Значит – обождём…

– А я думаю они так и задумали. Что скиты в группах – этим и будут заниматься, – предположил Принц. – Доминировать, крошить черепа, но при этом оставлять жизнь обывал на ниточке, на сопелюжечке.

– Принц, умолкни, – мысленно одёрнул его и сказал уже вслух соседке. – Не переживай. Мы не родственники. Просто товарищи.

Большущие голубые глаза широко раскрылись, да еще и обида в них какая-то появилась:

– А зачем тогда ты соврал?

– На примере показал: нужно следить за тем, что говоришь. У слов могут быть последствия.

– Поняла, – сосредоточено кивнула. – А, тебя не пугает то, как я с тем парнем обошлась?

Глупый какой-то вопрос.

– Плевать на него, – меня, действительно, в данный момент больше интересовала картошечка и грибочки.

– Я не хотела! – оправдывалась она, будто и вовсе не услышала сказанное. – Нельзя так. Это неправильно, мы… Против тьмы все, а тут.

– Повторю: мне на него плевать.

Помолчали.

– В чем будет заключаться твоя “дружба”? – пересиливая себя, все-таки поинтересовалась.

– Друзья прикрывают друг друга, – сказал многозначно, посмотрев на соседний столик.

Она внимательно взглянула на меня, а потом смутилась. Отвела глаза. Все-таки кивнула.

Ну спасибо, квази . Я думал мы тут и заглохли…

– Лекта, – быстро и нервно бросила, вилкой в салате ковыряясь.

– Что? – переспросил.

– Имя – Лекта.

– Я Кейр. Приятно познакомиться.

– Уже почти на автомате говоришь, – с теплотой в голосе заметил Принц. – Еще чуток и имя своё забудешь. А потом в Судию мутируешь.

Заткнись.

Все выглядит так, будто Лекта не привыкла к общению. Социализация оказалась провалена.

Что ж, бывает.

– Вот нужна она тебе такая? – уже с отчаяньем в голосе вопрошал Принц; быстро в секунду эмоции перестраивал.

– Приблизим. Посмотрим, что умеет, – ответил я алту мысленно. – Может для чего и сгодится…

Принц застонал. Я возвращаясь к разговору с Лектой, спросил:

– Давно алтарь поставили?

– Нет. Как поставили, я так и поехала…

– Должна за него кому-то?

На удивление она покраснела:

– А ты… не твоё дело, – невнятно защищалась она. – Тебе какая…

Я остановил ее жестом:

– Это обычный вопрос. В нашем мире за куб Парадигмы можно в долговую яму к кому угодно упасть: к любому из Домов, к Императору, к службам, к частнику… И нет в этом ничего ужасного или удивительного; это скорее рутина.

– Ага, паскудная банальность эпохи, – хихикнул Принц. – Чтобы всю оставшуюся жизнь, так или иначе защищать Империю, вначале ты должен кому-то заплатить.

– К твоему сведенью, – едко начала Лекта. – Я своими силами его заработала. И никому не должна! С поездкой мне помогли… Но сам куб получила честно. По способностям.

– Так это прекрасно.

– Правда? – растерялась она.

Кивнул.

Может по какой нехорошей привычке наезда или колкости ожидала…

– А ты?

– Что именно?

– Ну, давно ли алтарь и кому, того…

– Нет, алтарь недавно. А по поводу кому, – тут можно и прогнать легенду. – Я не такой, талантливый как ты, придётся сотрудничать с Домом Вив.

– Дом Вив – хорошие. Ничего постыдного в службе на них нет.

– С чего ты взяла?

Она посмотрела на меня, раскрыв и без того большущие глаза во всю ширь; потерла длиннющую тонкую шейку.

– Вагрант очень честный и красивый мужчина.

О, квази.

Это будет тяжело.

***