— Уверен — повторила матушка — А где же она тогда сейчас? Куда ушла?

Недовольно вздохнув, мужчина вновь принялся придумывать алиби для собственной жены.

— Сегодня она собиралась навестить мать и сестёр — сказал он, припоминая рассказы жёнушки о её семье — Она мне об этом говорила, и я ей позволил.

— Ты позволил ей снова отправиться в тот ужасный район?

— Нет, мама, конечно же, нет — продолжал виртуозно выдумывать Джимиан — Они договорились встретиться на набережной, потом до парка прогуляются. Там полно прохожих, и Юни со своими родственниками будут у всех на виду. Как видишь, ничего страшного.

Наяни руки на груди скрестила и надменно хмыкнула, всем своим видом показывая, что рассказам сына она не очень-то и верит. А Джимиан продолжал говорить:

— Мама, я уже в который раз тебя прошу, оставь в покое мою жену. Её поведение это ведь моя головная боль, а не твоя.

Женщина губы поджала и глаза в сторону отвела, но вот её поза чуть изменилась, стала более расслабленной.

— Ладно — неохотно произнесла Наяни Хонг — Я, конечно, не буду лишний раз трогать твою жёнушку — мило улыбнулась собственному сыну и ласково потрепала его по щеке, словно малолетнего ребёнка — Ох, Джимиан, дорогой мой. Я понимаю, что ты просто одурманен этой девушкой. И сейчас, когда у меня нет никаких реальных доказательств, я, конечно же, не буду лишний раз докучать твоей Юни — надменно вскинула голову — Но если я когда-нибудь узнаю, что она, и правда, тебе изменяет, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы избавить тебя от неё.

И это прозвучало, как реальная угроза.

В общем и целом, этим днём Джимиан Хонг дома решил не оставаться. Убедившись, что на сегодня матушка больше не планирует причинять какой-либо вред жёнушке и, что ещё важнее, уже не считает Юни почти подходящей женой ему, Джимиану, мужчина наскоро пообедал и быстренько сбежал из собственного дома. Пока матушка ещё что-нибудь не придумала и не затеяла очередной «важный» разговор. Да, серьёзные разговоры с матушкой всегда приводили Джимиана в не самое лучшее расположение духа. А уж в последние дни с госпожой Наяни разговаривать и вовсе стало невыносимо.

Никаких важных дел у Джимиана Хонга, как обычно, не было. А потому он решил наведаться в гости к своему другу, Каю. Чтобы на жизнь свою тяжёлую пожаловаться.

«А заодно припомню ему, что это именно он надоумил меня жениться на самой неподходящей девице, чтобы наследство получить, а потом без всяких проблем и препятствий развестись» — так раздумывал по дороге к нужному дому Джимиан. Вот только Кая дома не оказалось. Как сказал домоправитель, «господин со своей семьёй решил отъехать за город, на прогулку». И Джимиану ничего не оставалось, кроме как уйти.

Домой возвращаться, конечно же, не хотелось. Можно было бы заняться своими делами, до своего поместья, полученного в наследство, например, доехать, глянуть, как там, вообще, дела обстоят, на отчёты и счета хоть краем глаза взглянуть, но… лень. Да и голова у Джимиана всё ещё побаливала, то ли из-за выпитого накануне, то ли из-за разговора с матушкой. И мужчина до вечера бродил по улицам города, почти не обращая внимания на то, что происходит вокруг. А сам раздумывал над тем, кто же всё-таки больше всех виновен в его нынешнем безрадостном положении.

Друг Кай, которому и пришла в голову идея с женитьбой на неподходящей девушке? Нолан Лим, который изначально делал вид, что помогает с поисками невесты, тогда как на самом деле содержанку себе по собственному вкусу подыскивал? Может быть, виноваты мать с сестрой, которые так настаивали на скорейшей женитьбе Джимиана на девицах, которых они выбрали?

С этой нахалки Юни тоже вины никак нельзя снимать. Безродной девице из района синих огней такой шанс в жизни выпал! Стать женой очень уважаемого человека, пусть и на короткое время. Ну и сидела бы она целыми днями в доме мужа! Да демонстрировала бы госпоже Наяни ужасные манеры! А ещё лучше, бегала бы кругами вокруг мужа, да пыталась ему угодить, чтобы подольше в статусе жены задержаться! Но нет, неблагодарная девчонка целыми днями непонятно где пропадает… хотя, на самом-то деле, уже понятно, у этого предателя Нолана. А её законному мужу из-за этого приходится постоянно перед матерью оправдываться!

Или же главным виновником бед в жизни Джимиана Хонга является его покойный дед, господин Уджин? Это ведь он составил завещание с такими кошмарными условиями.

Конечно, в голове у мужчины, где-то очень-очень глубоко, сидела мысль и о том, что во всех своих бедах виноват он сам. Но признаться в этом самому себе было как-то… тяжеловато. Вот он и старался найти того, кто виноват больше.

— Все они виноваты — пробурчал себе под нос Джимиан — Все, даже Линзи — кулаки его невольно сжались при упоминании её имени — Тем более Линзи.

Да, свою бывшую любовницу мужчина тоже винил в своём нынешнем состоянии. Ведь это она его бросила! Бросила в самый сложный период его жизни! Хотя могла бы остаться рядом… поддерживала бы, говорила слова о том, что он со всем справится. И сейчас, благодаря её поддержке, ему было бы в разы легче.

И что удивительно, стоило мужчине вспомнить о Линзи, как она тут же появилась у него прямо перед глазами. Вначале Джимиану даже показалось, что бывшая любовница ему просто мерещится. Он протёр глаза, удивлённо моргнул. Но нет, образ Линзи никуда не исчез.

Девушка выбежала на середину улицы из какого-то переулка, потом назад обернулась и махнула кому-то рукой. Бывшего покровителя, что уставился на неё во все глаза, Линзи не замечала.

«А она всё так же красива. Только взгляд у неё печальный» — первое, что подумалось Джимиану, а внутри у него проснулось подзабытое чувство вины, которое он тут же подавил, в который раз напомнив себе, что это она его бросила, а не он её.

Что любопытно, одета девушка была совсем не так, как мужчине помнилось: никаких дорогих нарядов из добротных тканей, никаких украшений из драгоценных камней и металлов. На ней было лишь самое простое платье.

Самая обычная девушка, из самой обычной, даже бедной семьи, каких в этом городе тысячи.

И Линзи была не одна. Вместе с ней из того же переулка вышла целая стайка незнакомых женщин самых разных возрастов. И все в таких же простеньких и неброских нарядах. Горожанки