- Кому лучше меня известно, где находится Камнерог? - произнёс тот. Я слегка оторопел: мой собеседник ответил на вопрос, который вслух я не задавал. Неужели он читает мысли?

- Да,- вновь ответил тот.- Кроме власти над своей стихией, я имею Дар. Ячитаю мысли.

- Ты имеешь власть над стихией? Ты Предназначенный? Камнерог?

- Да.

- Что ты знаешь о Предназначении?

- Столько же, сколько и ты - ничего.

- А ты пытался что-нибудь узнать?

- Зачем? Предназначение само найдёт тебя, когда придёт его время.

- Может быть... Однако я не намерен сидеть и ждать. Ты поможешь нам спуститься в долину?

- Я благодарен тебе за то, что ты спас восемнадцать меня.

- Не понял...

- Восемнадцать меня,- повторил он.- Я и эти псы - единое. Я чувствую и вижу всё, что чувствует каждый из них, где бы они ни находились. И каждый из них чувствует и видит то, что чувствую и вижу я. Мы - целое. Мы - Аррутар, Великий Синий Пёс. Сегодня ты спас меня от восемнадцати смертей. Синий Пёс поможет твоей стае. Прикажи ей идти за мной.

- Я не могу приказывать, не я старший.

Он очень пристально посмотрел на меня, а затем сказал:

- Я чувствую в тебе вожака. Почему не ты вожак в своей стае?

- Что значит, "почему"? - немного растерялся я.- Все решили, что главным будет Рани и выбрали его.

- Вожака не выбирают,- очень уверенно произнёс мой собеседник.

Мы в нерешительности стояли перед межпространственным порталом. В том, что это именно портал, я не сомневался ни на секунду, хотя до сего момента считал его только лишь плодом воображения фантастов. Да и странно бы было сомневаться в очевидном. На широком плоском диске стояла двухметровая арка. Из одной её колонны выступала плоская консоль, на поверхности которой имелось углубление в виде правильной восьмиконечной звезды. Рядом располагались несколько непонятных символов. В проёме портала как на экране телевизора виднелся пейзаж, разительно отличающийся от того, который простирался здесь на многие и многие километры вокруг: там в лучах яркого дневного солнца играл всеми оттенками зелёного густой субтропический лес, а хребет Долгая Грива и каменистое плато Синих Псов уже начинали окрашиваться в вечерние багровые тона.