– Лучше самому подготовить преемника, научить его всему тому, что знаю я. Иначе после моей смерти начнется такой передел власти, что Рокнар вновь окажется в руинах. Не Ронни же брать в свои ученики. Тем более он исчез непонятно куда, прихватив с собой, как ее… Мару, что ли, и ее брата. Заявил, что теперь намерен пожить для себя.

– Не рано ли вы начали готовиться к смерти? – с кривой усмешкой спросил Нор. – Вы властвовали многие десятилетия, если не века, а теперь говорите так, будто вам осталось всего ничего.

– Не беспокойся, я не отправлюсь на суд богов, пока не получу подтверждение, что отдал империю в надежные руки, – чуть слышно выдохнул Дэмиен, вновь поворачиваясь к окну. – Но я устал жить. Да и не хочу больше. Вся жизнь – служение и служение. Ничего и никого настоящего рядом. Только лесть, страх и ненависть. Хотя…

Слабая усмешка тронула губы императора.

– Хотя одна ночь любви у меня все же была, – совсем тихо, так, чтобы Нор не услышал, признался он. – И после нее мне уже не так обидно умирать.