Я притормозила и обернулась. Ого, кобра вспомнила, что ей приплачивают за должность консультанта!

– Многие изобретения Фогеза ушли туда. Но вас должно волновать не это, – она уселась у витрины и начала обмахиваться платком. – Количество покупателей уменьшилось. Вчера и сегодня народа вообще не было. Только праздные зеваки.

Белладонна смущенно опустила глаза и сообщила тревожную новость:

– И заглянул... секретарь одного кострула. Отозвал заказ и потребовал вернуть аванс.

– Наверное, я что-то делаю не так, – расстроенно всплеснула я руками.

– Надо постоянно везде светиться, – возразила Ария. – Если сидеть здесь сиднем, дело само с места не сдвинется. Почему вы не хотите посетить весенний бал? Ассоциация проводит его каждый год.

– Я не хочу?! Да я впервые о нем слышу!

– А что нам это даст? – Белладонна вернулась к прилавку и установила локти на поверхности. Ее светлые выцветшие глаза выражали искреннюю заинтересованность.

Боковым зрением я заметила, как Оливер подбирается к маске и часам. Притвориться, что не замечаю? Но зверек столько раз выручал и в более критических ситуациях. Как могла я ему не верить?

– Я все улажу! – взмякнул кот и удрал сквозь стенку, чудесным образом прихватив с собой артефакты.

– Так, вернемся к нашим баранам, дамы. Что принесет мне этот бал? Ну кроме новых склок, сплетен и испорченного настроения?

– Знакомства, – просто ответила Ария.

Нам с Белладонной осталось лишь переглянуться.

Хотя о настоящей причине спада торговли мы тогда даже не догадывались. Наивные, да.