– У меня свои методы. А вы почему решили, что мистер Блейк не сообщил о покойниках?

На этом беседа зашла в тупик, и некромант упрямо выпятил подбородок.

– Я все-таки проверю кладбище еще раз!

Он прошел сквозь ворота, и никто не стал его останавливать. Оставалось надеяться, что мертвецы дисциплинированно лежат по могилам. Второго раунда я не выдержу!

Повисла пауза, а затем все разом заговорили. Рональд просил прощения за неудобства, которые он доставил всем нам, миссис Найджел благодарила за помощь, а мистер Горфрив бормотал о том, что после такой ночки ему надо выпить.

Миссис Найджел выудила из кармана пальто чек и вручила его почему-то мне.

– Спасибо вам! Появление Дэвида на пороге дома стало потрясением для нашей семьи, но в глубине души я благодарна Заступнице за возможность увидеть его еще раз, пусть и в таком состоянии… Уличные грабители оборвали жизнь Дэвида, но я смогла как следует попрощаться с ним.

– Мне очень жаль, – вздохнула я, продолжая держать чек – мне было решительно некуда его положить.

Миссис Найджел тепло улыбнулась мне и Адаму.

– Вы всегда желанные гости в моей булочной. В знак моей благодарности я буду каждую неделю присылать сдобу для вас и гостей вашего Агентства. Вы делаете нужную работу.

– Спасибо, – склонил голову Адам и, откликнувшись на мою безмолвную просьбу, забрал чек и спрятал его в карман пальто.

– Кстати, моя младшенькая – Лотти – постоянно спрашивает о вас, Кэти, – вдруг спохватилась миссис Найджел. – Все время твердит: «Когда красивая тетя придет еще раз?» Вы ей понравились, хотя обычно она стесняется незнакомых взрослых.

В груди потеплело, и я вспомнила маленькие пальчики Лотти, перебирающие мои волосы. Мне по-прежнему казалось удивительным, что она совсем меня не испугалась. А ведь сквозь мое тело можно рассмотреть обстановку комнаты!

– Передавайте ей привет от меня, – улыбнулась я.

Миссис Найджел отошла в сторону, а Адам повернулся к мистеру Горфриву.

– Я пойму, если после случившегося вы захотите уволить Рональда… Но он отличный бальзамировщик. Вместо этого рекомендую нанять Дранниса. Его прирожденные способности ровно противоположны способностям Рональда, а значит, вдвоем они будут гасить энергию друг друга.

– А я еще я могу взять на себя всю тяжелую работу, – опустив взгляд, добавил Драннис.

– Ладно, – поразмыслив немного, согласился мистер Горфрив, и я облегченно выдохнула.

Одной головной болью меньше – не придется искать этим двоим новое место. Почему-то я была уверена, что в итоге этим бы занимались именно мы с Адамом.

– Главное, пусть работают в одном помещении – не дальше пятнадцати футов друг от друга, – напомнил Мэйсон. – И жить вам лучше поблизости, в идеале в одном доме. Вечерами я не буду вас беспокоить, а вот в похоронное бюро буду заглядывать. Цитадели незачем знать об этом, но я хочу подробнее изучить парадокс вашей энергии. Мистер Горфрив, вы же не против моих визитов?

Мистер Горфрив тут же заверил Мэйсона, что не просто не против, а очень даже за. Еще бы, после того как тому удалось замять такой скандал, он у него с рук будет есть, если понадобится.

Ронни и Драннис обменялись растерянными взглядами. Сложно представить двух более непохожих мужчин рядом, но мне почему-то казалось, что они поладят. Общая беда станет крепким фундаментом для дружбы.

– Раз уж мы закончили, предлагаю выбираться отсюда, – повысив голос, предложил мистер Горфрив. – Рональд и Драннис, завтра у вас выходной, но в понедельник жду вас в бюро.

Я с готовностью закивала. Мне уже давно хотелось убраться отсюда подальше. Вернуться в Агентство, ставшее мне новым домом, устроиться у камина с Малышом на коленях и представить, будто я наслаждаюсь теплом. Когда подводят ощущения, на помощь приходит воображение.

И все же кое-что меня беспокоило.

– А что насчет того некроманта? – спросила я.

– Ничего не найдет и отправится восвояси, – фыркнул Мэйсон. – На кладбище все спокойно, я бы почувств…

Осекшись на полуслове, Мэйсон вдруг резко обернулся. Я не сразу поняла, что привлекло его внимание.

Утоптанная земля, окруженная с одной стороны кладбищенским забором и раскидистым кленом с другой, вдруг затряслась и осыпалась комьями. Адам приказал магическому шару подплыть ближе, и я закричала бы, не покинь меня дар речи.

Из земли торчала рука.

Не просто торчала, а раскапывала сама себя!

Ронни виновато вздохнул:

– Простите! Я стоял здесь слишком долго…

Сперва я подумала, что это происки Цитадели, но кажется, все гораздо банальнее. Но кто бы знал, что за пределами кладбища тоже есть могилы? Да и некромант дождался бы появления мертвеца, а не отправился на кладбище.

Комья земли летели во все стороны, а клен жалобно покачивался – мертвец твердо решил выбраться наружу. Вдоль позвоночника пробежали мурашки, а неожиданная мысль заставила меня нахмуриться. Собственно, а почему его похоронили именно здесь?

Тем временем из земли появилась вторая рука, и в наших рядах началась суета. Мистер Горфрив и Ронни дружно попятились, Драннис и миссис Найджел, уже стоящие в стороне, помахали, подзывая к себе.

Теперь ближе всех к мертвецу стояла я. Спустя мгновение по обе стороны от меня возникли Адам и Мэйсон. Оба со вскинутыми в воздух руками, вокруг которых кружила сила. Я не видела ее, ведь они пока не создали ни одного плетения, но чувствовала.

– Кэти, уходи! – скомандовал Адам.

Я послушно двинулась вперед, но не удержалась и обернулась через плечо. Кленовый ствол с громким треском развалился напополам, и в воздух взметнулась пыль. Когда она немного рассеялась, над землей торчало не только две руки, но и голова и плечи. А еще через несколько секунд существо полностью выбралось на поверхность.

Им оказался тролль далеко не первой свежести. Сколько лет он пролежал здесь? Волосы на его на непропорционально большой голове отсутствовали, серо-зеленая кожа лица местами слезла, но желтые глаза смотрели уверенно и прямо. Одежда – сплошь лохмотья, сквозь которые просвечивали кости.

Мертвец вдруг остановился, принюхиваясь, а потом открыл рот и зарычал.

Это не просто поднявшийся, это умертвие!

– Кэти! – крикнул Адам.

Очнувшись, я ринулась в сторону. Как назло, движения выходили непривычно медленными. Раньше хватало одного рывка, чтобы перелететь в другой угол комнаты, а сейчас воздух стал непривычно вязким, и я тонула в нем, словно муха в янтаре.

Не оборачиваясь, я поняла, что умертвие приближается. Звук его шагов звучал в ушах, а зловонный запах едва не сбивал с ног. Я ускорилась, уже понимая, что не успеваю уйти от удара.

Вдруг меня снесло волной воздуха. Я по инерции пролетела несколько футов,