то угрожающе. Мальчишка явно занервничал.

— Неть!

Родители, сидя тут же, на диванчике, с улыбками смотрели на нас и распивали ароматный чай.

Так просто я не сдамся! Не у бати на глазах!

— Игать! — повторил я, подползая поближе и стуча по полу машинкой.

Ого, какой я здоровый-то!

Только сейчас заметил, что я заметно крепче этого шкета. Раньше я только от родителей слышал, какой я богатырь. Теперь увидел сам.

Увидел это и Саша.

— Не-а… — уже не так уверенно ответил он, плюхаясь на задницу и отползая.

Контакт явно не идёт.

Значит, попробуем иначе. Нам тут жить, всё-таки. Вон как мама с этой Эммой довольно болтают — переезд нам уже явно не светит.

Ого! Над головой пролетела банка. Вылетела с кухни и плавно опустилась на столик.

— Вот варенье я забыла достать! — прощебетала Эмма, щелчком пальцев открывая банку.

Удобно. Ещё недавно я мог не хуже.

Саша завороженно проследил взглядом за полётом банки.

— Мама есё! — радостно засмеялся он, бросаясь кубиками.

Ай! Один прилетел мне прямо в лоб. Ну ты попал, малой!

Я пополз к пацану, сердито сопя. Ну да, вот так я выражаю злость. Грёбаный возраст!

— Саша, не кидайся кубиками! — погрозила ему пальцем мама. Моя мама. Эмма же лишь поджала губки.

— Да ничего такого Костику ведь не больно! Сашенька у меня такой весёлый!

Ага. Веселей некуда. Щас обоссусь от смеха.

А нет, не от смеха. Уже нависая над Сашей, испуганно вжавшим голову в плечи, я понял, что срочно надо в туалет.

Ничего нельзя довести до конца!

Увы. Когда мама вернула меня в гостинную, подлый метатель кубиков уже сидел у Эммы на руках и самодовольно пялился на меня.

Хотя, наверное мне кажется. Маловат он ещё для самодовольства. Но страшную рожу я, конечно, скорчил.

— Мама он зьёй! — ткнул в меня кулачком мальчик.

— Ну что ты Сашенька Костик не злой! — глянула на нас Эмма. — Костик не обижай Сашу лучше играйтесь вместе!

— Зьёй! — повторил мальчишка. А Эмма посмотрела на нас так, что я понял — справедливости от неё ждать не стоит.

Ни при каких обстоятельствах.

Ну ничего-ничего. Жалобщиков никто не любит, парень. Так что я научу тебя нормально себя вести.

Для твоего же блага!

Прежде чем меня снова усадили в игрушки, я угрожающе улыбнулся. У Саши выпал кубик из рук.

* * *

Вот что в новом доме меня порадовало — так это то, что тут всегда чисто. Эмма то и дело просто проходила по квартире, и всё вокруг становилось идеально чистым.

Вот и сейчас, закончив очередную минутную уборку, она прощебетала:

— Дима дорогой мне с мужем надо созвониться я в посольство пока Сашу не обижайте! — и вылетела за дверь.

Вот ведь неугомонная женщина!

Хотя, в чём-то её, конечно, жаль. Муж, английский промышленник, имеющий заводы в Российской Империи, вынужден часто бывать на родине.

И, пока он там, связываться с ним Эмма может исключительно в здании британского посольства.

Оно, конечно, тут неподалёку. Но пропадает Эмма там обычно часа на четыре. А мама ещё на работе.

Так что мы с отцом в очередной раз остались наедине.

Наедине с одним мелким вредителем.

— Папа! — стукнул я его кулачком по ноге.

— Что такое, Костян? — отвлёкся он от чтения полицейских сводок.

Несмотря на