Надобдно к вечерне идти, молиться, а она тут как тут, змея рунайская! Чтоб у тебя чешуя пооблезала, да хвост узлом завязался! Чтоб своим ты ядом подавилась, гадина!

Стоит, глазищами своими черными смотрит, улыбается.

— А Феденька где же? Никак к боярышне своей сбежал?

— Дело его молодое, пусть гуляет, — отозвалась царица Любава. — Да и с боярышней его... посмотрим. Может, ему еще и кто другой приглянется, до весны-то?

Марина рассмеялась, как зашипела.

— Не знаю, матушшшшка, ты готовься лучшшшше. Видела я боярышшшню, когда за Федю она замуж выйдет, мало тебе не покажется.

И ухмыляется, гадостно.

Любава плечи расправила.

— В своей семье мы и сами разберемся. Без пришлых.

— Разбирайся, свекровушка. А мы с боярышней, может, и подружимся. Я с ребеночком буду, она с ребеночком...

— Да пуста ты, как колодец высохший! Куда тебе рожать! Не можешь ты!

Ответом Любаве был смешок издевательский.

— Вот и поглядим, могу — али нет. Мужу моему наследник надобен. Россе наследник надобен. Не шальной, не дурной...

— Гадина!

Марина только усмехнулась в ответ.

Можно бы и покричать, и в обморок упасть демонстративно, да к чему? Вместо этого она венец поправила демонстративно, бриллианты блеснули.

— Красивая. И умная. Ты и в юности такой не бывала.

Любава зубами заскрипела, а ответить не успела. Развернулась дрянь — и только камни драгоценные блеснули.

ДРЯНЬ!!!

* * *

Когда красивая черноволосая девица Фёдора наверх потянула, он охотой пошел. Хороша ведь!

Ох, хороша!

Фигура такая... в самый раз. Объемная, такую и обнять-то приятно. Пышная такая, ладненькая, и вырез глубокий, руки так сами к дынькам спелым и тянутся...

В комнате наверху и обнял, и протянул. Потискал всласть, на кровать потащил красотку... ты и не сопротивлялась.

А вот только в кровати...

Не получилось ничего.

Что только девушка не делала. Об иных ухватках Фёдор и не знал никогда. А все одно — не работает.

Ни вверх — ни вниз.

Ничего не ворохнется.

Про Устинью подумал — и горячей волной окатило. На девку посмотрел — снова холод и равнодушие. С час они бились, потом ему уж надоело, выкинул он бабу за дверь, еще и сапогом вслед кинул.

Ну ее!

Грязная она!

И вообще... не Устя.

Второй сапог в Истермана полетел.

— Что случилось, мин жель?

— Сгинь! Видеть никого не хочу.

— А все-таки? — как царедворец опытный, Руди от сапога увернулся со сноровкой. И опять в светелку лезет. — Чем я помочь могу?

— Чем ты мне поможешь? Не люба мне эта девка, не хочу я ее.

— Так может, ту, беленькую?

Фёдор подумал — и наново головой качнул.

— Не хочу.

— Мин жель...

— Не Устя это. А другие мне и неинтересны.

Руди только вздохнул.

Устинья становилась серьезной проблемой. А что с ней делать-то?

Может, и правда, поженить их? Поживет с ней царевич год — другой, да и успокоится. Потом и отравить можно будет дрянь такую...

Поговорить о том с Любавушкой?

Всяко поговорить.

И Руди решительно хлопнул Фёдора по плечу.

— Ну, как девки тебе не интересны, пошли, выпьем? От вина ты, друг, не откажешься?

Не отказался.

И пили вместе, и пошли козлами под заборами блеять, и напугали кого-то...

Только вот Фёдор развеселился, да и забылся, а Руди думал. Может, все же удастся найти подход к Устинье Алексеевне? Не дура ж она, поймет, что с ним дружить надобно?

Или нет?

* * *

Государыня Ладога укрывалась первым снегом. Пока еще белым... уже к вечеру он покроется пятнами сажи и гари, кучками мусора и нечистотами, его размесят лапти и сапоги, колеса и копыта.

Это будет завтра.

А сейчас он еще чистый и невинный.

Белый и прозрачный, как лист лучшей бумаги.

Как... как ее судьба?

Что она напишет на нем завтра?

Устя усмехнулась своим мыслям.

Будущее только Живе-матушке ведомо. А ей... ей остается настоящее и надежда.

Медленно, словно перья из подушек матушки-Метелицы, летели вниз снежные хлопья.

Звонили колокола.

Начинался Рождественский пост.

Здравствуйте, мои любимые читатели.

Сайт самиздата какое-то время был неработоспособен. На всякий случай прикладываю ссылки на другие сайты.

https:// /u/elka256

https:// /Goncharova-Galina-Dmitrievna

https:///author/goncharova-galina-dmitrievna

https://litsovet.ru/user/107454

Мало ли что?

С любовью.

Галя.