Стена огня, Всевышний! Высшая боевая атака! Предназначавшаяся мне!!!

Я не могла в это поверить. Что за нелюди! И почему такими способами…

Корчеш. Маленький мальчик. Ему-то это за что…

Боль сдавила грудь, не давая свободно дышать. Но мысли лихорадочно продолжали метаться в моей голове, пытаясь опровергнуть случившееся.

Так, стоп. Зюнгер сказал, что нужна помощь. Значит… Я сглотнула тугой ком в горле и с надеждой спросила:

— Скажи, Корчеш выжил?

— Как ни странно, но да. Успел вспомнить, как ставить защиту. Я их этому учил в первую очередь. Умудрился оттолкнуться от стенки и откатиться от основной волны. Но его все равно хорошо зацепило!

— Как ты узнал о случившемся?

— Говорю же, Мареша прибежала за мной. К тому времени, как я добрался до гостиницы, пожар почти потушили. Всех эвакуировали и Корчеша уже вынесли на улицу, завернутого в покрывало. Ждали полицаев и лекарей.

— Полицаев?

— Но он ведь забрался в чужой номер?

— Где он сейчас? — резко обрубила пробивающуюся истерику Зюнгера, чуть повысив тон. Мысли лихорадочно крутились в голове, но любые эмоции мне сейчас только мешали.

— Я поручился, что мальчишка не вор. Сунул взятку полицаю, попросил лекаря сделать Корчешу обезболивающее и отвезти в Дом Милости, попрощаться… — ответил он, опустив голову на руки. Еще секунда и плечи его вдруг задрожали в беззвучном плаче.

Все это выворачивало мою душу на изнанку. Всевышний, зачем я это сделала? Зачем попросила этого глупого мальчишку о помощи? И как теперь исправить ситуацию?

— Я не могу помочь сама, честно. Прости, Зюнгер, — выдохнула я признание, коря себя за беспомощность. — Моя магия неуправляема и нестабильна. Но я знаю, кто сможет помочь.

Мужчина замер, и сквозь судорожный тяжелый вздох, спросил:

— Кто? Говори. Сделаю, все что хочешь, только спаси Корчеша. Если это в твоих силах.

Я замолчала. Имею ли я право давать такие обещания? Нет. Согласится ли ОН? Я в этом абсолютно не уверена, но знаю одно. Запас энергии, необходимый для временной петли, есть только у одного человека в этом городе. Если он сможет активировать это заклинание, то есть шанс спасти Корчеша, пока он в сознании. Магия высшего разряда, колоссальный выброс энергии! Божечки, о чем я думаю? Он не согласится! Но смогу ли я уехать отсюда, спасая свою шкурку, зная, что из-за меня погиб ребенок?

— Мне нужно место, где я могу умыться и переодеться. Быстро. А еще оставить вещи в надежном месте на некоторое время.

— Это не проблема.

— И еще, Зюнгер, придумай, как мне покинуть этот город так, чтобы меня не поймали ищейки…

23. Перед встречей

Огромное чувство вины висело надо мной карающим мечом. Просто развернуться и уйти я не могла. Помочь тоже. В случае со спасением жизни Корчеша мне представлялся лишь один единственный выход. Пока не закончились сутки, можно создать временную петлю.

В замкнутом временном пространстве можно вывести пострадавшего в момент трагедии и, влив в него магию, помочь отразить удар. На все это уйдёт всего несколько минут, но запас энергии необходим колоссальный. И такое подвластно только одному человеку — Палачу.

Нет, не в том дело, что я возлагаю на него огромные надежды или делаю из него какое-то божество, хотя и ежу понятно, что Максимилиан не дурак и высшие магические заклинания знает. Дело в том, что у Палача есть непалий, который накапливает энергию. И если Горьер научился обращаться с камушком, то, возможно, сможет вытащить весь запас. Ну или хотя бы попытаться.

Наверное, чисто теоретически, это бы смогла сделать и я, если бы знала как. Хотя, магическая сдерживающая печать все еще на мне, поэтому вряд ли бы я смогла применить свою магию, даже если бы умела.

Эх, что рассуждать, нужно действовать. Но как заставить Палача помогать мне?

Место, где мне можно было переодеться, нашлось быстро. Какая-то забегаловка на набережной возле пирса, торговец в которой был хорошим знакомым Зюнгера, стала моим новым временным пристанищем. Нам любезно предоставили в пользование складское помещение с маленькой, отгороженной старенькой занавесью, комнаткой отдыха. Стол, стул, узкий шкаф с обрезанным зеркалом, какие-то полки с хозяйственной утварью и ящиками, — ничего особенного. Из торгового зала постоянно доносился шум и голоса посетителей, но меня заверили, что на складе меня никто не побеспокоит.

Я молча, под задумчивым и все таким же мрачным взглядом Зюнгера, поставила вещи на стол и извлекла из саквояжа все, что нужно было, чтобы снять грим. Где-то там, под слоем краски все еще таился юный Мартен Джаппер. И пока он был единственной моей надеждой…

Слой кожи оставлял желать лучшего. Пришлось хорошенько пропитать его специальным увлажняющим составом, чтобы он мог продержаться еще несколько часов. Снова сок чуники на брови и волосы. Красные точки на лице теперь уже из краски…

Руки тряслись, и я постоянно роняла кисти. Слишком много всего нужно сделать, чтобы подготовиться. Но одновременно я понимала, что мы теряем драгоценное время, которого у Корчеша может и не быть. При этом вынужденная отсрочка перед важной встречей была для меня своеобразным спасением — она давала мне возможность все еще раз хорошо обдумать.

Зюнгер постоянно молчал и вообще не отходил от меня ни на шаг, поэтому когда пришло время переодеться, я прикрикнула на него и указала на дверь, заставив выйти со склада.

— Поверь, бежать мне некуда. Поэтому будь добр, дождись снаружи.

Зюнгер кивнул и, замявшись на пороге, ответил:

— Вещи можешь оставить здесь, больше негде. Перемещаться по городу тебе слишком опасно.

Я согласно кивнула. Вещи, по сути, теперь имели лишь второстепенное значение. Через несколько часов искусственный слой кожи начнет отслаиваться, и красивая одежда благородной цори мне уже будет ни к чему. Запасных склянок с чудодейственным средством больше нет. Вряд ли в гостинице хоть что-то уцелело от пожара.

Да и вообще непонятно, чем сегодняшняя встреча с Горьером закончится. А еще не будем забывать о королевских крысенышах. Хм, какое верное прозвище дал им Зюнгер…

Снова брюки, рубаха, жилет и бандана. Нет ботинок. Осмотрелась, увидела под лавкой хозяйские тапочки. Из грубой ткани, изрядно поношены, но зато с крепким запятником. Правда большеваты, но некуда деваться. Оторвала лоскут от полотенца и затолкала куски ткани в носы мужской обуви, чтобы уменьшить размер.

И это ещё не все. Теперь в слегка распоротый край жилета я засунула заточенную спицу. В карман лег складной нож. Перышко, чувствующее расположение сильных магических артефактов, легло в