В ответ между ними и Инквизиторами вылезло бронированное стекло. Тогда Зорин просто озверел — принялся дергаться и пытаться выбить головой дверь, но стекло и на ней было толщиной с палец.

— Помогите! Я невиновен! Мне все подбросили! Я больше никогда, никогда в жизни не буду…

И он рассказал про себя все до самой последней гадости, которую совершал в жизни. Возможно, даже будь он на исповеди, священник не услышал бы от него таких темных закоулков его личности.

Дослушав часть про то, что Семен будучи пятнадцатилетним подростком делал, запершись в ванной, Игорь тяжело вздохнул:

— Заткнись, идиот, они нас точно не слышат — стекло подавляет все звуки.

Тогда Семену не осталось ничего иного, как просто разрыдаться. И громко — он не рыдал так давно, с самого детства.

И тут, как по команде, автомобиль остановился.

— Приехали… — буркнул Игорь. — Ну что, доволен?

Зорин бросился к окну, а там все еще был лес. И ничего больше. Шоссе же давно пропало, они стояли на грунтовке. Дверь, между тем, открылась, и там показался хмурый Инквизитор с сигаретой в зубах. За его спиной стояли еще двое.

— Выходи, заключенный 202–555.

Это не был номер Зорина. Из машины, сглотнув, вышел Игорь. Дверь тут же захлопнулась.

— Подождите! Куда вы его⁈ — но автомобиль, стоило его конвоиру усесться на место, быстро сорвался с места. Фигура Игоря, окруженного двумя другими Инквизиторами, пропала за деревьями. — Зачем?..

Ему не ответили. Они ехали в молчании еще минут двадцать, а затем машина тоже начала тормозить.

Вокруг по-прежнему был лес. Дверь открылась.

— Выходи, заключенный 189–677.

Внутри Зорина все упало. Он быстро замотал головой.

— Нет-нет-нет… Нет! — но руки Инквизитора, вцепившись ему в рубашку, сказали «да». — НЕТ!

Он пытался сопротивляться как мог — однако его все же поставили на ноги, сорвали смирительную рубашку и толкнули в сторону деревьев. Дверь закрылась, рядом встал Инквизитор с сигаретой в зубах.

— Иди вперед, заключенный 189–677. Не испытывай судьбу.

Зорин пошел — вперед, где тянулась какая-то тропка. Сзади молчаливой тенью шагал Инквизитор. Каждый шаг, Семен думал, что вот этот точно станет последним, однако они все шли…

— … отдам тебе все… буду твоим слугой… только пощади…

Но Инквизитор молчал. А они все шли. И шли. И шли. Вдруг откуда-то послышался грохот выстрела.

— Что это?.. — прошептал Зорин. Эхо быстро затихло среди деревьев.

— Иди дальше, заключенный 189–677, — заговорил Инквизитор. — Мы почти пришли.

Зорин шел, и прошло каких-то пять минут, как он понял, что остался один в лесу. Обернулся — а от Инквизитора не осталось и следа.

— Что за…

Но не успел он испугаться, как в лесу зашуршали ветки. Вглядевшись в заросли, Семен пару секунд не мог понять, отчего ему стало так страшно.

Вдруг он страстно возжелал, чтобы Инквизитор вернулся, ведь там… за деревьями.

— Ма-ма-ма… Мамочки!

И заревев, огромная тварь, напоминающая помесь носорога и медведя ринулась на него. Своим рогом она выбивала из стволов щепки — и ее целью был Зорин.

На нем уже давно не было ни антимагических наручников, ни рубашки, но все заклинания мигом покинули его голову. На Испытании его охраняли аж трое верных слуг, и за все время в шахтах он убил всего одну тварь, и ту держал идиот Перевозов.

А сейчас… А сейчас…

— Уйди! Не ешь меня!

Но прежде чем монстр успел наскочить на него, как снова грохнул выстрел. Тварь дернулась, а затем ее мотнуло влево — и эта гигантская четырехсоткилограммовая туша пронеслась мимо Зорина и впечаталась в дерево. Заскрипели ветки, Зорин рухнул на землю.

Следом его накрыло тенью, и он зажмурился, прощаясь с жизнью. Нечто рухнуло на них сверху, а затем рык твари резко оборвался. На лице Зорина стало мокро — он провел языком по губам. Кровь.

— Что… Кто… — задергался он и, открыв глаза, увидел перед своим лицом сапог. За ним лежала тварь — тело отдельно, а отрубленная голова покачивалась прямо в воздухе. Ее прямо за рог держала чья-то рука.

Подняв взгляд, он сощурился. Солнце, бьющее сквозь кроны деревьев, ослепляло, но он все равно разглядел силуэт с огромным окровавленным топором на плече. За спиной висела винтовка.

— Так-так-так, кто это у нас? — послышался низкий женский голос, и фигура присела перед ним на колени. — Семочка⁈ А ты вырос, милок! Дай-ка я тебя расцелую!

И его крепко поцеловали в щеку. А затем еще и еще.

Семен же все хлопал глазами. Эту женщину он знал. Гостил у нее когда-то в детстве.

— Ба… ба…

— Она самая, внучек, — улыбнулась седовласая женщина, сунув в зубы сигарету. Закурила. — Как же давно мы с тобою не виделись… Спасибо, этим милым ребятам, что доставили тебя целым и невредимым. Ты голоден?

Глава 13

Хотите чаю?

Нет, это не было галлюцинацией. Памятника Олафу действительно как не бывало.

— Может, отнесли на реконструкцию? — спросила Марьяна, держа на руках своего Пуха. — Он так-то давно стоял…

Я в этом очень сомневался. Что-то мне подсказывает эта «реконструкция» закончится прямиком на ближайшей свалке или где-нибудь в лесу. Интересно, а остальные памятники в городе — вроде того, что стоит у библиотеки, на площади и рядом с дворцом Дарьи — тоже внезапно решили «реконструировать»?

— Ладно, пошли, — дернул я Марьяну. — Так даже лучше. Не будет глаза мозолить.

В зале было довольно много народу, и нам пришлось отстоять небольшую очередь. Люди как-то странно шептались и поглядывали в сторону «памятника». Видать, мы с Марьяной еще не окончательно сошли с ума.

— А где скульптура Короля⁈ — возмутился какой-то седоусый мужчина. — Он стоял тут столько, сколько я себя помню!

Ему ответил охранник:

— Его забрали на реконструкцию, — подтвердил он нашу с Марьяной «версию». — Подрехтуют, подновят, подкрасят и…

— Ага, а у Королевского Совета памятник тоже «внезапно» решили подкрасить⁈

На это охранник только развел руками. Его коллега буркнул на это:

— Ничего не знаем. Сказали убрать, вот мы и убрали.

— Убрали памятник Королю? Негодяи! Вот узнает Инквизиция!

Народ зашептался. Услышав фразу «у библиотеки Олафа тоже ночью увезли», мы с Марьяной протолкались к клерку в очках. Подняв на нас свои безжизненные глаза, он улыбнулся — такой же мертвой улыбкой.

— Что угодно-с?

Я молча сунул ему чек. Поправив очки, клерк сунул в него длинный нос. Секунду спустя поднялся.

— Прошу за мной-с, — и выйдя со своего места, он направился прочь. Мы с Марьяной зашагали следом.

— Как быстро, хорошо не пришлось ждать! — вздохнула девушка, однако нас повели