- Что написано в инструкции. - хмыкнул Рик: - То есть ничего. Либо он сам источник проблемы, либо нам с ней не справиться. Продолжай наблюдение... И проконтролируй эвакуацию всех соседних блоков.

       Жители соседних блоков споро покидали жилобъём, уходя из потенциально опасной зоны, но все равно уйти не успели:

       - Там же... Зафиксировано психотронное воздействие!

       - Задействован отряд чрезвычайных сил, попавшие под удар успешно эвакуированы. - сообщил чуть погодя сидящий рядом оператор-транспортник.

       Чего ещё подкинет этот незваный гость?! Джеб сжался, ожидая чего-то страшного...

       И, наконец, финальным аккордом похоронной мелодии на весь зал прозвучали его следующие слова:

       - Зафиксировано нарушение метрики пространства!!!!

       Произнесены они были, как и положено по неписанному уставу катастроф, громким голосом и паническим тоном. Ещё бы - нежелательные изменения в самОй тонкой структуре пространства обычно приводят к проблемам, а для такого маленького объекта, каким является станция, проблемы превращались в полный и окончательный конец, сопровождающийся многими не менее неприятными вещами. Какой бы причиной они не были вызваны - даже в самом понятном случае, когда в нерасчётном месте из гиперпространства выходит звёздолёт - последствия всегда только тяжёлые.

       Его поддержали руганью все сидящие рядом... Но что делать в таком случае - известно уже давно.

       - Подготовить сектор к изоляцию и аварийному отстрелу. - хрипло произнёс казённые слова инструкции руководитель, не доживший всего пять минут до пересменки.

       - Есть подготовить сектор!... - донеслось со стороны аварийщиков, но Джеб, зачарованно смотрящий на экраны, проговорил:

       - Метрика пространства возвращается в норму, зафиксировано уменьшение психотронного и электромагнитного полей... Да как он всё это одновременно делает, выкидыш Бездны?! Ещё и во сне!?

       - Доложите ситуацию! - по залу разнёсся ещё один знакомый любому управленцу голос. Майор Геррет. Самая большая шишка в этом болоте.

       - Есть! - ответил голос дежурного шефа, после чего кратко пояснил произошедшее в самых корректных словах, что могла придумать его встряхнутая голова.

       - Маг? Отлично.... Как его имя? Макс Хаос? - выяснив недостающие лично ему детали картины, майор отключил связь с комцентром - тем более все аномалии к этому моменту успели исчезнуть.

       - Сентинэр?

       - На связи.

       - Это Геррет с "Великого Кольца". Тут твой подопечный буянит.

       - Никого из моих на Кольце быть не должно, это не мой.

       - Как не твой? Вот, чётко указано в регистрационной заявке "Макс Хаос, маг четвёртого уровня". Да ещё и прозвище себе выбрал пафосное. Впрочем, он его оправдывает...

       - А... КТО?! Номер его, быстро!!!

       - Эээ... Понял. Текущий номер его комма...

       Дотянувшись отчаянно занемевшей рукой до запястья другой, я активировал комм и нехотя буркнул:

       - Слушаю.

       - Макс?! - в одном коротком восклицании знакомый голос сплёл удивление, радость и надежду. Знакомый? Ах да...

       - Слышу тебя, Сентинэр. Какого... - но меня, всё ещё сонного и заторможенного, безжалостно прервали в самом начале фразы "какого хрена в такую рань?!":

       - Вернулся, бес полосатый, буянишь там вовсю! Теперь мы всем покажем...

       Теперь уже я оборвал его радостные вопли:

       - Да, я вернулся, но... Сентинэр, чтоб тебе было понятно - для меня с момента нашей последней встречи прошло несколько дней. Очень бурных дней. Я ничего не знаю о том, что происходило здесь за прошедшие годы - и вообще собирался немного отдохнуть...

       - Понятно. - Сен собрался, успокоился и приступил к расспросам: - Далеко тебя носило?

       - Очень. - чистосердечно признался я.

       - Как остальные?

       - Илена и Ульд остались на Иллесе, Касс-Провидец и Сеннара... - я приостановился на секунду: - Погибли - но ты это и сам должен знать.

       - Ты прав, я это знаю. - посуровел голос.

       - А раз так, то и я должен знать о том, что у вас происходило, пока я отсутствовал. - сталь в голосе проскользнула как-то сама по себе.

       - Хорошо. - одобрительно отозвался координатор: - Отправляю тебе пакет информации. - в уголке экрана неярко мигнула картинка принятого файла: - Как закончишь изучать её - и отдыхать, конечно - выходи на связь.

       - Принято. - я рефлекторно кивнул, забыв, что он не может меня видеть: - До связи, седьмой координатор.

       - Ошибаешься, - он улыбнулся, чёрт побери: - Не седьмой, а восьмой... Просто - Восьмой.

       - Хорошо, Восьмой. - и одним рывком сдёрнул подковку комма с запястью, отключая собеседника.

       Спать...

       Утро началось с обдумывания всё того же сна-встречи с Аватаром.

       Нет, я понял, что он хочет мне сказать. Неразрывно связанные воедино такие разные я-мы имеем слишком разные цели. Порядок и Динамика, Стазис и Изменение... Какая ирония. Раньше я-мы были едиными, но с того момента, как меня оплела Сеть Порядка, я всё больше становлюсь расколотым.

       Ведь есть вариант, наверняка есть, в котором я останусь единым.

       Короткая искра настоящего прозрения проскочила в сознании, осветив всё темные закоулки разума.

       Да, Аватар прав. Кто сказал, что я не могу нести новый порядок? СВОЙ порядок, изменяя существующие правила...

       Ехидный оскал единения проявился сам собой - и это тоже было ПРАВИЛЬНО.

       Ну что ж... Пора вставать.

       Чёртов комм зазвонил в самый неудачный момент, когда я, разобравшись с базовыми потребностями организма, нацелился разобраться с новой информацией.

       Интересная жизнь, интересные вероятности, туда их в качель.

       - Слушаю.

       - Меня зовут Коннер Ато, - раздался в ушах незнакомый голос: - Я дежурный по станции, уважаемый маг. Ммм... Недалеко от вас наблюдаются некие явления, подобные тем, что мы наблюдали прошлой ночью в вашем блоке. Эти явления точно не ваших рук дело?

       - Нет. - я несколько удивился: - А что вы наблюдали ночью?

       - Мощные электромагнитные, психотронные и пространственно-деформирующие поля. - чётко доложил собеседник.

       Я присвистнул. Вот, значит, как оно выглядело снаружи, наше общение с Аватаром.

       - Ясно...

       - Тогда не могли бы вы разобраться с этим? Это на внутреннем уровне вашего сектора, вот... - развернулась виртуальная миникарта, показывая мигающую точку и маршрут к ней.