— Понятно. Куда теперь?

— Никуда. Если Хорь появится, то найдет нас и здесь.

В ожидании расселись прямо на камнях. Харах старался выглядеть невозмутимо, но я видел, что он напряжен. Как-никак, личная встреча с богом. Правда, когда Хорь объявился, Харах его не увидел. Неспроста Хорь выбрал нас с Катей. Мы его видели и слышали без каких-либо усилий.

— А вы шустрые ребята, — как ни в чем не бывало похвалил нас Хорь, появившись из ниоткуда, — Смогли от меня уйти.

— Смогли, — согласился я, — Но вернулись добровольно.

— И правильно сделали, — сказал Хорь, — Я сразу понял, что вы ребята практичные.

Он больше ни слова не говорил о том, что мы должны перейти под его покровительство, как будто этой темы ранее вовсе не поднималось. Я тоже дипломатично об этом говорить не стал. Харах не видит и не слышит своего бога, зато прекрасно видит и слышит то, что говорю я. Не стоит посвящать его в наши сложности во взаимоотношениях с Хорем.

— Хорь здесь? — прошептал Харах едва слышно.

— Здесь, — ответил я.

Харах благоговейно замолк, не спуская глаз с того места, куда смотрели мы с Катей. Сам Хорь на своего последователя герона даже не глянул.

— Итак, — продолжил бог, — Как и обещал, я направлю вас в мир, где добываются полосатые макры. Вы станете новыми посредниками, полноценными проводниками моей воли.

Я склонил голову, изобразив почтенное смирение. Хоря моя пантомима удовлетворила.

— Достань пряжку, что ты получил от Мальвина, и компас, — продолжил он, — Сложи два предмета вместе.

Я сделал, как велел бог. Хорь сделал легкий пасс кистью руки. Между предметами проскочила голубенькая искорка.

— Что это значит? — спросил я.

— Я настроил твой компас, — ответил бог, — Он приведет тебя, куда нужно.

— Нам прямо сейчас можно отправиться в тот мир?

— Не сразу. Сперва вам нужно закупить мечи, копья и щиты.

— Зачем?

— На них вы обменяете полосатые макры, — просто пояснил бог, — Берите самые простые грубой работы.

— Сколько такого оружия нам понадобится?

— Возьмите по десятку. Этого достаточно, — произнес Хорь со снисхождением, — Мальвин брал именно столько.

— Хорошо. Сделаем.

— Вон тот герон, что тщетно силится меня разглядеть, покажет мир, где такие продаются недорого, — добавил Хорь.

— А потом нам что делать?

— Отвезите макры Меньшикову и получите расчет в кворках, — сообщил Хорь, — Потом скажу, что делать дальше.

Хорь исчез, не став тратить время на прощания. Я так понимаю, он вполне удовлетворен состоявшимся разговором, начав выстраивать общение по своему сценарию: он говорит что делать, мы, соответственно, делаем. Пусть так… пока так.

Я пересказал Хараху полученные от бога инструкции.

— Я знаю, где купить мечи и копья, — подтвердил Харах, — Только не понимаю, зачем покупать оружие такого низкого качества.

— Спорить с богом не будем. Сделаем, как велено.

— Это само собой.

Харах тоже достал свой компас и настроил на нужный мир. Мы скатались до этого захолустного мирка словно в какой-нибудь сельский пригород из мегаполиса. Сорок минут езды, и мы на месте. Там на грязном крикливом средневековом рынке за несколько простейших макров закупили грубо сработанные мечи, копья и щиты. Все это было изготовлено вручную из металла, в котором скорее угадывалась бронза, нежели сталь. Свалив покупки на заднее сидение гравикара, продолжили вояж.

Если сравнивать межмирье с метрополитеном, то мир, в котором добывают полосатые макры, находится в конце ветки. Собственно, так и есть. Этот молодой мир в самом деле на конце ветки Мирового древа. Не будь у нас скоростного Уголька, добирались бы, наверно, не один день.

Компас, настроенный Хорем, привел в дикий, необжитой, первобытный мир, заселенный свирепым зверьем. На далеком горизонте насчитали целых три дымящих вулкана. Едкий воздух вонял серой. Все в этом мире казалось каким-то необузданным, не до конца сформированным. Наверно, так и должна выглядеть колыбель, в которой Хорь взращивает пожирателей миров.

Стрелка компаса завертелась, показывая, что мы приехали на место. Вышли из гравикара, недоумевая, почему, компас привел именно сюда. Папоротники, скалы и ни малейших признаков цивилизации. У Мальвина хотя бы был домик в лесу, а здесь не видать даже домика.

Я призвал Шишка и поднял вверх, чтобы тот осмотрел местность. Но доклад от магического помощника не потребовался. Из пещеры, укрытой буйным кустарником ядовитого цвета, вышел какой-то неандерталец, видимо абориген этого мира. Он был укутан в звериную шкуру, да и сам заросший и косматый.

— Знак! — не столько сказал, сколько пролаял требовательно абориген.

Я достал пряжку и показал.

— Обмен! — рявкнул неандерталец, отцепив от пояса и небрежно бросив на землю кусок шкуры, в который были завернуты полосатые макры.

Глава 19

— Обмен, — зеркально отозвался я и, открыв заднюю дверь гравикара, начал выбрасывать на землю оружие и щиты.

Вряд ли абориген умеет считать, но наваленной кучей остался доволен. Опасливо косясь на Уголька, он быстро перетаскал оружие в пещеру. Я пересыпал полосатые макры в мешочек, взятый у Хараха.

Вроде бы сделка состоялась. Можно расходиться, но мне хотелось побольше узнать об этом мире и о самом аборигене, тем более, что он как-то владеет членораздельной речью. Я воспользовался его интересом к Угольку. Подошел к коню и потрепал за ушами.

— Конь, — сказал я.

— Опасно, — возразил абориген, продолжая сверлить Уголька недобрым взглядом.

— Вовсе нет. Конь помогает. Конь — друг.

— Конь — друг, — повторил неандерталец, недоверчиво покачав головой.

— Можешь к нему подойти. Он не опасен.

Абориген замотал головой еще энергичнее. Подходить к Угольку он решительно не хотел.

— Разве у вас нет домашних животных? — спросил я, но неандерталец вопроса не понял.

— Зверь, — снова указал он на Уголька, — Опасен. Оружие.

— Я уже понял, зачем тебе оружие. Зверей тут хватает.

В подтверждение моих слов из папоротникового леса послышался азартный многоголосый нахрапистый вой стаи, идущей на охоту. Абориген еще раз выкрикнул про опасность и сквозанул в укрытие. Поскольку Шишок продолжал обозревать окрестности, то сразу засек эту стаю и доложил, что стая всего в несколько особей размерами с некрупную собаку.

Я решил, что не стоит