Перед ней возник весьма привлекательный молодой человек. Что он здесь делает? Пак Ынха настороженно рассматривала незнакомца.

– Привет, – сказал тот.

От удивления Пак Ынха чуть не поперхнулась коктейлем. У юноши был женский голос!

– Ты так удивлена, потому что приняла меня за мужчину? – опять спросил незнакомец.

Вернее, незнакомка, из-за одежды, короткой стрижки и высокого роста издалека показавшаяся мужчиной.

Пак Ынха расслабилась и смущенно заулыбалась.

– Нет-нет, я… Ой, здравствуйте.

– Ничего, я привыкла, – весело сказала молодая женщина.

Как только прошла настороженность, Пак Ынха почувствовала расположение к незнакомке. Та представилась писательницей и даже похвасталась своими успешными пьесами, но сделала это так забавно и мило, что понравилась девушке еще больше.

– А зачем вы сюда забрались? – спросила Пак Ынха.

– Ищу исполнителя на одну роль.

Пак Ынха хихикнула, думая, что это какая-то шутка. Кто занимается кастингом в темноте на крышах?

– Совсем скоро появится свободное место, а подходящей души нет, – добавила женщина.

Души? Как странно разговаривают эти творческие натуры! Пак Ынха втянула через трубочку еще немного коктейля.

– Вот я и пришла за тобой.

– Что? За мной?

– Как тебе идея?

Пак Ынха взглянула незнакомке прямо в глаза. Та смотрела выжидающе, но не насмешливо. Так это не розыгрыш?

– Но я никогда… – неуверенно начала Пак Ынха.

– Не хочешь попробовать?

– Мне надо заниматься. Я хочу поступить в колледж.

– Не поздновато для занятий?

– Я жду результатов дополнительного набора, – объяснила Пак Ынха и неловко улыбнулась, словно извиняясь за то, что в первый раз провалилась.

– Ну а если тебя примут в колледж, ты согласишься? – спросила женщина.

Внизу вспыхивал и гас неисправный уличный фонарь. Пак Ынха немного понаблюдала, как вслед за ним появляются и исчезают тени. Почему бы и нет? Если она станет студенткой, то, наверное, найдет немного времени для пьесы. В конце концов, это интересный опыт.

– Пожалуй, да, – сказала Пак Ынха.

– Значит, договорились? – обрадовалась женщина.

Ее улыбка была такой заразительной, что Пак Ынха улыбнулась в ответ и кивнула.

В следующий миг завибрировал смартфон. Девушка решила проверить сообщение позже, но женщина тоже услышала звук.

– Посмотри, кто тебе написал, – мягко сказала она.

Пак Ынха прочла сообщение с незнакомого номера, не веря своим глазам. Ее приняли! Ее приняли в колледж! Счастье переполнило девушку, еще минуту назад считавшую себя неудачницей.

Пак Ынха вскрикнула от радости и закружилась на месте.

– Вот видишь, – услышала она голос женщины. – Больше препятствий нет.

– Что? – непонимающе спросила Пак Ынха, не прекращая улыбаться во весь рот.

Вместо ответа женщина приблизилась к ней и сильно толкнула в плечо.

Мир словно перевернулся. Пак Ынха почувствовала ту особую легкость и головокружение, какие появляются, когда летаешь вверх-вниз на качелях.

Сверху, улыбаясь, смотрела женщина с короткой стрижкой.

– До свидания, Беатрис! – услышала падавшая вниз Пак Ынха.

Лериана открыла глаза.

* * *

Шум дождя заглушал все остальные звуки. Лериана удерживала ладонями нависшее над ней лезвие кинжала, и кровь, мешаясь с дождем, стекала по рукам вниз.

Беатрис изо всех сил налегала на кинжал.

– Да умри же ты, наконец! – прохрипела она.

Но Лериана не сдавалась. Боль как будто только придавала ей сил.

– Умри же… – в голосе Беатрис звучала мольба.

Лезвие впивалось в ладони. Лицо Лерианы исказилось страданием, но голова была ясной – воспоминания вернулись к ней полностью, и теперь ей было известно все.

– Слышишь меня? Умри!

Лериана посмотрела прямо в глаза Беатрис.

– Я могу умереть только от смеха, – сквозь зубы ответила она.

Беатрис нахмурилась.

Лезвие почти касалось груди Лерианы. Сердце ее колотилось так, что отдавало в ушах.

– Я знаю все, Лериана Макмиллан, – собрав силы, проговорила Лериана.

Беатрис вздрогнула, ее хватка ослабла.

– Откуда? – в ужасе прошептала Беатрис.

– Я тоже встретилась с темной жрицей. Она вернула мне память.

Теперь Лериана действительно знала все. Душа Лерианы Макмиллан заняла место в теле Беатрис, и душе Пак Ынхи пришлось вселиться в тело Лерианы вопреки плану богини. Чтобы одна из них могла жить в согласии души и тела, вторая должна умереть.

– Ты хочешь меня убить только для того, чтобы выжить самой.

– Только?! Это для тебя не причина?

Лериана воспользовалась замешательством Беатрис и с силой толкнула ее. Девушка повалилась на бок. Лериана вскочила и ощупала бедро. Пистолета не было.

«Наверное, она нашла его», – догадалась Лериана.

Тем временем Беатрис тоже поднялась на ноги. Она не выпускала кинжала из рук.

Ноги Лерианы увязали в болотистой почве. Дальше отступать было нельзя. Она вытерла окровавленные руки о платье, не спуская глаз с вооруженной противницы.

– Тем лучше, – глухо произнесла Беатрис. – Раз ты все знаешь, должна понимать, что по-другому я поступить не могу.

– Как раз не понимаю. Ведь я не умерла, когда стала Лерианой.

Беатрис криво усмехнулась.

– Пока еще нет, но скоро, – тихо сказала она, и ее голос пугал сильнее приступа гнева. – Смерть задержалась, но Лериане все равно суждено умереть.

Лериана не дрогнула.

– Ты только и делала, что жалела себя, – ответила она. – Тебе стоило изменить свою жизнь, а не отбирать чужую.

– И как бы я ее изменила?

– Откуда мне знать? Но ты могла хотя бы поговорить с матерью. – Лериана вдруг мстительно улыбнулась. – А теперь даже этого не можешь.

Губы Беатрис задрожали; пальцы, сжимавшие кинжал, побелели.

– Я должна сказать тебе спасибо. У тебя прекрасная семья. Мама, отец и сестренка очень меня любят, а я люблю их, – продолжала Лериана, наблюдая за смятением Беатрис. – Ну а ты счастлива в новом теле?

– Все из-за тебя!.. – прокричала в отчаянии Беатрис и замахнулась кинжалом. – Я буду счастлива, когда ты умрешь!

Лериана даже не шевельнулась. Она очень спокойно смотрела, как блеснуло в лунном свете смертоносное лезвие… и выпало из рук Беатрис на землю.

– Ноа, – сказала Лериана, улыбнувшись краешком губ.

Шум дождя заглушил слабый вскрик Беатрис. Кто-то крепко держал ее за запястье.

– Я знала, что ты придешь. – Улыбка Лерианы стала ярче и шире.

Ноа вздохнул и покачал головой. Его невеста неисправима.

– Конечно, ведь я обещал.

Он выпустил руку Беатрис, и несостоявшаяся убийца упала на колени, словно ноги ее не держали.

Беатрис беспомощно оглядывалась по сторонам, синие глаза лихорадочно горели на бледном лице.

Ноа подошел к Лериане и протянул руку. Ухватившись за нее, Лериана выбралась из вязкой топи, чавкающей под ногами. Когда она оказалась на твердой земле, Ноа выдохнул с таким явным облегчением, что Лериана не сдержала улыбки. Герцог вспыхнул и с наигранной угрозой спросил, не смеется ли она над ним.

Лериана покачала головой и ответила:

– Мне так