— Что ж, ладно…

— Как у вас дела с проверкой?

Хал рассеянно подобрал камушек и швырнул в заросли.

— Как мы и думали, это был Тайлер. Я не успел до него добраться вовремя — мерзавец наложил на себя руки.

Алекс помолчал, обдумывая новость.

— Мда-а… Мрачноватая история.

— У нас тоже все под впечатлением… С другой стороны, остальные члены общества выдержали проверку с блеском. — Хал помолчал. — Ну а как у вас там было дело?

— Да… — Алекс махнул рукой. — Долгая история.

Хал повел плечом.

— Я никуда не спешу, так что начинайте. Если, конечно, вы не против.

— Уж куда там, самого подмывает рассказать. — Они присели на широкий гладкий валун. — Сбросить тяжесть, поплакаться…

Хал скептически прищурился.

— Так вы же сказали, что она вернется?

Алекс улыбнулся:

— Точно. Вернется. И даже ответила «да», когда я предложил ей руку и сердце.

Хал удивленно заморгал.

— Выйти замуж? За вас?

Алекс кивнул:

— Ага. Я ведь не могу последовать за ней. Ей придется бросить свой мир и прийти сюда, ко мне. Вот и пришлось ее отпустить, чтобы она доделала там все необходимое. Иначе она бы не успокоилась: ей надо убедиться, что все с ее народом будет в порядке. Но она обещала вернуться.

Хал задумался.

— Что ж, логично… Хотя лично я вздохну с облегчением, только когда увижу ее собственными глазами. — Он искоса посмотрел на Алекса. — Выходит, вы скоро женитесь?

— Мы решили, что на свадьбу пригласим только членов Даггетского общества, — сказал Алекс. — Чтобы в такой день быть рядом с людьми, которые столь многое сделали для обоих наших миров, сами того не осознавая.

Хал улыбнулся:

— Это было бы отлично, Алекс. — Он потрепал его по плечу. — Просто здорово. Все соберемся, никого не забудем… Я знаю, вы потеряли родных и близких, зато теперь у вас есть мы. Не только у вас, но и у Джекс, когда она вернется. Я вам обещаю: у нее будет много друзей.

Алекс расплылся в улыбке, радуясь широте души нового товарища.

— Спасибо, Хал. Вы не представляете, насколько это важно для меня, особенно сейчас.

Хал довольно хмыкнул.

— Как насчет истории, которую вы обещали рассказать?

Алекс сделал длинный-предлинный вздох.

— Ну, наверное, все началось с той секунды, когда в моем мире невесть откуда появилась удивительно красивая девушка…

Хал насмешливо фыркнул.

— А разве бывает по-другому?