— Я вспомнила о важном деле, — говорит она, не смея посмотреть на меня. — Потому мне придётся уйти. Уверена, что и у тебя найдутся важные дела.

Голос её вздрагивает на последней фразе. Сердце начинает биться ещё быстрее. Я понимаю её намёк и киваю. Ухожу из номера первым. Впрочем, Вике не привыкать, что я вечно оставляю её. Наши встречи запрещены. Если она вдруг решится предать своего хозяина, то умрёт. Но даже так Вика пытается помогать мне. Вероятно, она слышала о планах Демидова, а потому и настояла на том, чтобы я уходил прямо сейчас. И пусть это только предположение, но мне кажется, что старый граф задумал что-то. Мне нужно немедленно отыскать Александра.

Глава 15

Я еду в ресторан семьи Мейснер. Заметив заблокированный въезд на подземную парковку, я понимаю, что что-то не так. Приходится воспользоваться входом для обычных посетителей. Даже непрямые солнечные лучи оказываются для меня очень болезненными. И лишь мысль о том, что Александру может грозить опасность, заставляет меня двигаться вперёд.

Оказавшись внутри, я осматриваюсь и принюхиваюсь. Ощущаю запах крови откуда-то из глубины залов. Вижу, что персонал перепуган, хотя и старается вести себя естественно. Я спешу вслед за кровавым следом через подсобные помещения на минус первый этаж. По пути мне попадается перепуганный администратор, человеческая женщина лет тридцати на вид.

— Вы ведь Георгий Бестужев, верно? — произносит она дрожащим голосом. — Пожалуйста, только не трогайте моих работников. Они ни в чём не виноваты. Эти люди ворвались в вип-зону, не спрашивая разрешения. Мы ничего не могли поделать!

Я оставляю её объяснения без внимания. Пока что не до неё. На минус первом всё перевёрнуто. Мебель разбросана по всему залу, большинство межкомнатных перегородок сломано. Свет раздражающе моргает. Впереди всё ещё слышны звуки борьбы.

— Ваша Светлость… — я бегу на шум.

В одной из комнат замечаю Степана, бьющегося с вампиром в маске. Раньше я никогда не видел Степана в схватках, но многое слышал. Он двигается быстро и почти не уступает вампиру в силе. Его привычный серый костюм перепачкан кровью. Во время одной из атак вампир открывается, и Степану удаётся схватить его за горло.

— Так значит это правда, что у Светлейшего князя на службе охотник на вампиров?! — хрипит убийца. — Предатель на службе у предателя!

— Милостью Господа я освобождаю эту душу! — произносит Степан, игнорируя выпад противника.

Что-то блестящее мелькает в его ладони, что ложиться на лицо вампира, и срывает маску. От ладони начинает струиться холодный свет, но что происходит дальше, я рассмотреть не успеваю. Чувствую тень позади себя и в последнюю секунду успеваю блокировать удар. Второй убийца нападает на меня с серебряным кинжалом. Мне удаётся отбросить его. Оглядевшись в темноте, я различаю силуэт его Светлости над неподвижным телом. Неужели это та девушка? Так вот откуда запах крови! Даже с большого расстояния я чувствую злость и отчаяние Александра. Девушка ещё жива, но в смертельной опасности. Её сердце едва бьётся. Нужно разобраться с убийцами поскорее.

Я подаюсь вперёд и настигаю противника. Меня ведёт праведная месть. Никто не смеет покушаться на жизнь Его Светлости. Серебряный клинок в чужих руках ранит и обжигает. Раны от него затягивается медленно. Но мне нет до них дела. Я рву вампирское тело голыми руками. Гнев пробуждает древние инстинкты. И когти становятся клинками, а скорость — лучшим щитом. Улучаю момент и вырываю неживое сердце из груди. Мой противник тут же обращается в кучу угля и пепла.

Вместе со Степаном мы бросаемся прочь из комнаты. Движемся к потайному выходу, откуда и пришёл неприятель.

— Ваша Светлость! Заберите человека и уходите через парадный вход. Мы со Степаном прикроем. Со свидетелями я разберусь позже!

Замечаю, как Александр потихоньку приходит в себя. Я могу лишь догадываться, что произошло и что он чувствует сейчас. Учитывая, насколько эта девушка стала ему близка, он, должно быть, в шоке. К тому же запах её крови, вероятно, сводит с ума.

— Яна… — шепчет Александр, склоняясь над бездыханным телом. Потом аккуратно поднимает её на руки.

Мы со Степаном вытесняем наёмников на лестницу и блокируем дверь с внешней стороны. Тот, кто посмел напасть на Его Светлость, понесёт страшное наказание…

Мы прибываем в нашу частную клинику спустя два часа после окончания драки. В отсутствие Александра мне приходится допросить персонал и разобраться с охраной в ресторане, а также поговорить с самим графом Мейснером, найти всех свидетелей и скорректировать их воспоминания.

— Какие новости? — спрашивает Александр, глядя сквозь стеклянную перегородку на пострадавшую девушку.

Она тоже была ранена серебряным клинком. Однако в её случае всё оказалось настолько серьёзно из-за глубины раны, а не из-за типа оружия. Пострадали внутренние органы, вдобавок она потеряла много крови. Сейчас она находится без сознания в палате интенсивной терапии.

— Мейснер утверждает, что ему ничего не известно о нападении. Он также не в курсе, почему охрана перешла на сторону убийц. Он выражает глубокое сожаление и готов доказать свою преданность любым возможным способом. Пока что всё указывает на то, что заказчиком был Демидов.

— Мне показалось, что у них не было цели убить меня, — тяжело вздохнув, произносит Александр. — Каждый из нападавших норовил добраться до Яны.

— Думаете, им зачем-то нужна её смерть?

— Скорее всего, они таким образом хотели меня запугать, — Александр бросает на меня пронизывающий взгляд. — Полагаю, им откуда-то известно, что Яна мне дорога. Всё это нужно было, чтобы заставить меня изменить решение по вопросу власти над людьми.

— И что вы собираетесь делать?

— Пока что не знаю. Демидов ждёт, что я буду мстить за Яну. Поймав меня на этом, он может поднять меня на смех перед членами Синклита, обвинив в сочувствии к людям. Но и оставить всё как есть, я тоже не могу. Мне нанесли оскорбление. И кто-то должен заплатить за него кровью.

Он сжимает кулаки и снова возвращается взглядом к Яне за стеклом.

— Единственное, что я пока могу сделать, это избавить Яну от тех ужасных воспоминаний, — произносит он печально. — Пожалуйста, друг мой, сделай милость.

— Понял, — киваю я. — Будет исполнено.

Глава 16

Я не очень люблю стирать людям воспоминания против их воли. В такие моменты приходится хорошенько покопаться в чужой голове. И порой я нахожу там то, чего никогда предпочёл бы не видеть. Поэтому я стараюсь убедить человека, что он хочет забыть что-то, как, например, было со свидетелями в ресторане. Они сами показали нужное воспоминание, и весь процесс прошёл быстро и