Пока секретарша собиралась, я раздумывал, кого можно будет взять с собой на море…

С Дашей мы беседовали вчера, и я объявил ей, что она во временной отставке, чем вызвал поток слез и нецензурной брани. Четыре дня назад звонила барышня, с которой мы познакомились в аэропорту «Домодедово», и с ней мы условились связаться в августе, когда она вернется с Корфу.

Так что готовых кандидатур нет, поеду в отпуск один и сниму кого-нибудь на месте.

– Готова? – спросил я, подставил Танечке руку, и мы направились к лифтам.

У входа в «Борей» нас встретил стойкий Петрович, не изменивший полярному комбинезону, несмотря на июльскую жару.

– Привет, бродяга, – сказал он, окидывая меня подозрительным взглядом. – Давно ты не захаживал, а с такой красавицей – вообще никогда не появлялся.

Танечка затрепыхала ресницами, а я показал швейцару кулак: еще начнет болтать про «других красавиц». Петрович заулыбался, как ангелок с новогодней открытки, открыл дверь, и мы вошли в вестибюль.

В зале мы попали в руки метрдотелю Васе, тот проводил нас к спрятанному в нише столику и принес меню.

– Ну, чем будешь кормить? – спросил я, даже не прикасаясь к папке.

– Всем самым лучшим, как обычно, – ответил он. – Доставили свежих кальмаров, нежные, сочные, наш повар готовит их пятнадцатью разными способами, жарит, варит, крутит, тушит. Есть твой любимый осьминог, можем нафаршировать его креветками с лимонным соусом…

Я поспешно вскинул руку, останавливая панегирик тварям со щупальцами.

Перевел дыхание и заказал телятину.

P. S.

Антон Бартлов, послуживший прототипом одного из героев романа, скоропостижно скончался в декабре 2009-го, когда работа над текстом была в самом разгаре.

При создании художественного образа я додумал совсем немного, и в романе Антон такой же, каким он был в жизни: общительный, веселый, талантливый, непосредственный и очень добрый.

RIP, друг. Мы помним тебя.

Примечания

1

СВД – снайперская винтовка Драгунова. ПСС – бесшумный пистолет. (Прим. ред.)

2

Один из наиболее известных оккультистов XIX–XX вв. (Прим. ред.)

3

Журек – традиционное польское первое блюдо, суп с копченостями. (Прим. ред.)

4

Брухо – это испанское слово обозначает одновременно «врач», «колдун», «маг». (Прим. ред.)

5

Secret services (англ.) – спецслужбы. (Прим. ред.)

6

Ручной противотанковый гранатомет. (Прим. ред.)

7

Переносной зенитно-ракетный комплекс. (Прим. ред.)

8

Датишный – верующий, соблюдающий в своей жизни еврейский религиозный закон в полном объеме. (Прим. ред.)

9

Умбон – железная серединная бляха щита, служившая для защиты руки воина. (Прим. ред.)

10

Йотуны – в скандинавской мифологии великаны, в позднейшей скандинавской традиции – тролли. (Прим. ред.)