Но дверь вскоре отворилась — сейчас и не вспомнить, куда собиралась пойти Голуба, тогда она мигом все позабыла. В лес, должно быть, хотела наведаться — силки проведать, может, поохотиться чуток, не просто же так на поясе тул со стрелами висел, а в руках лук тугой.

Глядели друг на друга так двое людей — не верили. Норманн первым опомнился, вперед шагнул. У Голубы ум помутился, лук вскинула мгновенно, руки не дрогнули.

— Мертвец ты или дух бродячий, или морок какой — сгинь прочь! Чур меня, чур!

— Я не дух и не мертвец! — весело вдруг стало Вестейну, весело и тревожно, безрукавку он через голову стянул — блеснули кольца кольчужные на солнце.

— А стреляй, Свёль! Мейтис-слей-ви… Стреляй! У меня защита нынче крепкая! А если в другую ногу попадешь, глупая, — так быть мне хромым на обе ноги! Стреляй!

Медленно сошла с крыльца Голуба, лук не опуская.

— Зачем пришел? — голос зазвенел.

— Неужели ты плакать собралась, Свёль? — Вестейн начал медленно-медленно приближаться. Наконечник стрелы, нацеленный в грудь, мелко дрожал. — Помнится, ты в слезах убежала тогда, а я гадал — огорчилась ли, что не попала в голову, или же…

Он не закончил — шагнул вперед быстро, так, что между ним и Голубой кроме стрелы осталось не больше аршина расстояния.

— Уходи!

— Нет, — ровно ответил Вестейн, делая еще один шаг.

И заговорил тихо, серьезно.

— Тебя ж тогда так и не нашли — ровно кто следы твои замел. Совсем в другой стороне искали тебя… Да и хевдинга ранить сумела, подобраться незаметно, ловкая… Я и подсказал, куда убежала… А близнецы скучают по тебе, велели найти и рассказать. И Эгиль, и Бьёрн… Да что я мешаю тебе — руки уж трясутся совсем, промахнешься… Так я ближе подойду!

— Не подходи! — прошептала Голуба, да поздно. Острый наконечник едва ль не упирается в блестящие звенья, а на нем сидит маленькая Мара-смерть…

— Выстрелишь?.. Недалеко совсем — давай… А мне же все равно теперь!

Руки и вправду тряслись, да и губы дрожали, в глазах вода копилась. Человек напротив улыбнулся.

— Я думала, ты умер.

— Давно. Но я и мертвым тебя нашел…