Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 47

Ронделе погрозила Оланну пальчиком и продолжила приветствовать выпускников и коллег. Когда учительница увидела троих друзей, то охнула и прижала руку к сердцу. Она подошла к скамейке, где сидели, болтая ногами, Ула с Ниной и Алеком, и молча потрепала Нину по голове. Нина раздражённо пригладила волосы, которые, впрочем, продолжили торчать во все стороны.

– Чего она охает?

– Ронделе впечатлительная.

– Всю голову разлохматила!

В ответ на это Ула ни с того ни с сего дёрнула Нину за волосы.

– Ай! Ты чего?!

– Причёску тебе поправила, – сказала Ула и дёрнула с другой стороны. – Теперь симметрично!

– Вот я тебе тоже сейчас как дёрну! – закричала Нина и попыталась ухватить Улу за косу, но та ловко увернулась, снова дёрнула подругу за вихор и пустилась наутёк.

Нина была ловкой и быстрой, но ежедневные тренировки оборотней сделали Улу практически неуловимой. Она проскакивала между людьми, перепрыгивала через стулья и смеялась над тем, как Нина не может её догнать. Девочки обежали приют и влетели в гостиную. Ула пронеслась сквозь кухню первой и юркнула за угол, откуда подставила подруге подножку. Нина растянулась на ковре в гостиной. Ула хихикала. Нина поднялась на ноги, она больше не играла в весёлые догонялки, а злилась и собиралась дать должный отпор. Но Ула снова оказалась ловчее, проскользнула под лестницей и встала у Нины за спиной.

– Смотри! – крикнула она и развернула Нину к зеркалу.

Та раскрыла рот от удивления. Она забыла, что секунду назад хотела только одного – проучить заносчивую подругу. Теперь всё внимание Нины было приковано к отражению в зеркале. Рыжая девочка в том же потёртом синем платье, только с идеально вьющимися локонами вместо непослушной соломы.

– Что со мной?

– Я давно заметила: когда ты злишься, твои волосы меняются, – радостно пояснила Ула.

– Получается, злость мне к лицу?

– Такое случается, Нина, – раздался за спиной знакомый голос. – Иногда мы неосознанно можем принять на себя чужие особенности характера или внешности. Кровь – это довольно серьёзный носитель информации. Вот почему изучать её так важно.

– Я ничью кровь не пила, господин Сорланд.

– Мне помнится, ты рассказывала историю, как, защищая Алека, укусила женщину. Смею предположить, что этот подарок достался тебе от неё.

– Ещё одна бесполезная часть жизни вампира, – пожала плечами Нина, но от зеркала отходить не спешила.

– Любой дар можно научиться контролировать и со временем использовать в собственных интересах, – подмигнул ей Сорланд. – Пойдёмте прогуляемся, пока все не расселись за столы, мне нужно поговорить с вами.

Девочки в сопровождении учителя вышли на улицу, захватили по дороге Алека, и Сорланд не спеша повёл троицу в сторону озера.

– Надеюсь, вы серьёзно отнеслись ко всем предостережениям директора Маррон?

Нина, Ула и Алек дружно закивали.

– К тому, что вам нужно хранить в тайне и кражу светоча, и схватку директора с сестрой, и в особенности помалкивать о родимых пятнах.

Друзья снова кивнули.

– Я позвал вас на прогулку именно потому, что не верю, что хоть один из вас сдержит слово!

– Вы тоже не очень-то располагаете к доверию, учитель, – ответил Алек.

– Вы с самого начала знали, что мы почти не ошибаемся! Но ничего нам не рассказали!

– Раскаиваюсь и признаю, что был не всегда прав. Также должен признать: я не думал, что вы зайдёте так далеко.

– Скажите уж, зачем разыграли кражу светоча?

– После вашей записки я обратился к владельцу музея, а он, в свою очередь, к Маррон с просьбой создать охранные чары для витрины с фонарём. Что она и сделала. Но после третьей попытки вскрыть витрину владелец решил убрать экспонат из основной коллекции. Проще всего было инсценировать кражу, чтобы сбить настоящих грабителей с толку.

– Так, получается, Маррон с самого начала знала, что это её сестра пытается украсть светоч?

– Да. Именно поэтому в газетах о попытках ограбления ничего не писали. Маррон защищала экспонат на условиях абсолютной секретности.

– Как же Рита пронюхала, что её обвели вокруг пальца?

– Она воспользовалась отъездом сестры и явилась в школу под видом директора. Никто, кроме меня, не знал, что у Маррон есть сестра. Так она без труда выяснила всё, что нужно, и даже больше. Узнала, к примеру, о вашем существовании.

– А потом мы превратились в её сообщников! – покачал головой Алек.

– Перестаньте корить себя на чём свет! Вы неоценимо помогли тем, что обнаружили двойную игру Абеларда Келлена.

– Мы же рассказали про Келлена совсем недавно.

– Я стал подозревать его после того, как вы стали выписывать фамилии из газет.

– А про это мы никому не рассказывали, – удивилась Нина.

– Вы рассказывали об этом блокноту антикварного корсара. И как раз поэтому я вас собрал, – с этими словами Сорланд достал из внутреннего кармана пиджака три записные книжки, точь-в-точь похожие на Нинину. – Это не просто тетрадки, это средство коммуникации на расстоянии, изобретённое антикварными корсарами больше двух столетий назад. Видите, страницы пронумерованы не подряд? После первой идёт много пустых, и потом после второй. Это номера самих записных книжек, а не страниц. Тот номер, под которым вы пишете, и есть адресат. А палочки на обложке – это римские цифры, – учитель продемонстрировал обложку с вертикальной линией, увитой узором.

Нина поспешно вытащила из кармана свой. На нём стояла римская цифра два.

– Вам повезло, что у этой серии всего четыре блокнота в комплекте. И что все, кроме вашего, были у меня в коллекции. Достанься вам блокнот из серии с двадцатью копиями, хранящимися неизвестно где, и напиши вы туда что-нибудь посерьёзнее фамилий из газет – могла бы случиться беда. Именно потому, что я ни на секунду не поверю, что, разъехавшись на каникулы, вы прекратите свои игры в сыщиков, я передаю вам эти блокноты на хранение вплоть до нового учебного года. Чтобы у вас не возникло желания слать друг другу письма соколиной почтой!

Ула и Алек молча приняли от учителя по блокноту.

– Господин Сорланд, тут стоит печать «Собственность музея», вы что, стащили ради нас экспонаты?

– Нет, друзья мои, стащить что-либо на время или ради благого дела – это не по моей части.

Нина рассматривала носы своих башмаков, делая вид, что не понимает намёков учителя.

– Считайте, что владелец музея одолжил мне их по большой дружбе.

– Подождите, господин Сорланд, – сказала Ула, – но вы только что сказали – блокноты из вашей коллекции.

– Да? Стало быть, оговорился! Ну, прячьте подарки, а то нас давно уже ждут к столу! – сказал учитель истории и быстрым шагом удалился.

– Как считаете, это Сорланд – таинственный владелец музея?

– Думаю, Ула, ты совершенно права! Помнишь, он тащил здоровенный саквояж, когда нас встретил, и всё время о нём пёкся? – спросил Алек Нину, и та кивнула.

– Наверняка в этом саквояже Сорланд тогда вёз светоч.

Друзья проводили взглядом учителя, который гордой походкой шествовал к праздничному столу. Спрятали записные книжки по карманам и тоже направились к приюту.

– Берите стулья, вставайте сзади! Иначе не поместитесь в кадр! – раздавал указания Эгон Эхарт.

Обед давно закончился, десерт тоже был съеден. Теперь все готовились к традиционному фото на память. Те, кто не успел пристроиться впереди, забрались на стулья в последнем ряду. Оланну пришлось стоять на одном стуле с Улой, потому что Виктор без раздумий занял последнюю свободную табуретку. Старик Гроотхарт покрутил колёсики, потянул рычажки, нажал кнопку, и аппарат затикал, как часы. Гроотхарт мигом бросился к общей группе и улёгся перед теми, кто сидел на траве. Раздался звонок, затвор щёлкнул, из объектива вышло кольцо дыма, аппарат выплюнул готовую фотографию, а за ней ещё одну, и ещё, и ещё.

На снимке правая нога Гроотхарта висела в воздухе, он едва-едва успел упасть на траву. Агда смотрела не в камеру, а с любовью на мужа. Джут хохотала над шуткой Патрика, Симонэ, которого Росио держала на руках, от волнения выпучил глаза и был невозможно смешным, Ванду Вейн, как всегда, переполняли спокойствие и красота. Алаис, Тео, Амина – Ула рассматривала каждого по очереди, все эти люди стали для неё такими родными теперь, это была фотография большой дружной семьи. Ула скользнула взглядом вверх, до того места, где стояла

Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 47