Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 114

Мы довольно быстро доехали до центральной площади, вымощенной узорами из камней различных цветов. На одной стороне этой площади возвышалось обалденное здание, поражающее красотой рельефных росписей и богатством отделки. Интересно, это медь на ставнях или золото? А на противоположной стороне стояло строгое внушительное сооружение с высокими башнями, окруженное каменной стеной. Повернув лошадей к роскошному дворцу, мы вскоре оказались возле его входа, у которого стояли два охранника в серых плащах.

Оглядев их, я слез с коня и подошел. Странно, оружия не видно. Может, каратисты?

– Нам срочно нужно к королю! – сказал я. – Можете нас проводить?

Стражники переглянулись, а затем один из них мягким голосом ответил:

– Тогда вам нужно во дворец.

Я еще раз внимательно оглядел здание, дорогую отделку, разукрашенные рельефы и недоуменно спросил:

– А это что?

– Это храм Единого, сын мой, – смиренно сказал стражник.

Я еще раз присмотрелся, нашел на дверях изображение глаза, оглядел одеяния стражников... и сплюнул, разворачиваясь.

– Не оскверняй храм божий! – наставительно донеслось до меня.

Я вернулся в седло и пояснил Алоне:

– Ошиблись маленько.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, мы направились к противоположному сооружению. Большие ворота в стене, окружавшей его, были закрыты, возле них стояли четыре хмурых воина в доспехах. Один из них спросил:

– Что вам нужно?

– Увидеть короля, – ответил я.

– Какого короля?

– А какой есть выбор? – уточнил я.

Стражник гневно посмотрел на меня, видимо, плохо воспринимая юмор:

– Ступай отсюда, шутник.

– Нет, я абсолютно серьезно.

– Ты что, не знаешь, что к нашему королю приехал с дружеским визитом Шаракх Третий, владыка Подгорного народа?

– Мля-я-я... – протянул я.

Еще один кусочек мозаики встал на свое место, и теперь можно было разглядеть всю картину. Хотя каких-то фрагментов не хватало, я уже сейчас почувствовал к королю сильнейшую ненависть. Если раньше я планировал просто оставить Алону наедине с королем Мардинана, то теперь больше всего мне хотелось увидеть ее отца и сказать ему пару ласковых...

– Нам нужно увидеть его немедленно, – твердо заявил я стражнику.

– Кого? – не понял тот.

– Шаракха Третьего, – пояснил я. – И если вы промедлите, то у вас будут крупные неприятности, потому что она, – я кивнул на Алону, – его дочь.

Воин с сомнением оглядел гномку в седле и заявил:

– Прочь отсюда!

Это меня сорвало с катушек, и я выбросил вперед четыре захвата. Обернул их вокруг шей стражников и поднял вояк в воздух.

– Я вам просто сейчас головы поотрываю, если вы еще на минуту нас задержите, – нежно сообщил я дергающимся тушкам, роняющим на землю копья и детали доспехов.

Лица стражников посинели, и я поспешил разжать захваты. Стражники с громким лязгом рухнули на мостовую.

– Будем продолжать испытывать мое терпение? – осведомился я, глядя, как они глотают воздух.

– Нет, господин маг, – произнес кто-то сбоку.

Я повернул голову и увидел еще одного воина, но уже без доспехов, который стоял на пороге неприметной дверки в стороне от больших ворот. Разумно, сделали черный ход, догадался я.

– Проходите, пожалуйста, – обратился он к нам, слегка поклонившись и освобождая дверной проем.

– Благодарю, – кивнул я ему и слез с лошади, понимая, что въезжать верхом будет просто неприлично.

Я взял лошадь под уздцы и направился к двери, шепнув принцессе следовать за мной. Войдя в дверь, я понял, что стена довольно толстая, не менее пяти шагов, а в этом месте в ней была сделан проход. Пройдя два шага, я разглядел справа и слева на уровне живота небольшие отверстия в стенках прохода, а осмотрев магическим зрением сами стены, обнаружил в них пустоты с несколькими человеческими аурами внутри. Хлопком по крупу отправив свою лошадь дальше вперед, я повернулся к только-только входящей в этот проход Алоне, сопровождаемой воином без доспехов. Взял ее за руку и накрыл нас обоих защитным коконом. Перестраховаться не помешает. Воин удивленно посмотрел на меня, а я кивнул на отверстия:

– Умно, но против меня не подействует.

Тот глянул мне прямо в глаза и недовольно заметил:

– Мы и не собирались.

– Мало ли... – ответил я, пожав плечами, продолжая держать Алону за руку.

Выстрелов не последовало. Мы миновали проход и очутились во дворе. Нас уже встречала небольшая группа воинов, державшихся чуть в стороне.

– Вы проводите нас к королю? – осведомился я у сопровождавшего нас воина.

– Да, – ответил тот.

– Тогда велите кому-нибудь позаботиться о наших лошадях, – попросил я его. – Только вещи охраняйте понадежнее, я не хотел бы их лишиться ненароком.

– Хорошо. Но вам придется снять оружие, прежде чем войти во дворец.

– Могу оставить вам только лук, – ответил я и твердо добавил, видя, как воин открывает рот для возражений: – С остальным я зайду внутрь, даже если мне придется превратить этот дворец в руины.

Воин закрыл рот и свирепо уставился на меня. Я выдержал его взгляд, так как ни за что не хотел расставаться со своими клинками, давно ставшими незаменимой частью тела.

– Идите за мной, – наконец выдавил из себя воин и пошел вперед, махнув рукой на наших лошадей.

К ним тут же подбежали слуги и куда-то увели. Я запомнил направление, чтобы потом долго их не искать, и пошел следом за проводником, все так же не выпуская руки Алоны и чувствуя, что ей с трудом удается сохранять спокойствие.

Мы долго шли по роскошным залам с коврами на полу, оружием и красивыми гобеленами на стенах, вазами с цветами. У каждой двери, мимо которой мы проходили, стояли по два воина, которые отдавали честь нашему проводнику, прикладывая кулак правой руки к сердцу и вытягиваясь по стойке «смирно». Остановившись перед последними дверями, воин велел подождать его, а сам проскользнул в полуоткрытые створки.

Я легонько дернул Алону за ее хвостик и прошептал:

– Вот это и есть финишная ленточка.

Двери перед нами распахнулись, и воин, стоявший на пороге – по всей видимости, начальник местной стражи, – кивнул нам, разрешая заходить. Войдя, мы увидели просторное помещение с мягкой мебелью и столиком с едой посередине. В одном из кресел сидел статный мужчина лет тридцати, может, немного меньше, а во втором уютно расположился широкоплечий гном с аккуратной черной бородкой.

Вот он, Шаракх Третий, король гномов.

Сволочь!

Глава 28

Последние кусочки мозаики

– Папа! – воскликнула Алона и бросилась вперед.

Отец поднялся с кресла навстречу дочери и раскрыл объятия. Принцесса повисла у родителя на шее, счастливо смеясь. Я чувствовал ее радость, ее облегчение, но одновременно ощущал свою злость и разочарование. Наконец Алона оторвалась от родителя и, охнув, поспешно присела в подобии реверанса перед мужчиной, что еще сидел в своем кресле.

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 114