Эрнест пошёл за ним и сел на диван напротив.

Леон скрестил руки на груди и продолжал гневно на него смотреть.

— Выдыхай, — невозмутимо сказал Эрнест. — С ней всё хорошо. Она под надёжной защитой Главы Башни Тренировок.

— Это ты её пытал? — спросил Леон, сверля Эрнеста взглядом.

— Нет, — серьёзно ответил Эрнест.

— Зачем выкрал? — тем же тоном спросил Леон.

— Чтобы больше не пытали, — серьёзно ответил Эрнест.

Леон настолько удивился ответу, что даже забыл в нём усомниться. Он смотрел на Эрнеста округлившимся глазами, и на его лице читался немой вопрос: «Что значит „больше“⁈»

— Я всё объясню, но не здесь, — серьёзно ответил Эрнест на его вопрос.

«А… У него есть объяснения…» — вспыхнула в голове Леона спасительная мысль, и он начал понемногу выходить из ступора.

Леон расцепил руки. Потер лицо ладонями. Шумно выдохнул. «Уронил» руки на колени, уставился в пол и принялся медленно и глубоко дышать — успокаиваться.

Эрнест молча ждал, смотря в сторону.

— Успокоился, — сказал Леон через пять минут и встал. — Идём.

— За доказательством? — уточнил Эрнест.

— Да, — твёрдо и спокойно сказал Леон.

— Она здесь, на первом этаже, — сказал Эрнест, вставая и идя к выходу из зала.

Леон пошёл следом, и вскоре они остановились у двери с номером «111». Леон постучал в дверь, а Эрнест отошёл на пару шагов в сторону и оперся спиной о стену. За дверью послышались шаги, и вскоре она открылась.

— Несси, привет, — улыбнулся Леон и немного удивился её коротким волосам и необычному виду.

Ванесса была в бежевой рубашке, коричневых штанах и сапожках, а волосы собраны в два хвостика. По её лицу было видно, как она неподдельно удивилась… Обрадовалась… Разозлилась!

— Убирайся! Ты опоздал! — зло сказала Ванесса и с силой захлопнула дверь у Леона перед носом.

Леон оторопел и… Сдался. Его мысли потекли по пути наименьшего сопротивления происходящему: «Опоздал? Отлично! Значит, на грифоне уже катать не надо. Жива? Вроде да. Здорова? Вполне. Её жизни что-то угрожает?..»

На это вопрос возмутился его же внутренний голос: «Как кому-то может что-то угрожать в сердце Гильдии Магов⁈»

«Вот и отлично!» — обрадовался Леон, развернулся и молча пошел по коридору на выход.

Эрнест усмехнулся, отлип от стены и пошёл догонять Леона. Догнал, поравнялся и по-дружески похлопал по плечу, идя рядом:

— Идём, расскажу, на что ты «опоздал», — весело сказал он.

— А надо? — засомневался Леон.

Всё происходящее для него уже было как в тумане, и он просто выдал первое пришедшее в голову.

— Надо, — серьёзно ответил Эрнест. — Нам нужна твоя помощь.

«Помощь?» — услышал Леон знакомое слово и почему-то вспомнил Дэрека. Дальше он уже размышлял вслух.

— Ну, надо помочь, раз нужна, — отрешённо сказал он. — Чем помочь?

Эрнест остановился и спокойно сказал:

— Нам надо подняться на седьмой этаж к главному магу в Башне, там и поговорим. Только это в другую сторону.

— В другую так в другую, — также отрешённо ответил Леон, развернулся и пошёл в другую сторону.

Направляя Леона, как грифона, Эрнест всё же довёл его до Вильгельма.

— Вил, спасай, — взмолился Эрнест, когда тот открыл дверь. — У него крыша поехала, надо привести в чувство.

— И кого мне надо спасать? — с сомнением в голосе спросил Вильгельм.

— Леон Мэйнера, — улыбнулся Эрнест.

— А… Ну, это меняет дело. И что с ним? — поинтересовался Вильгельм.

— Принцесса выгнала, — усмехнулся Эрнест.

— Ну-ну, — сказал Вильгельм и перевёл взгляд на Леона. — Чай будешь?

— Можно и чай.

— Проходи тогда, — сказал Вильгельм и пошёл заваривать чай…

Когда чая осталось лишь на дне чашки, Леон наконец-то пришёл в себя и сложил в голове неполную картину происходящего.

«А Киран ведь говорил, что она меня убьёт. Снова прав отказался… Но это дело второстепенное. Сначала надо понять, что здесь произошло, пока меня не было. Что я знаю? Что её выкрали после моего ухода. Как её могли выкрасть, если до этого никогда не крали, а усадьба под охраной? Значит, она могла сама попытаться сбежать, и её схватили. Зачем ей было сбегать? Если верить Кирану, то потому, что она получила письмо и решила, что сбежал я. И куда она могла сбежать? Кататься на грифонах! Короче, это я виноват, что её первый раз украли».

На этой мысли Леон остановился и решил добавить к ней недостающих подробностей — спросить Эрнеста.

Пока Леон сидел в глубоких раздумьях, Эрнест с Вильгельмом ушли в соседнюю комнату, чтобы ему не мешать.

Начиная с седьмого этажа, все комнаты Башни Тренировок были двойные, с внутренней дверью между ними. Первая от входа была жилой и выглядела так же, как и комнаты на других этажах. Вторая — мастерской. Если магам не хватало места в их мастерской, они проводили свои исследования в общей мастерской, которая занимала всю центральную часть этажа, по аналогии с аренами этажами ниже.

Леон встал с дивана и постучал в закрытую дверь мастерской Вильгельма:

— Эрнест, у меня к вам несколько вопросов, — вежливо сказал он через дверь. Он уже пришёл в себя, и к нему обратно вернулось уважение к старшим.

Эрнест открыл дверь, оценивающе глянул на Леон и спросил?

— Пришёл в себя?

— Более-менее, — честно ответил Леон.

Эрнест обернулся через плечо и спросил:

— Вил, мы тут поболтаем, если ты не против?

— Болтайте, — равнодушно сказал Вил. — Нужен буду — зови.

— Идём за стол, — махнул Эрнест Леону и пошёл к квадратному обеденному столику, что стоял рядом с двухэтажной кроватью. — Разговор может затянуться.

— Спрашивай, — сказал Эрнест, когда они расселись друг напротив друга.

— Ванессу украли после того, как она сбежала из дома? — спросил Леон.

— Да, — спокойно ответил Эрнест.

— После этого её пытали, а через несколько недель вернули?

— Верно.

— Известно, кто это сделал?

— Да, советник Дэмис.

— В смысле? — не понял Леон. — Советник её вернул?

— Советник её «украл», пытал и вернул, — холодно ответил Эрнест.

Видимо, чай Вильгельма всё ещё действовал на Леона, и тот спокойно попросил:

— Я запутался. Давайте сначала.

— Я бы хотел сначала услышать твою