Гномы добровольно сдали ключи от тайников с древними артефактами времен войны магов.

Пожалуй, легче всех отделались эльфы. Леди Илана просто наведалась в новый Священный лес и научила малыша делать пакости. Расстроенный ребенок, которому в последнее время изрядно портили жизнь, воспрял духом и принялся воплощать ее советы со всей своей детской непосредственностью, помноженной на фантазию. Так что жить эльфам стало значительно веселее.

Вместо обещанных двух декад путешествие Джая растянулось на месяц. А заскучавшая леди Илана к этому времени успела добраться даже до дальних провинций. Так что возвращения короля ждали всей страной в буквальном смысле этого слова.

С тех пор прошло уже больше десяти лет. Но впечатления были все еще свежи в памяти многих. Вот и господа советники, включая ректора магической академии, теперь беспокоились за безопасность его величества едва ли не больше, чем за собственную жизнь. Ведь если бы с ним что-нибудь случилось, тогда они остались бы один на один с НЕЙ.

Сам Джай то ли делал вид, то ли действительно не замечал необычности леди Иланы. Впрочем, он и сам вернулся из Валиана не совсем обычным. Иногда проскальзывало что-то такое в его жестах или выражении лица, из-за чего сильнейшие маги страны испуганно прятали глаза.

В одной из бесчисленных комнат императорского дворца, там, куда не забредали слуги. Двое сидели друг напротив друга и пили вино. Незримой тенью рядом с ними присутствовал третий.

Солнце медленно спускалось за горизонт, знаменуя конец этого дня. Но они знали, что завтра будет новый день, и солнце поднимется снова, и можно будет продолжить разговор без слов, и выпить еще несколько глотков вина. А значит, пока они все делали правильно.