— Но, но как же так?! — потрясённо взирая на нее, вопросил охотник. — Ты же была с нами! И убивала своих!

— А они мне не свои, — охотно пояснила широко улыбающаяся вампа. — Они мне конкуренты!

— Тварь!.. — скрипнул зубами упавший на колени охотник, которому всё же удалось достать из ножен тесак. Но это не играло роли, учитывая, что у него не было никаких сил подняться на ноги и приблизиться к вампирке. — Играла, значит, с нами?

— Ну, прости, — неискренне покаялась Мари. — Вы, люди, сами виноваты. Никакого житья от вас нет. Попробуй только покусай кого-нибудь в городе, так сразу облавы, охотники и прочие гадость. А за город никого не выманишь — все боятся ночных прогулок на природе аж жуть. Ладно летом ещё можно как-то выкрутиться, но зимой… Зимой так тяжело бедненькой вампе жить…

— Давно, значит, промышляешь таким образом? — скривился Том, опираясь на левую руку делая попытку на трёх конечностях подобраться к вампирше.

— Да давно, — охотно поведала та, и, улыбнувшись, отступила назад. После чего сообщила: — Знаешь, я даже думала больше не прибегать к этому трюку, но… — она покосилась на Элейн и предвкушающе облизнулась, — но как я могла устоять перед таким искусом? У Одарённых такая изумительно-вкусная кровь… М-м-м…

— Но как тебе удалось нас обмануть? — прошептал потрясённый охотник. — Мы же сами видели, что кровь Элейн не прошла испытания серебром?

— Если бы вы не пялились в это время на мой зад, то возможно заметили бы что порезала я не Элейн, а себя, — ответила нагло ухмыляющаяся вампа.

— Мерзкая тварь! — выдохнул охотник и, видя бесплотность своих попыток подобраться к Мари на расстояние удара, метнул в неё тесак. Правда довольно неуклюже по причине отказывающегося повиноваться тела, а потому безрезультатно.

— Неправда, я хорошая, — уверила его присевшая рядом вампирша. — Это вы злые, раз хотите уморить голодом такую замечательную меня. — Но Том больше ничего ей не сказал, так как глаза его закрылись и он замер без движения. С досадой посмотрев на прервавшего занятную беседу парня, Мари вздохнула. И бросила задумчивый взгляд на низко висящие облака. А затем, приметив что-то падающее с небес, протянула руку вперёд. И глядя на опустившуюся на ладонь снежинку, довольно улыбнувшись, прошептала. — И всё-таки я успела… Успела разобраться за заготовкой припасов до наступления зимы…