Она замолкла, потому что её руку перехватили. Резко. Сильно. Без тени сомнения очень больно.

— Ауч! — пискнула она, когда он развернул её к себе.

И я, стоя чуть в стороне, почувствовала, как всё вокруг будто стянуло в один узел. Взгляд Зэя был холодным, чёрным, как бездна. Он смотрел на неё так, будто сомневался — стоит ли тратить время на разговор, или проще испепелить.

И в этот момент я увидела, как из его висков начинают проявляться рога. Настоящие. Изогнутые, тяжёлые, как будто вытянутые из самой сути магии. Драги редко проявляли свою сущность. Только в гневе. Или в бою.

Даже мне стало страшно. А Вэллина — побледнела.

— Любимый… — голос у неё стал кукольно-нежным, как у актрисы в дешёвом спектакле. — Я не знала, что ты тут. Я просто… Зэй, я так скучала…

Он хмыкнул. Но в этом звуке не было ничего тёплого. Только презрение.

— Не называй меня так, — бросил он, даже не моргнув.

— Я… — Она попыталась улыбнуться. — Я думала, ты один…

— Ты думала, что можешь выгонять моих гостей, — перебил он, — Мы не вместе. Никогда не были. Это что — попытка вернуть себе доступ к деньгам? Или просто жить расхотелось?

Она вспыхнула, но быстро спрятала эмоции под обиженной гримасой. — Ты сам приходил ко мне! Ты сам…

— Одноразовый секс от скуки, — прервал он. — Подобное не делает тебя моей «девушкой». А теперь — вон. Пока я спокоен.

— Зэй, посмотрит на нее! Она же ведьма! Неужели ты откажешься от меня из-за… светлой ведьмы… — её голос стал ядовитым.

Он шагнул ближе. — Я тебе сказал — вон.

Вэллина в последний раз скользнула взглядом по мне — теперь уже с чистой злобой — и резко развернулась, хлопая каблуками. Через секунду дверь захлопнулась.

Зэйлор медленно выдохнул и провёл рукой по лицу. Рога исчезли. Но напряжение ещё держалось.

Он обернулся ко мне.

Он вошёл в дом, захлопнув за собой дверь с чуть большей силой, чем нужно было. Некоторое время просто стоял, не поднимая на меня глаз. Затем медленно выдохнул и всё же посмотрел.

— Прости, — сказал он, хрипло. — Тебе не стоило видеть это.

Я пожала плечами, стараясь сохранить спокойствие, хоть внутри всё было не так уж ровно.

— Всё нормально, — произнесла я. — Она права, в общем-то. Мне не стоит здесь оставаться. Это твой дом, твоя жизнь… и твоя девушка.

— Она не моя девушка.

— Это не так уж и важно.

Он приподнял бровь, но не перебил, а я продолжила, уже чувствуя, как во мне растёт знакомое чувство: защита, дистанция, необходимость уйти до того, как станет хуже.

— У тебя, как у любого нормального взрослого мужчины, должна быть личная жизнь. А я… я просто должна двигаться дальше. Не висеть у тебя на шее. И уж точно не создавать проблем. Это всё и так слишком.

Я отвела взгляд, устало прижимая ладонь к виску.

А внутри, где-то глубоко, было неприятно холодно. И на что я рассчитывала? Ни на что. Так что взяла себя в руки и вперед.

Он смотрел на меня с такой яростью, что я буквально ощущала, как воздух вокруг дрожит.

— Куда это ты собралась двигаться? — спросил он, и голос его снова был раздражённый, резкий. Почему он так реагирует? Почему вообще злится?

— Мне нужно выполнить условия контракта, — тихо, но твёрдо сказала я. — Чтобы дочь осталась у меня. Так что… спасибо за всё, но мы соберём вещи и съедем от тебя. Так будет лучше для всех.

Я развернулась и пошла в сторону комнаты Эви, но не успела сделать и пары шагов — он резко схватил меня за руку и притянул обратно. Его хватка была жёсткой, но не причиняла боли. Просто… непреложная. Как приговор.

— Нет, — сказал он.

— Что — нет? — я растерялась, глядя в его чёрные глаза.

— Вы с ребёнком будете жить у меня. Нужно выполнить какой-то сраный контракт — отлично. Но если ты планируешь оставаться в моём мире, то ты будешь жить в моём доме.

Я моргнула, не веря в то, что слышу.

— Что ты себе позволяешь?

Он притянул меня ближе. Так близко, что между нами не осталось воздуха. Я попыталась отстраниться, но он даже не пошевелился.

— Защищаю тебя. Или ты думаешь, светлая, что тебе и ребёнку безопасно просто шастаться по моему миру? Очнись. Это не твой мир с пони и единорогами.

— Но мы же были в городе, — прошептала я. — Там всё было нормально…

— Потому что ты была со мной, — отрезал он. — Никто не тронет моё.

Моё. Я замерла, глядя в его лицо, и чувствовала, как внутри всё смешивается — страх, злость, пульсирующее напряжение.

Глава 11

— Да какое тебе до нас дело? — почти выкрикнула я. — Или спас нас и теперь решил поиграть в героя?

Он не ответил сразу. Только смотрел. Глубоко, настойчиво, слишком прямо. А потом его пальцы медленно соскользнули с моего запястья… и легли на талию.

Я сбросила его руку. Не грубо, но достаточно решительно. Он не возразил. Не попытался коснуться снова. Просто замер, как будто дал мне выбор.

— Какие условия контракта, ведьма? — спросил он тихо, но в его голосе ощущалась сталь. Не раздражение, не злость — интерес, опасный, цепкий. Такой, что от него хотелось спрятаться и одновременно — рассказать всё.

Я сжала губы и отвернулась, но внутри всё горело. Почему он хочет знать? Почему вообще не отпускает?

— Ничего тебе не расскажу, пока не пойму твои мотивы, драг! — выдохнула я, сжимая кулаки.

Он рассмеялся — хрипло, дерзко, раздражающе спокойно.

— Как-то поздновато искать мои мотивы, когда ты уже живёшь в моём доме. И довольно безопасно. Как и твой ребёнок.

— Именно из-за неё я и должна знать, что происходит! — вскинулась я.

Он рыкнул, глухо, как зверь: — Хорошо. Ты будешь жить в моём доме, потому что ты моя, ведьма. Так тебя устроит?

— Решил обзавестись рабыней? — хохотнула я, слишком резко. — Недождёшься.

— Дура, — выдохнул он. И шагнул ближе. Глаза полыхнули, и в следующую секунду его рука снова сомкнулась на моей талии. — Ты. Моя. Женщина. — каждое слово он выговаривал чётко, намеренно, пристально глядя в мои глаза.

Я вырвалась.

— Ты с ума сошёл?! Какая, к чёрту, я твоя женщина?! Я от одного придурка никак отделаться не могу, не хватало мне ещё…

Я замолчала.

Потому что фраза вышла слишком резко. Потому что в его взгляде мелькнула не злость, а ожидание. Он приподнял бровь.