– Леня, ты понимаешь, что это значит? – Управляющий выпустил сигаретный дым и посмотрел на своего заместителя сквозь сизую пелену.

– Разве нас это напрямую касается?

– Конечно. Вот сам прикинь: на земле внезапно разгорается кризис планетарного масштаба с вовлечением иномировых пришельцев. Наше управление собирает разношерстную команду, причем часто совершенно неподготовленных лиц, которая осуществляет почти невозможное с помощью другой группы пришельцев из иного мира. Почти все те, кто принимал участие в операции, оказались существенными элементами для ее успеха. И Держава, и Медведь, и Ящер, и Ник, и Янош, и все наши спецназовцы, даже монахи с инквизиторами! Причем часто я принимал решения, которые в норме мне бы не пришли в голову. К примеру, заточение враждебного признака вместо его развоплощения, или попытка договориться с убийцами моих лучших оперативников и вообще друзей… Это же не в моем характере! Тебе это ничего не напоминает?

– Армия Последнего Дня, герои, защищающие свой мир… – прошептал Леонид. – Напоминает, конечно! И что же нам теперь делать?

– А теперь, Леня, остается выяснить, кто же у нас играет в Кукловода, что от него можно ожидать и как это остановить, так как, судя по произошедшему, ничего хорошего этого не несет. Ну что, есть предложения?