Приземлилась со стоном, почувствовав колющую боль в районе щиколотки. Однако вой, раздавшийся с той стороны, откуда я прибежала, моментально вернул в строй, буквально какой-то неведомой силой подняв на ноги.

И снова бег! Только теперь уже медленный, хромой, с одышкой и постоянной оглядкой назад. Мне все казалось, нежить буквально дышит в спину, преследуя. А деревья будто ожили, кривя свои тени в злых ухмылках и выжидая, когда же жертва, то есть я, окончательно сломается.

Просто расчудесная зрительная публика! Врагу такой не пожелаешь…

И я таки сломалась. Вернее, снова упала споткнувшись. Полетела на землю, выставив ладошки перед собой, старательно сдерживая ругательства, которым научил меня брат и которым пыталась после отучить матушка.

Да за что мне все это? Почему именно я? Почему темные настолько холодные, злые и бессердечные маги?

С головы от падения на землю слетел парик, волосы россыпью разлетелись по спине, свиснув с плеч. Ком отчаяния, застывший в груди лопнул, подобно мыльному пузырю, изливаясь наружу немыми всхлипами.

А я ведь могла быть сейчас с Генри, держать его за руку и слушать скучные разговоры об очередном клиенте. Мы бы вернулись домой, мама бы посадила нас за стол и угостила своим фирменным пирогом с зеленью.

С глаз хлынули горячие слезы. Неужели на этом и оборвется моя жизнь?..