– Характер у котеночка до жути мамин, – усмехнулась Марша. – Интересно, наглые родители надолго всучили нам это секретное оружие королевы? Страна под угрозой… Нора вот-вот приедет. Надо с ней поговорить. Мы оставим милое чудовище на год, а она убедит королеву еще пять лет не снимать Барьер. Нэл просил.

– Почему? – расстроилась Алесия. – Так стало бы хорошо без дурацкой стенки.

– Ой, глупые вы все, кроме советника Элло! Он первым сказал, что как только нас признают спасенными и безопасными, перестанут оказывать помощь. Она еще очень даже требуется. Гномы ставят два завода своих странных стиральных машин, похожих на живые мешки для мусора. И отдают даром технологию. А сколько она стоит – лучше не думать! Опять же банкиры дружно против. Леська, живи спокойно на своем болоте, не лезь в политику!

– Вот они! – оживилась Алесия, вскочила на ноги и стала махать ползущему через топь скорпиону. На его спине сидела королева, гордо обнимая свою самую любимую внучку, не пожелавшую ехать, как полагается, в корпусе.

За последние годы семья а-Тэи пополнилась весьма существенно. Но милые, спокойные и домашние дети Диаля или Эдиля бабушку не так впечатлили, как рыжая Алесия, котенок, удивительно похожий на маму, Кошку Ли, если не внешностью, то поведением. И тем более белокурая дочка Норы. По настоянию короля ей дали имя Тиэса, принадлежавшее некогда древней повелительнице долины Рэлло. И теперь нынешняя Единственная твердила непрерывно, что сероглазая, лопочущая невесть что годовалая хулиганка и есть самая настоящая королева. Ведь ее слушаются все – даже сама Сэльви и король Рир.

– Не кусай скорпиона за ус, – наставляла малолетнюю королеву бабушка. – Посмотри лучше, какие хорошие люди нас пригласили в гости! Ты ведь умеешь сразу понимать, что они хорошие? Конечно, умеешь, я знаю! Со временем научишься еще многому важному и полезному. Скоро тетя Риола вырастит свою черепаху Ами и сманит, хулиганка такая, моих подданных. Полетят любопытствовать, есть ли где-нибудь еще шарик, такой же живой, как наша Саймиль. Им нужна будет королева в дальней дороге, да. Потому что без Сердца эльфам никак нельзя. А бабушка не может и там и здесь поспевать. Вы с мамой полетите. Вдвоем вы справитесь, ведьма Сэль точно знает. Она вас дождется, встретит и сама – того… Сбежит любопытствовать.