Вскоре после этого в Литории

Я прижала к груди младенца, оглядываясь в темноте. Кто мог его подкинуть сюда? Мое сердце всегда разрывалось, когда было плохо детям. Наверно, поэтому дома, на Земле, я и пошла работать в детдом. Хотя каждый день был особым способом морального мазохизма: возвращаясь в пустую квартиру, я сжималась в комок в кресле. А перед глазами стояли детские взгляды, полные надежды. Сколько раз меня просили забрать с собой, стать настоящей мамой… Но для незамужней девушки слишком сложно взять малыша. Личная жизнь же у меня не складывалась.

На каждую падающую звезду, на каждый бой новогодних курантов, на каждую свечку на торте я всегда загадывала только одно. Стать матерью, сделать хотя бы одного ребенка счастливым.

А потом судьба занесла меня на улицу с перестрелкой. Оказавшись под перекрестным огнем, первым делом я ринулась спасать перепуганного мальчишку. Так и закончилась моя жизнь на Земле… но началась в Литории, куда мы переместились вместе с сестрой. И где мое желание забрать к себе обездоленных детишек исполнилось сполна.

Из воспоминаний меня выдернул сдавленный стон. Откуда-то из темноты. Шейла испуганно прижалась к моим ногам, вцепляясь пальчиками в светлый халат.

– Что там?! Это монстры? – пискнула малышка.

Я погладила ее по вьющимся волосикам, стараясь не пугать. Но сердце тревожно оборвалось. Уж я-то понимала, что это точно не зверье… это человек. И ему нужна была помощь. Наклонившись, я передала младенца Шейле. А потом мягко, но непреклонно подтолкнула ее обратно к дверям. Как бы я ни старалась говорить спокойно, голос чуть дрогнул от тревоги:

– Отнеси его в замок. И не выходите, пока я не вернусь.

– Что случилось?! Элеонора, скажи! – Шейла посмотрела на меня огромными глазами, в которых уже заблестели слезы.

– Иди к остальным! – я снова подтолкнула ее к двери. – Я скоро приду к вам!

Малышка скрылась внутри. После этого я спустилась с порога, кутаясь в халат на холодном ветру. Почему-то вспомнился сон, где я была в такой же белой ночной рубашке, и по телу то и дело бежала дрожь. От холода и от страха. Я же не просто так отправила Шейлу с младенцем внутрь. Нельзя было оставлять детей рядом! Ведь это все могло быть ловушкой. В том числе и магической.

Когда я переместилась сюда, землями Литории еще правил жестокий император Митрий. Он сразу взъелся на попаданку с Земли. Увидел угрозу. Побоялся, что я разрушу его власть, что из-за меня откроется страшная тайна… То, что он держит в подземельях свою сестру-близняшку Кассию – истинную наследницу трона. Так и случилось. Пришлось немало постараться, чтобы она – настоящая императрица – выиграла в этой борьбе. А не сыграла в ящик, как очень хотел ее венценосный братец.