— Да чтоб у меня мошна облысела! Что за день сегодня?! Стражи! — обратился он к тем, кто был на баррикадах. — Смерть отменяется! Собирайте манатки и выдвигаемся в сторону подъёмника!

Два раза говорить не пришлось и меньше чем через минуту изрядно помятый и поредевший строй стражей выдвинулся к подъёмнику. Правда не обошлось без эксцессов.

В тот момент, когда стражи начали свой марш, позади Джона раздался жалобный писк.

— Ай-яй-яй…

Парень обернулся и увидел лежащую на земле Пелагею. Девушка поднимала с земли очки и как-то неловко поджимала ногу.

— Что случилось?

— Кажется… м-м… — полторашка болезненно поморщилась. — Кажется, подвернула.

— Я позову лекарей. — рядом оказалась Броня и Зеле.

— Не стоит, я могу идти сама. — воспользовавшись поданной Джоном рукой, Сергеевна демонстративно поднялась и действительно пошла сама. Но прихрамывая. И, кажется, чуть попискивая.

— Пелагея, не нужно себя истязать! — пыталась вразумить подругу Броня.

— И правда! — усмехнулся Джон и подхватил полторашку на руки.

— Ох, не-е-ет! Что вы делаете, мистер Джонатан?! Поставьте меня сейчас же на землю! — принялась она болтать ногами. — Я протесту-у-ую!

Джон наклонился к уху Пелы и тихо прошептал.

— Сергеевна, ты хоть немного искренности в голос добавь и прекрати улыбаться.

Сергеевна намёк поняла и замолчала, правда улыбаться не прекратила. Не нарочно конечно, она даже прикусила язык, чтобы стереть эту дурацкую улыбку, но ничего не получилось.

К слову, ехать на руках было приятно. А ещё, помимо злобного цоканья каблуков по мостовой позади Джона, оказалось приятно слышать не менее злобное сопение, которое вырывалось из ноздрей Зеле.

«Из огро-о-омных ноздрей Зеле!» — пролетела гаденькая мысль в голове юного офицера разведки.

Полторашка чуть отклонилась назад, чтобы взглянуть на убитую горем бабочку, но внезапно встретилась взглядом с Броней. У Хранительницы было очень хмурое лицо, а ко всему прочему оказалось, что сопела вовсе даже не Зеле.

В общем, на это моменте полторашка решила больше не отсвечивать.

«А вообще! С какой это стати?!» — внезапно полыхнула безумная мысль, с которой Пелагея Сергеевна снова отклонила голову чуть назад и вновь встретилась с хмурым взглядом Брони, рядом с которой уже шла недовольная Зеле.

Показала язык и вновь спряталась.

Это было объявление войны.

Строй, сопровождаемый отрядами автоматонов, продолжал двигаться к подъёмнику. В какой-то момент Гепард неожиданно открыл глаза, словно кто-то толкнул его в плечо. Он не мог сказать, что конкретно случилось, но когда стражи отошли от врат, его взгляд будто сам собой прикипел к тому месту, где он возводил ледяную стену. Где его товарищи бились с монстрами, прикрывая ему спину. Место, где они пали. Кто-то сказал, что они погибли ещё во время первого взрыва, но Гепард не поверил. Он знает, что слышал их голоса, а остальное было не важно.

Однако… прямо сейчас, под гигантской глыбой льда стояло десять фигур.

Они не последовали за остальными, лишь молча наблюдали в след, а поймав взгляд своего командира дружно ударили кулаками в грудь.

— Стойте! — Гепард аж приподнялся на носилках.

— В чём дело капитан?

— Что случилось? — рядом тут же оказалась медсестра.

Парень собирался что-то ответить, но когда снова взглянул на врата там уже никого не было.

— Я… ничего.

Абсолютно никого.

Через какое-то время вдали раздался раскатистый взрыв, клубы дыма поднялись в воздух. Пали не ворота, совсем нет. По, казалось бы, непробиваемой, неумолимой, вековой стене пошли глубокие трещины. Они распространялись с завидной скоростью, после чего она резко начала обрушиваться.

Шансов осталось ещё меньше. А чудовищ, что появлялись на обломках великой стены… Становилось лишь предательски больше.

Глава 46 — Угли

Вход к подъёмнику чем-то напоминал своеобразную станцию метро, где вместо обычных поездов по тросам путешествовали небольшие вагончики, вместе с грузовыми платформами, которые почти не использовались в период консервации Подземья, а потому представляли из себя довольно жалкое зрелище. Впрочем, спешащие скрыться от нападения монстров жители были рады и такому транспорту.

Сейчас же площадка перед подъёмником была полностью занята стражами, а входы надёжно забаррикадированы.

— Дэйв…

— Что?

— Видно что-нибудь?

Дэйв уже несколько часов продолжал наблюдать за улицей сквозь узкую щель в заграждении. Однако всё было тихо.

Мужчина убрал бинокль от лица, устало потёр глаза и взглянул на своего товарища.

— Нет, ничего не видно. Ни монстров и ни тех, кто был на восточных вратах.

— Думаешь, они ещё могут вернуться? Мне кажется, если бы могли, то давно уже это сделали.

— Я просто не могу поверить, что мы потеряли наш самый многочисленный и боеспособный отряд. Данн, Бран, Гепард… а сколько курсантов туда утащили…

— И всё-таки их нет… — мужчина присел рядом со своим товарищем, откупорил фляжку с горячим чаем, сделал пару глотков и передал Дэйву. — Говорят, с ними была Хранительница.

— Знаю. — страж на секунду замолчал, а затем решил перевести тему. — Что там со спуском?

— Закончили отправлять раненых. В течении пары часов все эвакуируются, так что сильно не засиживайся. — грустно усмехнулся мужчина и хлопнул Дэйва по колену, но тот не унимался.

— Командиры не хотят разведку отправить к восточным вратам? Что говорят?

— Да ничего не говорят. — махнул рукой страж. — Ходят темнее тучи, да брови хмурят. Подозреваю, что боятся тварей сюда привести. И тех не спасут, и живых похоронят.

Дэйв недовольно закусил губу, но делать было нечего. Приказ, есть приказ.

— Не кисни, всё будет нормально. — пытался приободрить его товарищ. — Отдохнём, поедим и с новыми силами в бой!

«Снова в бой? Да-а… смешно», — хмыкнул страж и уже собирался вывалить на своего товарища всё правду-матку, которую он вероятно и без того знал, как вдруг услышал какой-то шум.

— Дэйв? Ты чего?