— И я тоже, — добавил Карниэль. — Кажется, ему нравились такие же девушки, что и нам. Рыженькие, блондинки, но не зеленые.

Он снова взглянул на Мелли, и та накрутила прядь волос на палец:

— Как интересно, хи-хи! Я хочу сказать, для друидов такие вкусы нехарактерны!

Кларисса молча отметила в блокноте «друид-извращенец».

— О, кстати! — спохватился лорд Рагон. — Я вспомнил, что Древохват планировал участвовать в драконьем отборе, но не сложилось.

— Просто так «не сложилось» или в связи со смертью? — воодушевилась Кларисса, но лорды ничего не знали.

Последние пять минут беседы принесли дознавательнице словесный портрет трех дам сердца друидского посла, адрес господина Трейна и приглашение прилетать к Рагону с Карниэлем, если Клариссе и Мелли — особенно Мелли! — что-то понравится.

В смысле, понадобится.

— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! — пробормотала дознавательница, проводив улетающих лордов взглядом. — Я просто обязана написать об этом Магарычу!.. Но сначала мы съездим в Центральный сыскной отдел.

Глава 4

Перед визитом в Центральный сыскной отдел Кларисса и Мелли все же заехали к следователю, который занимался делом посла Древохвата. Его отделение оказалось совсем рядом, буквально в двух или трех кварталах от городских ворот. Девушки осторожно оставили карету у неуютного, угловатого здания желтовато-песочного цвета и спросили у дежурного, как найти господина Трейна.

Конечно же, дознавательница не рассчитывала, что следователь сразу начнет раскрывать все тайны незнакомым девицам — ей просто хотелось познакомиться и обозначить свое присутствие. Во избежание дальнейших недоразумений в ходе расследования.

— Делегация из Розенгарда? — вскинул голову следователь. — Пожалуйста, проходите.

Дознавательница сухо кивнула, искоса рассматривая заваленный бумагами стол Трейна, обошла такой же стеллаж и осторожно опустилась на колченогий стул для посетителей. Второй, ровный, заняла Мелли. А больше ничего в кабинете и не было: только стол, три стула, стеллаж и горы документов. Казалось, что сюда переехал архив.

Впечатление о самом Трейне сложилось какое-то смазанное. На первый взгляд следователь, так поразивший дотошностью Рагона с Карниэлем, казался молодым, подающим надежды профессионалом: спокойным, суровым, дотошным двадцатипятилетним молодым человеком. Вот только при ближайшем рассмотрении выяснилось, что основная надежда, которую он подает двум леди, — это надежда выдать замуж Мелинду.

Господин Трейн едва успел открыть рот, а Мелли уже забрала у Клариссы блокнот и записала туда «какой лапочка!». Едва ли она прониклась профессионализмом Трейна. Скорее, медовым загаром, мягкими каштановыми волосами и длинными — длиннее, чем у Крылатого Короля — ресницами.

Впрочем, диалог пока шел довольно конструктивно: обе стороны выразили готовность к сотрудничеству и договорились обменяться фактами.

— Ничем не могу помочь, леди, — покачал головой господин Трейн, выслушав сомнительную теорию Клариссы насчет убийства послов. — У меня забрали все материалы. Я едва успел начать опрашивать свидетелей, — он посмотрел на леди и добавил. — Последнее, что мне известно про вашего посла, так это то, что пропавшую вместе с ним зеленщицу, госпожу Доббо, нашли три дня назад. Бедняжка замерзла, пережила сердечный приступ и скончалась уже в больнице. Перед смертью она сказала, что видела голого дракона.

В кабинете повисла тишина.

— Мало нам было двух трупов, так теперь еще и какой-то голый дракон, — пробормотала Кларисса, делая пометку в блокноте. — Ах да. Трех трупов.

— Установлено, что причиной смерти госпожи Доббо стали осложнения после перенесенного сердечного приступа, — сказал следователь. — Это неудивительно. Для человека она была почтенного возраста.

— Значит, это простое совпадение, — вставила леди Мелинда, взмахнув ресницами в сторону господина Трейна. Который мужественно перенес эту атаку и даже не изменился в лице.

— Разумеется, это совпадение, Мелли! — не выдержала Кларисса. — Я тоже иногда вижу голого дракона, но, как можешь заметить, я до сих пор жива!

Мелли фыркнула и обиженно отвернулась к ближайшему стеллажу. Дознавательницу сразу же начала мучить совесть.

— Ну, не сердись, Мелли, я не хотела тебя обидеть, — примирительно сказала Кларисса. — Просто устала с дороги. Господин Трейн, зеленщица больше ничего не сказала?

Следователь покачал головой и добавил, что пожилую госпожу Доббо обнаружили в парке, и она находилась под воздействием заклинания, отнимающего память. Она не могла вспомнить события последней недели, память сохранила только самое яркое воспоминание — пресловутого голого дракона. Следствие посчитало, что из-за действия заклинания у нее и случился сердечный приступ.

Кларисса отметила это в блокноте:

— Заклинание? По описанию больше похоже на зелье, — прикинула она. — С побочным эффектом в виде сердечного приступа.

Дознавательница сталкивалась с подобным в работе. Примерно треть дел, поступающих к ней в Отдел выявления незаконных заклинаний Королевского следственного управления Розенгарда, вообще не были связаны с заклинаниями, но выяснялось это уже в ходе расследования.

— Вы думаете? — нахмурился Трейн.

— Для заклинаний характерна узкая направленность. Если потеря памяти — то потеря памяти, все. Если что-то пошло не так, отдача идет не на жертву, а на самого колдуна. Непредсказуемые побочные эффекты — это либо к зельям, либо к артефактам плохого качества. Но…

Кларисса замолчала, поймав странный взгляд следователя — и тут же пожалела, что углубилась в рассуждения о магии, зельях и артефактах. Да и вообще, стоило ли ей в принципе доверять Трейну? То, что Рагон и Карниэль отзывались о нем с уважением, само по себе ничего не гарантировало.

Дознавательница решила впредь вести себя более осторожно. И лучше — держаться бестолково и взбалмошно, чтобы не вызывать лишних вопросов.

— По правде говоря, я не видел материалы и не могу сказать, что там: зелье, заклинание или артефакт, — сказал следователь, прервав неловкое молчание. — А что касается убийства Древохвата, у меня критически мало зацепок. Вы уже знаете, что он погиб после приема в посольстве? Последним, кто видел его живым, был помощник, друид Древокрах.

— Багрового демона в задницу! — вслух впечатлилась Кларисса, решив компенсировать этим размышления насчет заклинаний и зелий. — Как-как? Древотра…

— А я еще сочувствовала Траволюбу! — поддержала ее Мелинда.

— Древо. Крах, — сурово повторил господин Трейн. — Через «К», милые леди.

Дознавательница сделала невозмутимое лицо и исправила запись в блокноте.

— Крылатый Король все равно его не одобрит, — пробормотала Кларисса. — Хоть и через «К». Только если ты будешь очень просить…

— Не буду! Я не хочу выходить замуж за друида!